时隔两日，船上说书的李九先生又拿出了那日的话本子，林挽碧手捧一把蜜饯儿，左边坐着张朔，右边坐着聂清珏。

那日的故事实在不够出彩，林挽碧在台下恹恹地嚼着梅子干。

李九先生今日的本子似乎与此前不同，林挽碧听了一会儿，莺莺并没有出场，倒是一直在讲晋王与晋王妃。又听了片刻，林挽碧实在提不起劲儿了，这个故事竟然改成了晋王妃与晋王伉俪情深的二三事。

比那日的还要不如呢，林挽碧悻悻地想，也不知谁写的话本子，她准备今日结束便去找李九先生，将她编排过的本子给他。

林挽碧无聊，只得吃东西消磨一下时间，她瞟了一眼周围，发现右手边的常宁居然听得十分认真，又看看左边，发觉自己果然不是一个人，张朔都快要睡着了，上眼皮和下眼皮正打着架。

“吃么？”林挽碧嚼得太阳穴有些疼，从油纸包中抓了一把低声问张朔。

张朔接过之后连忙道谢，作为回报他也拿了一包吃食递给林挽碧：“多谢林公子，也请公子尝尝金州的手艺。”

林挽碧打开口袋，一股香料的味道飘散出来，从中取出一块干枯如树皮的牛肉干：“这是什么？”林挽碧十分好奇。

“金州的牛肉干，比一般的肉干硬，需要像这样撕着吃。”张朔立马给林挽碧示范，顺着牛肉的纹理撕下一条给她，“尝尝。”

沉默良久的聂清珏这时开口了，他转过头对林挽碧说：“这个太硬了，你吃不了。”

顿了一下，聂清珏又解释道：“我刚去北境时，吃这个硌牙。”

林挽碧的确牙口不太好，听闻此话，又眼见张朔为难的表情，皮笑肉不笑道：“我就尝一点儿。”

虽然很硬，但真的非常好吃，细细地嚼，牛肉配合着辛香料的风味在舌尖绽开。林挽碧对于庖厨一事向来有几分兴趣，她即刻兴奋地同张朔讨教牛肉干的做法，便没发觉身边某人的情绪。

“小张啊，听你说了这么多，我忽略了一个大问题。”林挽碧在张朔做了一个“请讲”的姿势后继续道，“北境干燥，南方湿润，首先牛肉就不可能这么干。所以我想，有朝一日我要亲自去金州看看。”

张朔心中暗暗吃惊，他还是头一回听说有人主动想去北境玩儿的，他只当是林挽碧一时高兴了，但他还是温馨提示道：“林公子当真勇气可嘉。”

“我从游记中读过，北境的西瓜，葡萄，蜜枣，香梨，还有干果，都是向回纥学的种植办法，是全北宣最好的。”林挽碧喜爱吃食一事，也就顺带了解了北宣各地的风土人情。

“你说那是西北，北境可没有这些。”一旁的聂清珏堪堪地插了进来，正欲开口说话的张朔便噤声了。

林挽碧原本想着聂清珏在认真听李九先生说书，就没打扰，她察觉了聂清珏有些小脾气了，不好意思地看看张朔，将耳朵凑到了右边。

被晾下的张朔拿起林挽碧的蜜饯儿口袋，边吃边编排着他家冷面将军同前太子妃的八卦。

“哦，是西北吗？我记不大清了。”林挽碧拍了拍脑袋，一副恍然大悟的样子，“常兄，那北境是怎样的呢？给我讲讲呗。”

她晓得，他先与自己认识，张朔是个后来者，今日她同张朔侃侃而谈，他心里不平衡了。

常宁怎么还有“先来后到”这种小孩心性？林挽碧在心中暗笑。

“长久不化的冰雪，短的要命的春天，一望无尽的荒原。”聂清珏闭了闭眼，金州的景物已刻在了他的脑海中。

不知为何，他说这话时的神情，林挽碧仿佛看见了故人，冰天雪地里，那人仿佛不知寒冷，兀自立在楼阁上，远眺帝都的城池，思绪深深。林挽碧在几步之遥外，凝望着他的背影，他忽然转头，将狐裘披在挽碧的肩头后离开了。林挽碧走到他伫立的那处，发现一位老者赤脚走在大街上。

“边境线上，随时可能硝烟弥漫。每年都有很多人想要离开，或是平民百姓，或是军官将士，剩下的人，要么没有能力离开，要么以为这世间只有金州一隅没想过离开。”聂清珏自觉说得有点多了，他视线落到林挽碧处，发现她听得颇为认真。

“那常宁，你又为什么没有离开呢？”林挽碧问道。

聂清珏脑海中想起了卫樊，他问过卫樊同样的问题：为什么不离开呢？“因为我的家人长眠于此。”聂清珏的回答隔着一段悠悠的时光，同卫樊的重叠在一起。

林挽碧全身发麻，眼眶微酸，虽不至于落泪，却莫名地想哭，“北境的天地广阔，星星一定很亮吧？”

聂清珏的眸子亮了以来，如银色的月光，“夜里躺在城门外的卓奈原上，无云的天气里，可见星河长明。”

“常宁，天上的每一颗星星都代表着一个亡故者，他们没有走，在盯着你们呢。”林挽碧表情无比认真，“我希望有一日，能亲自去北境看一看。”

三言两语间，聂清珏得到了慰藉，他沉重的语气轻快了几分：“好，我带你去看星星。”

话音刚落，李九先生的故事恰好说完。聂清珏这才想起，他忘了细看这话本子究竟改成了什么样子，不过，已经不太重要了——林挽碧嘴角浮起了浅笑。他原本目的就是讨得她欢喜。

茶座间不少人散去了，还有些人仍在等待着，三三两两地交头接耳。

林挽碧察觉到了人群中的异动，偏头耳语道：“小张，你去打听打听，这里等会儿还有什么事儿吗？”