世子爷因表小姐的死伤心不能自抑。好在一同前来还有府里的下人，年长经过事的知道轻重，一边赶紧准备起表小姐的后事，另一边也立刻往京城府里递信。

书信八百里加急，没几日便传回京城，国公爷和国公夫人知道消息后都十分震惊。

国公夫人没想到，那孩子年纪轻轻，说病就病死了。

虽知道那孩子素来体弱，但好生养着不会有什么大问题，这次说头疼病犯了不能动身，也派了徐大夫过去了，想着过段时间便能平安健康到京城来，谁知道就这么去了？

竟是再也见不到了。

不禁感叹一场，唏嘘一场。

国公爷反应更大。震惊之余，竟然十分伤心。

“这孩子从小就命苦，没有过几天好日子，十年来没有亲人在身旁，好容易长大了，又这么去了我没有照顾好她，枉做她的舅舅！”

国公爷说着不禁老泪纵横，又想起了同样命苦的妹妹，更是难过。

拭泪之余，想起年前侄女来信时妻子说过的话，一时也是怒气涌上心头，忍不住迁怒发火：

“都怪你！若不是你嫌弃她，推三阻四的不派人去接她来，何苦让她一个人病死在异乡？我妹妹剩下的这么一点血脉，也这么没了！”

国公夫人没想到会被丈夫怪到头上来，不禁叫冤：“这如何能怪我！年前那情形你又不是不知道，她信来得匆忙，府里忙得根本抽不出人手！等抽出人手又大雪封道，走不了，这能怪我么！”

国公爷怒道：“派几个人去接她有何难！再忙，偌大一个国公府也不会找不出一辆马车、几个护卫来！倘若早些派人去，哪怕赶不回来，也不会让她孤零零一人在半途病着！你无非是怕她来完婚的，拖累了你的儿子！”

国公夫人闻言，气得哭道：“我的儿子，难道就不是你的儿子么！他是国公府世子，多少人盯着，婚事上怎可不小心！”

国公爷听着这话，突然宛如斗败了的公鸡，泄气地耷了双肩。

片刻后，他疲惫地叹了一口气，摇摇头，语气沧桑：“罢了，是我的错。倘若这些年我这个舅舅多关心她，主动接她来府里，或是她来信时我亲自带人去接她，哪会这样呢”

因早些年的事情，国公爷这些年来只有一个国公爷头衔，说得好听叫簪缨世家，其实在朝廷上没有实职，便也没有什么权利，这么多年来只能撩猫逗狗养鸟的，抑郁不得志，满府的事情也是交给妻子来打理。如今国公爷人已经不年轻，经过此事这么一打击，更像是老了十岁。

与妻子吵过一架后，更产生了心灰意冷之感。

等妻子冷静下来，他道：“横竖我也没有几年好活了。明日我就上书请求皇上，将我这国公爷的位置，提前传给宏文吧。”

国公夫人一听他这样丧气的话，惊得吓了一跳：“你何必这样！就算是气我，你骂我几句就是了，如今人已经去了，你赌气又能如何？宏文才多大年纪，经过多少事情，如何能担得起偌大一个国公府！”

但是国公爷心意已决，“他虽然未成婚，年纪却不小了。他性子原本就稳重，经过这事想必也成长了许多，能够挑起国公府了。”

国公夫人见他如此决绝和丧气，劝不得，不禁又哭起来。

哭了一场，想起还未给临塘镇回信，不好耽搁，赶紧写信回去。

到底是不吉利的事情，又是未嫁的姑娘，国公夫人便修书让儿子在临塘镇寻一块风水宝地，将人好生安葬了，妥善处置她的身后事。

因只是一个多年未有来往的表小姐，也没有提前在府里宣扬开表小姐要来的事情，这事儿除了国公爷和国公夫人及一些近身伺候的人，其他人并不知道，故表小姐在临塘镇病逝的事情，除了在国公爷夫妇之间产生了一些隔阂，并没引起多少波澜。

国公府那个身世悲惨的表姑娘，就这么去了，像是从来没有过一样。

临塘镇那边，不消夫人说，早已着手准备起来了。

表小姐是在客栈没的，不好耽搁人家做生意。何况尸身也不好久放。

好在，因为表小姐之前资助了镇上许多人，得了好名声，客栈并未嫌弃。许多被帮助过的人都来吊唁，又帮着处理后事。

只是世子爷像魔怔了一般，自表小姐那夜气绝身亡，他就抱着人不撒手。

天亮后好不容易拉开了，他又不愿回去，一双眼睛死死盯着表小姐的遗体，或者说表小姐脸上的面纱。

婆子们看着心惊，一边看好表小姐遗体，一边苦口婆心地劝：“世子爷，人死不能复生，您节哀吧。”

“表小姐既然不想让您看见面容，怕也是不想世子爷牵挂，您就让她安息吧！”

一番苦劝，总算把世子爷请开，然后为表小姐换衣入棺。

只是这时，世子爷又来了，双眼沉沉地看着棺木，嘶哑着声道：“表妹说过，她不要入土，要备上装满鲜花的竹筏，将她送入水中，顺水而流，归顺自然。”

大家听得惊住了。

“这，这可如何使得！”

“叶落归根，人死入土，入土为安啊！”

就连徐大夫都皱了眉，说道：“这花葬听着虽好，只是表小姐遗体落入江边，恐被鸟啄鱼食，更有被不轨之人惊扰的危险，还是入土妥当些。”

沈公子、叶大夫等人也帮忙劝说，说得世子爷也皱起眉来，终于放弃了。

只是坚持找一个风景如画、繁花开遍的地方，才肯将表小姐葬下。

正好，镇外有一个桃林，三月正是芳菲遍地的时节，正正符合世子爷的要求，桃林的主人也愿意出让。

世子爷便做主，将表妹葬在镇外桃花林，坟丘堆满了粉红花瓣，落英缤纷，像是表妹在花儿一样的年纪便香消玉殒。

墓碑上书“未婚妻子赵家表妹思玉”。

是周宏文自己写的字，找人刻的印。

到底是没有退婚，他认定了这个未婚妻子。只恨红颜薄命，无缘与她完婚。