清涟回府之后，免不了受渠氏教训一番，因想着这几日还要出门，只得假作戚容，怯怯对姨父言道：“不知怎的，近来总觉腹痛，恐生顽疾，故向何先生求治。”　　　　“啊？”渠氏惊道：“怪不得你几次三番去太医院……有多久了？是怎么个疼法？何先生说要紧不要紧？”　　　　“先生没给药方。”清涟揉了两把肚腹，暗向何景华致歉：对不住了，借您编个瞎话。　　　　“都开不出药方来了……这还了得？”渠氏“腾”就从椅上冲起，一叠声吩咐管事小厮道：“快去看大人回来了没有，家里出了天大的事儿了。”　　　　“哎，姨父。”清涟赶紧拦住：“先生的意思是不需用药，只管想想有无许诺未践之事。”　　　　渠氏一愣，悄指半空：“有什么罪过，神仙奶奶怪罪了？”　　　　清涟垂目低头，轻轻答个“嗯”字。　　　　渠氏紧张起来：“前儿我刚向神起誓说要对你小姨跟前那几个小子好一些，转头就骂了荭荭狐媚，事出有因，也不能怪我。他连着两晚绊住大人，还赖床不起，险误了大人上朝，要不为正在留喜，我得拿大板子拍他。还有那个杏窈，真真是个妖精，天都凉下来了，他还穿那种衣裳在大人面前晃悠…….”　　　　清涟听得脸都红了，忙把渠氏打断：“哎呀姨父，神仙奶奶怪罪我的事，和您无关。”　　　　“可怎么我这肚腹也有点疼？”渠氏弯腰“哎呦”起来。　　　　清涟哭笑不得，急命庆余捧过一盏热茶：“您是岔了气了，神仙奶奶不是说不让您同他们小的生气么，您总不听。”　　　　渠氏吞了两口茶，由着甥儿帮忙揉抚劝慰，这才觉得好些：“姨父这也是教你，以后自己当家过活，性子不能太软，你稍一给小子们脸面，他们就蹭蹭爬上来了。”　　　　清涟胡乱应下，又说践诺之事：“我想来想去，就只一件：上次入宫贺寿，咱家献的瓜煨羊肉汤，哥哥说吃着不香。圣上就提了一句，哪里哪里的好。”　　　　“是有这档子事。”渠氏冥思苦想：“后来说哪里的好来着？”　　　　“圣上只笑不露底儿，哥哥就嘱咐我，让私下查去，查到了还要替他尝尝，看是怎么个好。”清涟提醒道：“我应的倒干脆，回家就忘了。姨父您看这都多久了，也没查，也没办，连神仙奶奶都看不下去了。”　　　　“哦哦哦，这个事儿啊。”渠氏一拍大腿：“不难，不难。明儿就叫人替你办去。”　　　　“哪能叫人替我办去？”清涟把手抽回来改胡撸自己：“别人又替不了我肚疼。”　　　　“上京多的是羊汤铺，随便报上一家，端回一碗，你喝了复命就是。”　　　　“不能潦草敷衍。”清涟紧着摇头：“欺君之罪我担不起。再说神仙奶奶也盯着呢。”　　　　“那要是店铺在天涯海角别国异地，如何去的？”渠氏双手一摊：“我说涟涟啊……”　　　　“先打听着嘛。”清涟以退为进：“若就在上京周边，我亲自跑一趟，也就完了差事了。”　　　　“干脆把厨子请回家来煮给你喝。”　　　　“那也得我亲自去请。”清涟“戳戳”直指半空，又滚到渠氏怀里撒起娇来：“姨父，您最疼我，您瞧刚出那么两个主意，我这小肚子疼的就越发厉害了……”　　　　……　　　　好不容易回到自己屋中，清涟命依何先生教授之法，把院落桌台都仔细打扫了，取出之前画就的佛珠莲蓬样图，在旁边又补充了几笔，附上从书中摘抄来的养虫皿制法效用等说明，仔细叠好，装入锦封之中。　　　　