满坡赤金堆艳，远山竣伟连绵，自己孤身一个，铺中食客语喧。清涟呆了一阵，干脆躺倒花间，细思其事：圣上将我家仆车马赶走，定因不喜她们在此招摇，可单留下我，又不予随从，是何用意？难道她猜出我今日出门来不仅为喝羊汤？刚才，她问我，我没答，她便要看一看我想干什么……我遇着了她，纵然想干什么，也全不敢干了，自然是乖乖家去，家去……　　　　不，不不不！清涟忽坐起身：我还是得干我想干的去！圣上让我趁热吃肉，是嘱我要趁热打铁，我寄给紫卿的那封信圣上看过，似乎满意…..他不由得生出了丝欢喜：我在信中劝慰紫卿，事多蹊跷，未必她真中奇毒。思辨虽显稚嫩，却非毫无道理。圣上是令我拿出实证，好激励紫卿，切勿因信流言而绝望颓唐，仍当为国为民奋勇前行。　　　　谁知道小七愿不愿努力……　　　　不是看她愿不愿努力，而是问我肯不肯努力！清涟紧攥着胸前衣襟：我若能使紫卿振作起来，与她的婚事便有可议的余地。月郎哥哥担负玄甲重任，册封英王正君理所当然，而我只要不争名分，还是能够陪在她身边的……届时圣上自能相劝凤后，压住清流之议。　　　　阳光映照之下，清涟美丽的脸庞染上一层喜悦的薄辉：圣上问我清汤羊肉的滋味如何，我答了很好。她又说最难拿的是度，这是告诫我行事不可操之过急，用力过猛，但也不能不痛不痒，逡巡无为。呀，幸亏后面那一封信我还没寄出，否则把自己一堆胡猜臆想送到紫卿眼前，岂非搅她神思？　　　　清涟琢磨良久，环顾左右：圣上不会使我独自一人，这周围必定藏着护卫，我只管放心大胆的做事，担心什么天晚了回不得城？他自嗤一笑，起身整好衣襟，便往铺子里来，悄悄把掌柜叫到一旁。　　　　“想问您个事儿。”　　　　“问。”　　　　“我看这山间景致幽美，不知可有梵音古刹？”　　　　掌柜的把嘴一撇：“神在灵台，佛居心中，木雕泥塑的玩意儿，有何可观可拜的？把你自己的五脏庙祭足得了。”　　　　清涟笑道：“欲借梵家三分意，修得红尘一点空。倒不为奉香。”　　　　掌柜的觑眼看他两回：“小伢郎是个有趣儿的。奔南十里，有座古庙，早隐自在，近闻钟鼓，不知是被哪个游方来的秃子占了，你不嫌劳累，就去瞻仰瞻仰。”　　　　清涟躬身谢过，又借马匹。　　　　“我是没有。”掌柜的听有客人吆喝，回身即走：“不过刚才你家姨姐恰好落下一匹。那姐妹俩都是混账王八，吃我的，喝我的，时常赊账，还令大姨我替她们喂马，就该把你这小伢郎留下来抵债，好好唱上几回十八摸……”　　　　清涟不等她说完，赶紧溜跑，到了屋后，寻到一匹枣红大马，也不知是否御用，暗在心底告了罪，便蹬鞍跨上，甩缰疾走，看马脖子上还悬着个斗笠，忙给自己戴上……　　　　一路偶遇山樵猎妇，清涟不时暗窥，就皆当成是装扮的护卫，好给自己提胆。走着走着，前面到一岔口，正不知该往哪边落蹄，忽见对面行来一骑，马上也坐着个青年男子，着一身团花箭袖，背弓悬箭，腰下系着把□□。　　　　看面貌，只露半截眉眼，十分端正清朗，乌发结辫，缠于头顶，应是为行猎方便。两耳空垂，周身也无饰物，全然看不出是何身份。　　　　清涟心中一动，上前致意：“兄台请了。”　　　　青年男子没答话，只是拱了拱手。　　　　“郊游至此，与家人走散，又迷失道路。”清涟指他背后言道：“不知此路通往何方？”　　　　男子这才答道：“尽是密林，不知去处。”　　　　就是说这边没有寺庙了。清涟眸光一转，又问男子：“兄台是来狩猎？”　　　　男子点了点头：“可惜一无所获。官人可有余水，我走的久了，有些口渴。”　　　　清涟自己也是两手空空，便笑道：“在下也正想寻个地方歇歇呢。”　　　　“能否咱俩同行？”男子策马跟来：“一个人转悠，实在烦闷。”　　　　清涟猜出他便要如此，当即颔首：“请问兄台如何称呼？”　　　　“族中排行第五，叫我五郎好了。”男子言罢反问：“你呢？”　　　　竟连姓氏都不透露，必是御前之人无疑了。清涟眼珠一转：“我复姓独孤，家有长兄。”　　　　“哦！”男子笑道：“我是五郎，你是二郎，有缘有缘。”　　　　清涟看他天真烂漫，不禁又起疑惑：真是御前之人？怎的这般做派。　　　　两人策马往另一道上来，又叙闲话。　　　　“兄台怎么一人到灵鹫峰打猎？”　　　　五郎言道：“不是一人，只不过他们没我马快。”　　　　“男子演武并不多见，你是怎么说动母父的？”清涟叹道：“除了骑马，我也想学练几招，就不成呢。”　　　　五郎不答，却好奇的看了过来：“那你敢在山林野外乱走，不怕豺狼虎豹伤人么？”　　　　