话说公子离开书房后，前往老夫人处进餐，同进餐者有刚从官署处归来的父亲欧阳大人、母亲朱氏、妹妹晓寒。
此时妹妹眼上仍挂着泪珠，双目红肿，父亲正抱着妹妹，满脸宠溺地说，“怎么哭鼻子啦，爹爹回来晚了，怎么不听话，不吃饭，饿着肚子可不是我的乖乖了。”
“爹爹喂我，我才吃。”小妹妹一脸娇嗔。
公子清不知为何，心中有些酸涩。
“听说乖乖摔着了，让我看看，伤到哪里了。”欧阳老爷一脸心疼。
……
照顾晓寒的张妈一旁插嘴道，“还不是后院那个和疯婆子一起住的小杂种，竟然瞎窜到小姐的院子里，冲撞到小姐了，要罚那个小杂种，他竟然还逃跑！”
大人眉头一皱，“原来是那个小杂种干的！还敢逃跑！差人把他锁在柴房里，关他一阵子！”
公子清想阻止，“父亲大人，会不会罚得太重了，毕竟妹妹也没有什么大碍，不如……”
“我意如此，晓寒虽无碍，但不教训一下那个小杂种，日后还不反了天了！本是好意收留，岂能容他搅得我家宅天翻地覆！”父亲怒气更盛了，“阿清，你毋需多言！好好读书，准备科举！不要管家里的杂事！”
公子清不解，父亲大人对仆人一向仁慈，现如今怎会对一个孩子这样残忍。只是这不解，他不敢跟父亲直言，他担心与父亲冲撞，会让父亲对他失望。失望多了，就无法得到父亲的关爱……
这不平静的一天即将过去了：
星星果真被关在了柴房三天不许外出——其实倒还好，小黑屋里陪着刘阿婆三天，有吃有喝，虽然吃的是不咋地，但好歹没被其他仆人吆喝着干活儿，咬咬牙也就过去了。
公子清在书房挑灯夜读，希望一朝中榜，得到父亲的青睐。
而我们的小姑娘晓寒，此时也在父亲的怀里入睡了。父亲将其轻轻放到床榻上，细细端详着眼前的这个女娃子。
苹果般瑰丽的面庞上，是一颗樱桃般诱人的小嘴，纤长的睫毛周围，那对水汪汪的大眼已经沉睡，乌黑顺滑的长发挽在脑后，年纪虽小，却已初现美人之姿。在一个静谧的夏夜，守着这样一个天真烂漫的小姑娘，难道不是一种平凡的幸福？
有子有女谓之“好”。大人的这份好，得益于五年前的那个寒冷的冬天……
五年前，欧阳颀在正在雪花漫天之际作红梅诗，正感慨于这红梅的坚韧，一阵急促的脚步声渐行渐近。
吱呀一声，门被推开了。
“谁！”欧阳颀警觉起来。
回头一看，原来是恩相王平洛的贴身侍卫崔剑。未等欧阳颀开口询问其突然造访缘由，崔平突然扑通跪下，说，
“请大人务必收养这孩子！”
欧阳颀此时才注意到小崔身后的婴儿，一听此话，着实吃了一惊。
小崔随后道出了此女婴的身世……
欧阳颀听后，连连保证，“我一定不负相爷的大恩大德，好好抚养这个孩子，定把他当做亲生孩子来对待！”
随后崔剑将襁褓托付给欧阳颀，环顾四周后，离开小屋，跳上房檐，匆匆离去。
欧阳颀抱着这女婴，说来也怪，此女恰巧醒来，却又不似其他婴孩一般哭闹，胖乎乎的小手在空中乱抓，抓住了欧阳颀的一根手指就往嘴中含，葡萄大小的乌亮眼睛一眨一眨，注释着欧阳颀，而后发出了咯咯的笑声。
女婴脖子上挂着一块儿玉佩，此玉通体晶莹，状如阴鱼，玉背光洁平整，正面阳目处凸出，做工细腻，不似江国工艺。听崔剑言之此乃女婴母亲遗物。
多可怜呀，这孩子。欧阳颀心想。生母含冤而亡，亲生父亲不能相认的痛苦，幸而刚出生的孩子并不懂得。
现在除了公务之外，欧阳大人又多了这样一件事情，如何给女婴一个合理的身份呢？想到这，他抱着女婴，离开了小屋，前去与夫人朱氏商量对策，幸而冬季严寒，无人撞见。
……
“夫人，此女婴乃相爷和慕容姑娘的骨血，我们需要好好抚养她，万万不可委屈了她。现今如何处置是好？”
朱氏言，“要不说是你远方亲戚的孩子，托我们抚养？”
“这怎行?现在慕容姑娘惨死，公主和那个死太监正四处追查着她孩子的下落，相爷处以缘由抚养，我们这个理由同样站不住脚。”