“少爷，又寄英王府么？”幸宁悄声问道。　　　　清涟手下一僵：之前那封信也不知紫卿收到没有？并无半点回音。会不会，她在怪我多事呢？　　　　幸宁看自家少爷刚还满面精神，被自己一问竟变得黯然神伤，不禁瞠目吐舌，悄悄退去。　　　　清涟呆了一会儿，慢慢起身来到床旁，从最里面的柜中取出一副卷轴，轻轻打开来看：画中女子飒爽英姿，神采飞扬，正收剑回眸，含笑望着自己。　　　　往昔一幕幕和她相会的场景在脑中飘过。近来，他努力的不去想，不去梦，不去相思。　　　　自哥哥告诉他，圣上为收玄甲军心，定了月郎为英王正君，他便知道自己与紫卿婚事无望了。尽管后来韩家出事，月郎断发为誓，嫁在军中，旁人多道他能趁势而上。其实，却是他与紫卿越隔越远了。玄甲军事一日不了，紫卿不会舍月郎而娶他人。哥哥已经在为自己另外安排妻主人选，谁知闺中还能再等她几日？　　　　清涟一阵心酸，把画轴卷起，藏入柜中最深之处：一旦另字她人，便是在画中也不能相见了。　　　　不回应，也好！　　　　想起从奕所托，清涟忍了眼泪，复到灯下取出纸笔，给云瞳写信详述：“……为期长聚，故先小别，跋涉万里，不辞劳苦，有夫痴情若此，谁不羡王主之福？万勿怪责，而使芳心存恨。”　　　　写罢，一并收入锦封之中，题写了“英王亲启”四字。　　　　烛泪已尽，更鼓频敲，庆余来请安眠，清涟躺倒床上，又是一番辗转反侧，因想：养虫皿出自莲花寺，寺中必有古怪。该当报之官府，可一来谁信小郎之言？姨母先就要责多事，哥哥更不许牵涉英王事中。二来，府衙立案，难免兴师动众，若走漏风声，打草惊蛇，岂不麻烦？能把养虫皿送到奕哥身边，幕后之人定非寻常之辈，凭我一己之力，难于将其绳之以法。我只是先勉力探个究竟，再交于紫卿处置。三来，也可与寒总管通个消息，只是……　　　　清涟叹了口气：我虽惦念紫卿，可也不愿被人耻笑，明知姻缘无果，非去凑个近乎。且寒冬奉圣命行事，从来不敢自专，只怕我的一举一动，最后全叫圣上知道，责我有违中选侍子的规矩。　　　　思来想去，拿定主意：自己装作慕名敬神的香客，先往莲花寺一趟，若真见蹊跷，再告知寒冬不迟。若无甚发现，只等何先生解出养虫皿的秘密，由他上奏。至于写好的两信，等有机会再呈紫卿。　　　　……　　　　转过一日，清涟来禀姨父，说是已经打听清楚，城外五里坡有间羊汤铺，最得食客称道。　　　　“圣上也曾褒扬，想必就是这一家了。”　　　　渠氏诧异问道：“圣上瞒着凤后，怎么倒叫你知道？”　　　　清涟支吾着：“是听英王转述。今儿才想起来。”　　　　渠氏盯他一眼，喝命管事：“多派人跟着少爷，喝了汤就回来，不许由着他又往别地儿乱跑。”　　　　“是！”　　　　清涟暗暗皱眉。　　　　出门上车，一路往城外行来，但见天高云阔，风清日朗，清涟便想起那个午后，与云瞳隔帘而坐，一路赏景闲谈。　　　　都说过什么呵……　　　　她笑我比小时沉重，却没夸我比那会儿好看……清涟意有不足，自己摸着脸颊：不过当时她给我刷眉撒粉易容，是不怎么好看。　　　　恍惚许久，方才收敛了情绪，待要好好想想待会儿如何号令大群管事小厮陪自己去野山闲逛，却觉脑中一片空白。　　　　