清涟一窒：我是被圣上整治成这样的。　　　　“唉，正是惴惴不安呢，幸好与兄台为伴。”　　　　行不多久，就见前面显出一座古庙，虽也有石台殿宇，却是香火冷清，门口落着大片榆叶，经风一吹，沙沙作响。　　　　“无匾，但是有人。”五郎已先下马。　　　　清涟还什么都没看见听见呢，跟进院中，方暗叫“哎呀”，赶紧低头压下斗笠。原来有个年轻女子，正绕树拴马，想是也刚到不久。　　　　五郎与那女子互相看看，都没说话。　　　　有个小沙弥听见动静，走出前院，见有男有女，开口便问：“施主们是一家子同来的么？”　　　　“不是！”三个声音同时响起。　　　　“哦！”小沙弥眨眨眼睛：今儿什么日子，一下来这么多拨人。“施主们是来敬香礼拜、听经传法，还是请圣祷福？”　　　　“我是无意间路过。”　　　　“我是借贵宝地歇脚儿。”　　　　“我是想讨一口水喝。”　　　　三人又是异口同声。小沙弥愣了愣神，合掌念了通谁也听不懂的佛咒，然后便盛情相邀：“那就是有缘至此了。施主们可以敬香礼拜、听经传法，请圣祷福。随我来吧。”　　　　清涟暗道：哪有僧侣像招揽生意一样邀请行客的？看这小沙弥做派，已然熟惯。方才羊肉汤铺掌柜也道：这里是鸠占鹊巢。　　　　“听小师父口音，不是上京人氏吧？”　　　　小沙弥回头答复：“我随主持从西边来。”　　　　“西边是？”清涟似不经意闲谈。　　　　“西天取经之地。”　　　　嗯？清涟暗暗皱眉：看他年纪小，口风倒严。来至主殿，小沙弥示意三人脱帽摘巾撤剑，不可在菩萨面前不敬。　　　　我来都来了……清涟咬了咬牙，脱去斗笠，露出面容，跨进了门槛。五郎和那女子却都不动，只在门外徘徊，眼睛皆盯着他背后。　　　　殿中红莲座上，是一尊九眼三面菩萨。清涟方瞻一眼，便想起紫云瞳送韩越那个哭笑金刚面具来了：“不知尊神法号？”　　　　“莲花菩萨。”小沙弥紧着又念了一串经语。　　　　清涟虽不明其意，暗自记诵，又问：“有何神通？”　　　　小沙弥回答的十分详细，几乎把俗人欲求愿心念了一个遍。　　　　“这是无所不能了？”门外女子忽然嗤笑一声：“我看是你这小和尚满口胡诌。”　　　　小沙弥瞪大眼睛，正色言道：“吾主创天灭世，神法无边。”　　　　嗯？清涟一怔：这句有些耳熟，像在哪本古书里读过。　　　　“出家人怎么净作俗语。”女子越发不屑：“年幼受戒不能长久向佛，何况又生尘心？小和尚还是留起头发来吧。”　　　　小沙弥显是发了气恼，小脸涨的通红。　　　　五郎忍不住言道：“怎在神佛面前劝弟子返俗？”　　　　女子听他帮衬别人讲话，冷声一哼：“正因我有慈悲心。”　　　　出家侍神得道还是在俗产育续命，端看个人志愿，何苦争论？清涟淡淡一笑，也没敬香，只让小沙弥替自己给莲花菩萨磕一响头，聊作瞻仰之意。绕殿一圈，并无异见，便又缓步出来。　　　　不想，正与那女子打了个照面。　　　　“呀！”清涟一愣，脑中急速翻找：好像哪里见过？　　　　女子锐利目光也是立刻就盯紧了清涟。　　　　五郎忽然走近，他个子高些，正好将两人隔开：“二郎，里面看见了什么？”　　　　“好一句废话。”女子大是嗤笑。　　　　五郎嚯然转头：“你是何人？说话这般无礼。”　　　　女子毫不理睬，绕过他仍看清涟。　　　　清涟心中一紧，忙将斗笠戴上。　　　　“不懂得非礼勿视么？”五郎往旁一步，再次挡住了女子视线，漆黑两眉在额间蹙起，平添了一份英气俊美。　　　　女子顿了一顿，忽然笑道：“那你老偷着看我是何意？”　　　　五郎显见怒了，横起腰下□□来。　　　　清涟忙叫：“兄台。”　　　　小沙弥抢在前面跑到五郎和那女子中间，叉腰跺脚：“要撒野到外面撒去，想打架也要问问我家主持。”　　　　“问他作甚？”女子笑着晃晃剑鞘：“有他念经那点儿功夫，姐姐早打完了。”　　　　小沙弥气不择言：“我家主持得了菩萨真传，能下毛毛雨，让你手肿嘴肿眼睛肿，拿不住剑，咽不下饭，睡不了觉。”　　　　“嗬……好本事。”女子笑指五郎：“小伢子玩什么刀？快在这里拜了师傅，学念魔咒跳大神吧。”　　　　清涟忽一闪念，还不及抓住，眼见两人一边一个同时抓了小沙弥丢到圈外，仍要动手，连忙上前拦住。　　　　“萍水相逢，自是有缘。何至于此？请听奴家一言。”　　　　“你们也是萍水相逢？”女子略一惊讶，眼神忽变凝重。　　　　“好一个萍水相逢！”五郎眸中却是精光爆闪，率真一去，狠鸷顿生。