阎王庙内虽小，但庙内的奉坛之上，香火不断，盛香的鼎中更是积攒了满满当当的香灰，可见先前已来了不少人。

阴间的神明不比天上的神仙可随时参拜，也不似地界的山神土地神河神等忌讳甚少。

阎王庙的供奉最讲究规矩：日头正烈不点香拜神，日落西山不燃烛请神。

前来拜神的人们久而久之形成了独有的规矩：拂晓微明方来祈禳，阳盛时辰回避不入。金轮收山之后，庙中不见烛香。

大家口口相传：若是行差错时，阎王动了怒，判官神笔一划，黑白无常可就要上门索命了。

陆长旻过来正是午时烈日当头，庙中只有守门的小僧，哪有人敢来这时打扰阎王歇息。

年小的僧人见陆长旻颇有些熊胆，本欲劝阻，就被一吊沉甸甸的香油钱给打发了。

守阎王庙的和尚何时见过恁多的香油钱，欢喜地收下，心想晚间拿去给方丈讨几句夸赞。叮嘱他莫要燃香点烛，便掩扉拾帚，去了廊庑打扫。

陆长旻叫唤后，就在门内施法加了屏障，即现原身，静立在旁。

片刻，香鼎内的袅袅青烟晃了晃。须臾晃出个虚影，落地成人形，竟是将阎王给请来了，显露了神相。

若是凡人见到他模样，定然又惊又诧，谁会信：阎王袖珍四尺，貌若白面幼童，身裹锦服，腰束绣缎，宛若个扮大人的八九岁娃娃。

再比较台上供奉的金身尊像：铜铃眼、钢刀眉，左手托着打鬼锏，右手端着生死簿。双足踏恶鬼，目照似神镜。这凶神威面状，分明与阎王的真容判若两人。

因凡人不曾见过阎王真面，只依自己所想拟塑神像。却不知阎王的王位不是经久不变，男女皆有，老少通宜，至今不知轮了十几道。

三万年前，浮炎帝君点化元岿成仙，而后地藏王菩萨推举他入地府当官，便轮到元岿管地府了。

元岿见陆长旻现出的真容，忙躬身作揖：“帝君若是有事，只管喊一声，怎劳帝君说个请字，折煞折煞！”

陆长旻还了礼，二人寒暄几句，他便将自己遭人暗中施巫术之事说与他听。

元岿听言，一拍手，竟是欣喜：“帝君所述甚是及时，真真帮了我一个大忙，将困惑地府许久的一桩怪事给解了谜。”

“怪事？”陆长旻不解。

元岿便将来龙去脉言尽道明。

三十年前，判官正清点被黑白无常带入冥府的鬼魂名册时，发现有几名男女的寿命较生死簿上少了数年，最多的长达十年。

凡人千千万万，倘若只是个别寿命有些微差别，譬如几日，亦或一两个月，倒也不碍事。因为凡人命数并不全然与生死簿对应。有些凡人运气实差，遇到在凡间作恶行凶的妖魔鬼怪，提前丧命，又或者遇到在人界摄魂的鬼差，不小心被一并带入地府。

待判官审讯过后，了解实情，即会派鬼差去人界捉妖拿魔。倘若地府也无计可施，阎王就会将事情报于天庭，由天帝派仙官下界处理作恶的妖魔。

还有一些凡人运气奇佳，遇到下凡的仙家，沾了些许仙气，寿命延个几日也属正常。

只是这两等事都是不寻常之事，诺大人界，一年能有个十来桩了不得。

是以，判官一旦发现几人寿命短了数年，忙派鬼差将那几人押来审讯。结果却令他万分惊讶，他们皆是按照生死簿上详记的死因而寿终。

此事蹊跷，判官即刻报去阎王殿，请示阎王。阎王便带判官一道去人界，开棺验尸，却未查出异状。

此事最终成了地府的疑案。

孰料几年后，同样的情况屡次出现，并无规律。有时间隔十几年，有时只间隔半年之久。而最近出现此种情况正是去年，共用七位凡人的寿命均减了六年。

此事毫无征兆，也无迹可寻，元岿甚至入了他们亲属家眷的梦中一一盘诘，却一筹莫展。他只好去天庭请求天帝派仙官详查此事，至今没有结果。

“若是有凡人被施以巫术，此事就有个合理的解释。噬灵草可吸取凡人的精气，将其藏在树根之下，老树树根可通地底百步，即便噬灵草与被吸取精气的凡人相隔甚远，却与近在咫尺并无差别。如此做法，可规避地府和天庭的调查。”

元岿呔地恼叫一声，抬手就要拍在奉坛上，却刹住，自己的奉坛怎能有损......

他只好跺了跺脚，骂道：“神不知鬼不觉地行恶，当真是狡猾！这般巫术不会即刻取人性命，也就不会令我们觉察端倪，等到判官核对名册时早已过了数十年，又怎会怀疑到巫术上。”

他息了些怒气，问道：“帝君是否查到了主谋？”

陆长旻摇头道：“此事有些眉目，但还未能十分确定。今日将元兄请出，正是有个不情之请。”

“帝君又折煞我了。”元岿恭手道：“帝君将此事话与我，已是帮了地府大忙。若是有事，不论情理，但说无妨。”

陆长旻道：“追查主谋一事能否交由我来处理，劳烦元兄与天帝寻个说辞，无需仙官再下界查勘。也恳望元兄莫要与他人提及我正调查此事。”

元岿迟疑地蹙了蹙眉，按理这事涉及地府轮回，应当由鬼差追查。却又心想：帝君这么做理当有他的考量，毕竟这主谋若是连他都抓不到，地府就更没辙。

元岿左右衡量，才应道：“就由帝君处理吧。帝君历劫之事我未曾泄露半点，此事定然也会谨遵叮嘱，不与他人道半个字。”

阎王一言九鼎，陆长旻自是放心下来。又问：“元兄可知收集百名四阳四阴之人的精气，可否用做特殊的空间法术？”

元岿道：“收集凡人的精气，无非两个目的——修炼或者延寿。至于空间法术，我却不曾知晓要用凡人的精气为媒介。”

元岿见陆长旻脸露晦色，以为他担心暗中的主谋会用百名凡人的精气作恶。便道：“帝君请放心，凡间的四阳四阴之人并不多，所以主谋才需要数十年不断采集精气。眼下只需命黑白无常将护住精气的小鬼放在四阳四阴之人的头顶，往后再避开两个时辰的轮回即可终断巫术。”