“这也太颠了，颠的我脑仁疼。”　　　　“少爷闭眼歇歇吧。”幸宁忙叫前面：“怎么赶车的？慢着些。”　　　　“不能慢，过了饭时，不是白来一趟了？”清涟不知不觉的又想起云瞳那一副调皮又骄傲的笑容来：我这车把式比三月强多了吧？你坐在里面有没有东倒西晃？　　　　“我不睡。路平整着呢，怎么车却行的不稳？”　　　　“是，少爷。”幸宁和庆余对视一眼：少见这样挑剔。　　　　终于，有管事指着着前方一座高坡：“已经瞧见酒幡了，该是到了。”　　　　清涟踏着矮凳下车，先就长长叹一口气。　　　　“怎么了少爷？”　　　　“你们还巴巴带这个出来了。”　　　　庆余、幸宁又是面面相觑：不带凳子，是让奴才跪下拿后背给您踮脚儿么？　　　　其实，不想旧地重游的！清涟刚一抬头，就见遍地金黄，花开妍盛，仿佛还是那日。　　　　“这花叫美人娇。摘一朵来。”　　　　“是！”管事一边命人去采花，一边跨进铺子为少爷打点喝汤事宜。　　　　“少爷，就是些小野花而已。”庆余看那黄花瓣子松松散散的，也不如何俏丽。　　　　“你懂什么！”清涟径自把花插在了鬓边：“美在天然，美是自在。”　　　　不大功夫，管事生着怒气回来禀告：“少爷，这铺子像个挂羊头卖狗肉的打劫野店，掌柜伙计连客人在内都是粗俗不堪，实不是您能落脚的地方。还是回去到城里另找一家吧？”　　　　清涟是见识过那掌柜嚣张劲头的，闻言不惧反笑：“倒要瞧瞧是怎么打劫的。”　　　　“啊？”庆余、幸宁不禁瑟缩起来。　　　　管事跟在后面急劝，骂了一大通这铺子如何鄙陋粗劣：“现里面都坐满了，连张空桌子也没有，那掌柜的还朝我翻白眼，说就是整个铺子空了，也不接待咱们这样全身漾酸水浮黄汤的贵客，您听听，您听听……奴才就饿死，也不去沾她的腥膻。”　　　　跟从来的小厮护卫闻听此言，各个不忿。　　　　清涟笑道：“那你，你们，就都留在这儿，我自己进去。”　　　　“少爷！”管事惊叫一声。　　　　“圣上夸赞过的铺子，千岁想品尝一口的汤食，我既来了，摆什么谱呢。”清涟稍微理了理面纱，便提步向坡上走去：“尔等耐心等候，不要放肆。”　　　　庆余、幸宁愣了愣神，赶紧追上，一左一右护着清涟：“少爷，少爷，奴才看…….”　　　　“闭嘴。”　　　　清涟进了铺子，没想到今日这里竟然满座，女人们或笑骂张扬，或阔论无忌，伴着羊肉汤缕缕热气，真不是“热闹”两字所能形容的。银台后，一个打着算盘、撇着嘴角的高胖女人，正朝自己射来一束嘲讽的目光。　　　　清涟也不多话，抬手压了压美人娇的金黄花瓣。　　　　掌柜似被晃了下眼睛，逐客令在舌尖一转，改成了迎客词：“又来一位！”　　　　庆余、幸宁大瞪双眼：一位？那我俩是啥，鬼魂么！　　　　清涟颔首一笑，不见伙计上前招呼，便自己四下里寻摸座位，因见靠里窗的桌子只有一位客人，已经吃了半碗，想用不多时就会离开，他便走近轻声问道：“娘子可否行个方便？”　　　　女人似感意外，放碗抬头。　　　　清涟也是随意看来，可这一看，礼貌得体的笑容登时僵在了脸上。紧接着，赶路的疲惫、恋旧的伤感，孤独的窒闷以及其它乱七八糟的情绪一扫而光，就剩了心里一声哀嚎：　　　　圣…….圣上……