谢蘅的马术是太子谢霄教会的。

那年初雪过后，宫廷的草坪尽数被白雪覆盖，乍一看，像是大片未被蹂躏过的云团。

谢霄披着月白大氅，牵一匹白马，笑着唤谢蘅前来试试。他是个顶温柔的人，笑起来的时候嘴边会浮现出浅浅的梨涡。

他将谢蘅扶上马，教给她驭马的技巧，并温声对她说：“莫要害怕，你若真的掉下来，为兄一定会接住你。”

可谢蘅依旧是怕。

她颤巍巍坐在马上，轻轻牵动缰绳，马儿竟就真的乖巧地迈开步子，在雪野上留下一连串清浅的脚印。

她身上的朱砂色披风也跟着上下晃动，耀眼得仿佛一团燃烧着的红梅。

渐渐地，她没那么怕了，试着拉紧缰绳催促马儿跑得快些。谁知马儿因此受惊，忽然扬起前蹄将她从马背上甩了下来。

她尖叫着闭上眼，好在谢霄一直跟在她身后，眼疾手快地想要接住她，最终却被她压倒在雪地里。

两人摔得头上肩上全是雪花，望着彼此的狼狈模样，不由相视大笑起来。

眼下，谢蘅终于再也不是当初那个连骑马也要兄长护持的小姑娘了。

她狠狠挥着马鞭，一路穿过京城最繁华的朱雀大街直抵宫城，连沉浮都险些被她甩在身后。

宫城的两名守卫远远见到有个白衣女子驾马飞驰而来，正要举起长戟加以阻拦，一枚银器已破空而来，砸在其中一人的头盔上。

“镇国长公主在此，谁敢阻拦？”沉浮的声音从远处传来，如惊雷一般震得人心头惶恐。

守卫捡起地上的银器一看，确是镇国长公主的腰牌，顿时面面相觑。

未等他二人反应过来，谢蘅已马不停蹄地穿过永乐门往深宫中去了，原地空留下一股混杂着桃花与酒的奇异甜香。

因为她知道谢祯的手段，若是去晚了，凤虞会死的。

谢祯宫里的殿门大开着，散发出一种近乎诡异的死寂。

谢蘅绕到后殿，好不容易才见到一个负责洒扫的宫人，她拽住那人的衣领恶狠狠问道：“如意公主在哪里？”

那宫人一脸惶恐，哆哆嗦嗦地指了指东南方向的花园。

时隔数日，扫花园中的蔷薇似乎开得更盛了，株株娇艳欲滴。可一旦想到这片土地下藏着一座炼狱，便不由让人失去了赏花的兴致。

扫花园深处废弃的枯井旁守着两名宫娥，这次未待谢蘅发问，宫娥已率先答道：“公主已经在鬼司了，说若是长公主想寻人，可去下面找她。”

三言两语，浇得谢蘅偃旗息鼓。

方才她奔赴十数里来到谢祯宫里，全凭心中一口气吊着，如今得知须要她亲自下鬼司，气势顿时就弱了半截。

她看看那口阴森的枯井，又看看沉浮，险些就脱口而出：“要么咱们回吧？”

实在不是她不够意思，而是她自小就畏惧黑暗和鬼怪，源于骨血中的恐惧又哪是这么容易克服的。

夕阳渐渐隐入地平线下，整个人间变得混沌不明，有禽类从皇城的上空掠过，留下几声仓促又诡谲的叫声。

凤虞，一介男宠，三尺微命。

自他进宫的那一刻起，便注定了无法掌控自己的身家性命，更何况是他挑衅如意公主在先，落得今日下场实是他咎由自取。

眼下谢蘅只消默不作声地出宫，装作今日从未来过，便可就此和凤虞划清界限，同时向谢祯表明忠心：她绝不会与谢祯为敌，更不会成为谢祯争权路上的绊脚石。

谢蘅确实也是这么想的，她转身将马鞭抛入沉浮怀中，低低说了声：“回了。”

她走了几步又突然停下，攥紧手心骂了句“该死”。

果真是该死。

否则怎会满心都是朱雀大街遇刺那日，凤虞如天神降临人间，将她带离兵荒马乱的街头。

她至今都记得凤虞的歌声，温柔、清朗，轻而易举地穿过所有的阴谋与算计，直抵她心底最柔软的部位。

那歌声令她想起多少年前，谢霄对她说的：“莫要害怕，我一定会接住你。”

人生苦短，心动太少。

从前她看着谢霄死在自己面前却无能为力，今日，至少她还有做出选择的能力。

谢蘅攀着软梯准备前往鬼司，临去前最后看了一眼井外的浑浊人间。

从前书上说置之死地而后生，如今她能不能后生姑且不论，但却一定是身在死地了。

枯井之下，果真另有一处天地。

冗长的石道无比幽深，仿佛通向未知的世界。沉浮手中的火折子此时成了方寸间唯一的光，如一盏幽冥鬼火，摇摆不定。

谢蘅步步紧跟在沉浮身后，耳边间或传来凄厉渺远的惨叫声，真令人怀疑这条石道的尽头是九幽黄泉。

她委实怕极了。