刘峥道：“你这光杆儿想婆娘想疯了吧，见到女人就两眼发绿光。两只鸡不够还想怎样？是你小子想摸人家屁股吧？”说着几人哈哈大笑。

这三名捕快经常跟着刘峥办差，几人早已混得烂熟。衙门班房里，大家都管这年轻的捕快叫小占，瘦高的叫大洪，年长的叫老郑，全名倒没几人记得。出来办差虽然常常都是刘峥领头，但捕快在编额上由捕头管辖，所以刘峥也要多少给他们点面子，有什么好处也都分些给他们。

走没多远，又来到一户人家门口，正是另一户欠着税银的彭寡妇家。

只见她家的土房子已经残破不堪，门前有一口大水缸，一口水井。房子的柴门开着，却不见有炊烟，不知有没有人在家。

刘峥道：“小占，你进去看看。要是见到她那个傻儿子，不要跟他罗嗦。只管找彭寡妇要钱。你小子硬气点，我们是办公差，又不是上门提亲。”

小占生涩的胖脸鼓了鼓，吐了口气，手持铁链走到门口，用力砸了砸半敞的柴门，叫道：“有人吗？彭大婶在吗？”

叫了三遍没有动静，他回头看了看刘峥等人。同伴们干笑了几声。小占挺了挺胸，大喇喇地走进了屋，还传出来他一边叫嚷的声音。

刘峥笑道：“这小占还要多历练历练，不然连只鸡也逮不住。”大洪附和称是，寡言的老郑只是似笑非笑。

过了半晌不见小占出来，土屋里一片寂静。三人互相看看，都觉得有些奇怪。老郑突然冒了一句：“八成那寡妇听见我们抓人，先跑出去躲起来了。”

大洪点头道：“老郑说的有理。”

刘峥摸了摸下巴，突然叫道：“啊哟，可别是彭寡妇看到小占白皮嫩肉的，就趁着屋里黑把他按床上了。”说着几人都色迷迷的笑了。

老郑道：“我进去看看。”

刘峥道：“还是我去吧。”

大洪笑道：“经承敲寡妇门那是最拿手的。”

刘峥笑道：“去你的！看好犯人。”说着走到土屋外，只见门内一片暗黑，没有人影，于是缓缓走了进去，高声道：“小占！磨磨蹭蹭的干什么呢？”

仍是无人应答，忽地一股穿堂冷风吹过，刘峥不由打了个哆嗦，又叫：“小占！彭大婶！”

黑沉沉的房内仍是一片寂静。

刘峥慢慢往里走，暗淡的光线下勉强看见残破的灶台、架子和桌椅。地下堆着乱七八糟的杂物。往内是两间里屋，更是黑黢黢的什么也看不见。

刘峥慢慢走向一间里屋，心跳莫名的开始加快。随着眼睛逐渐适应，屋内一张床一张桌子依稀可见，仍是不见人影。

刘峥正要退出，突然觉得屋角好象躺着一个人。他心里一慌，随即定了定神，缓缓挪步向前，终于看见一个胖大的身体卧在地上，一动不动。

刘峥大致认出是彭寡妇的儿子。她丈夫早亡，儿子自幼便生病成了傻子，多年来母子俩相依为命，算是村里最可怜的人家。按朝廷律法，她家田税可以减半，徭役免征，但就是这一半也欠着没交。

刘峥认出了人，反而平静一些，心想：“他这儿子疯疯傻傻，莫不是又犯了什么癔症。”伸手推了推他，一动不动，又探他鼻息，猛地一惊：“怎么……怎么没气了？”他连退了几步，心里说不出的恐惧。

就在此时，他觉得后颈处有人吹气，寂静之中背后还有喘气声，一瞬间他只觉得心要从嗓子眼蹦出来，大气不敢出一声，动也不敢动一下。