朱氏自知这个方法是行不通的，于是她故作思索，前言不搭后语，胡乱掰扯一番后，把话题引到了老爷那个小妾身上。“咦，香姨娘不是正怀着，再过月余就要临盆了嘛，要不……就把她变成香姨娘的孩子……然后把她和生下的孩子在我的院子里养着，以嫡女的规矩养着她，老爷您觉得这怎么样？”
朱氏，实乃醉翁之意不在酒。
借着安置女婴的名义，不过是乘势将香菊的孩子夺来养着罢了。所谓母凭子贵，没了亲身骨肉在身边，日后年老色衰了，老爷还能再宠她不成？一想到当日还是朱氏身边服侍丫鬟的香菊，朱氏就气不打一处来。这可恶的香菊，曾趁朱氏怀孕之际，与老爷暗通款曲，后一朝翻身成了老爷的宠妾，想想香菊之前那卖傻装憨的模样，真真是讽刺，原来藏得够深的，原来早习得那下贱的勾栏做派，就等着有机会让老爷上钩呢！
老爷一听觉得这话有理，“这倒不失为一个好方法。不过，夫人你带着清儿一个孩子已经很不容易了，再添两个孩子到你屋里，岂不是累煞夫人你了？我觉得还是让香儿照顾两个孩子吧。”
朱氏一听，不肯罢休，“老爷，还是让我来抚养他们吧，你也不想让这个女婴受委屈是不是？毕竟嫡女的待遇可比庶女的待遇好太多了？”
“这……改天再说，改天再说……想起许久未去看香儿了，我先去香儿院里看一看，你先替我好好照顾这个孩子，不要声张。”欧阳颀含糊其辞，明显不想委屈了香菊，在夫人处安顿好孩子之后，一刻不愿多留，径直向香姨娘院子走去。
朱氏一肚子委屈，而后却被女婴的可爱所化解，渐渐将注意力转移至照顾婴孩上，且乐此不疲——此乃后话，暂且不表。
话说欧阳颀折了一枝梅，不顾风雪，正一步一个脚印，兴冲冲地去寻香菊。刚踏进香菊那个偏僻的院子，却发现四下仆人全无，正觉蹊跷，再踏雪曲曲折折了一番路，到香菊的屋外，听到里面隐隐约约传来了一阵嬉笑声。
欧阳颀有些好奇，难不成香菊在和下人婆子们唠嗑？
他缓缓移至窗边，耳朵贴在窗户上。
“阿福哥，你真讨厌，今天怎么这么晚才来。你这死鬼~还以为你不来了呢~”
欧阳颀顿时内心一惊，心先凉了半截，他不可能不知道，这声音是他最爱的小妾。他不敢相信，手颤颤巍巍的将窗户戳了一个小洞。
下面这个场景，他永世难忘。
屋内，熏香缭绕，火炉烧得正旺。香菊和一个小厮装扮的男人，正在进行着鱼水之欢……
“我的乖乖，我哪能不来呀，只有这么个坏天气我才方便来和你耍嘛，我可想死你了……”男人在她耳边细声软语。
“瞧你这猴急样儿！你先别忙活，我且问你，孩子找到了吗？”
男子求欢若渴，忙道，“外面的弃婴多得是，虽多半是女娃娃，但我已弄到了一个孩子，现偷偷在外养着，你就放一百个心吧！”
”真的？你可别骗我！”
“放心放心，我和你可是一根绳上的蚂蚱，这事儿要是败露了，我又有什么好果子吃呢……”
“……”
屋内欲火，屋外怒火。
欧阳颀不忍再看。
欧阳颀不忍再听。
他多么想，当面质问香菊，为什么要背叛自己，骗自己已有身孕！
他多么想，直接冲进去，把这两个人好好教训一顿，然后让他们冬日沉塘以泄愤！
他多么想！
但是，漫天的雪花浇淋着他的怒火，让他残存的理智支配着自己。
大雪漫天，欧阳颀的步子一深一浅踩在雪地上，脚印俄而被从天而降的雪花覆盖，地面上了无痕迹，仿佛一切从未发生过。
那枝梅花，欧阳颀握着握着，就松了。花瓣零落，一片片血红映在白幕上，甚是刺眼，旋即却又被满天的雪花给掩埋了……
欧阳颀黯然神伤，回到了书房，从一个不起眼的角落里拖出一个小箱子，打开箱子是一方旧帕子，上面用红线绣着一个“湘”字，欧阳颀用这块帕子擦去脸上的雪水，对这帕子出神，喃喃道”她终究不是你……不是你……”
当夜，他在书房整整呆坐了一整宿。