德妃啧啧两声，“还是个烈性的。”

叶贵妃叹息摇头。

“她妹妹性情倒是活泼。”

谢家把小女儿塞进东宫后，皇帝为了儿子这个位置坐得稳，又把德妃和叶贵妃这两位世家贵女先后指给了他，所以两人对谢明玉还是颇为了解的。

皇后一脸漠然，“天真痴傻死的快，好歹是以皇后之礼下葬的，也不算冤了。谢家人作恶多端，先帝夭折的儿子泰半都死在谢贵妃手上，谢明珠在恭王府弄死的小妾数不胜数。还有她那个亲哥哥，非但有寡人之疾且癖好特殊，死在他帐中的女人不知凡几，听说他那个原配妻子，就是被他折磨死的。呸，活该谢明玉被人害死遗臭万年。”

见步鸢一脸疑惑，叶贵妃解释道：“谢明玉并非死于意外。”

德妃接过话，“谢明玉性子娇憨，在东宫的时候整日便围着狗皇帝叫‘琰哥哥’，狗皇帝不敢得罪谢家，天天陪着她。也得亏是这姑娘年纪小不能洞房，否则小姑娘回娘家哭一哭…”她哼哼两声表示不屑，继续道：“后来先帝驾崩，狗皇帝顺利登基。一年过去，皇后谢贵妃太子恭王都成为了历史，在谢家的打压下，几乎没人敢再提。于是谢家又开始膨胀，居然想越过太子正妃，让谢明玉做皇后。也亏得是皇后娘娘贤惠大度，甘愿退让，这要是换了我…”

还没有下文，皇后就凉凉道：“你出身世家大族，父亲又是户部尚书，位高权重。我一个川穷小县令的女儿，哪有底气在谢家面前端架子摆姿态？不让还能怎么办？”

德妃无言以对，默默饮茶。

步鸢小声询问道：“我听说，谢皇后是在封后大典上，登阶之时，摔死的？”

这事儿简直太过惊世骇俗，也太丢脸。好长一段时间，谢家人出门都觉得脸面无光。

百姓则当做笑料，传至街头巷尾，步鸢也略有耳闻。

皇后嗤一声。

“没错，就是摔死的。”

谢皇后死得太跌面，皇家也觉难以启齿。过了最初的那阵风头后，就没人再敢议论了。步鸢进宫三年，尽管和皇后德妃叶贵妃关系好，也谨慎的没敢过问。今儿个是话赶话赶上了，她才实在没能忍住好奇心。

叶贵妃语气淡淡，“皇后娘娘大度，可有人容不得她。”

步鸢心中一动。

德妃面无表情，“她被人下了迷药。”

“美人醉，听过么？” 皇后又露出那种既恶心又痛恨的表情，“狗皇帝那个相好研究出来的。一种迷药，可以人为的控制药量，服用过后分两次毒发。睡一觉后散一半，另一半得放血才能散，一丁点就成。狗皇帝做太子的时候不敢得罪谢家，日日跟谢明玉弹琴煮茶，形影不离，我们几个乐得清闲，他那位相好却打翻了醋坛子，于是就研究出了这东西。狗皇帝也是心狠，利用人家小姑娘一片痴心，头天晚上亲手喂她喝了一碗鸡汤，汤里加了‘美人醉’。谢明玉美滋滋的睡了一觉，第二天册封大典，登阶之时，太阳一晒，‘美人醉’加速发作，她爬到一半就在众目睽睽之下毒发失足滚落，当场摔得头破血流一命呜呼。”

德妃狠狠唾了一口，“狗皇帝体弱多病，封王立府后不知道从哪儿找来个江湖郎中，颇有些本事，直接住在王府替他调理身体，结果两人眉来眼去暗送秋波直接调理到床上去了。狗皇帝不敢让人知道自己是个断袖，还要娶妻来掩饰自己的丑事。那个江湖郎中，叫门什么来着？”

皇后早年被皇帝虚情假意骗了一番痴心，又亲眼目睹两人的奸情，对皇帝和他的奸夫都恨之入骨，决口不提那人的名字。

叶贵妃察言观色，见她没有动怒的征兆，才道：“门见深。”

“对，门见深。”德妃经过提醒想起这个让她同样恶心得要吐的男人，“一个大男人，心眼儿比针尖还小。连个小姑娘都不放过，这种人就该死后下十八层地狱，永不超生。还有狗皇帝，他俩不是断袖情深么？让他俩去黄泉路继续恩爱去，别再祸害旁人。”

“没办法啊。”叶贵妃抿了口茶，“谢家将这个小女儿送进宫，就是指望她生个皇子，肯定是越早怀孕越好。但皇上不喜欢女人啊，对所有宫妃都敬而远之。其他人还能给点珠宝首饰，或者晋升位份以示安抚，正宫皇后可不能那么随便糊弄。当初皇上力保我们这几个知情人，他怀恨在心。见谢明玉后来居上，新仇旧恨涌上心头，皇上为了安抚他，肯定得听他的，正好一举两得。”

皇后和德妃都没吭声。

叶贵妃又看向步鸢，目光柔和，“和你同届的秀女，这些年来争斗不休，要么死要么被打入冷宫，活下来的加上你也才四个。那三个倒是聪明，见识过争宠挑事的下场后就歇了心思，也老老实实的做个隐形人。你也别着急，四妃之一贤妃还空缺着。你兄长是皇叔楚王的左膀右臂，楚王又得陛下信任。这两年联手打压谢家有功，等谢家倒了，皇上便是看在你兄长的份儿上，也会加封你位份。到了这个位置，即便将来陛下一朝身故，咱们也能得个太妃安享晚年。”

皇后和德妃也是这么说。

步鸢入宫那会儿太后还在，喜欢她的乖巧柔顺，钦点了她为正六品贵人，和叶贵妃同住咸福宫。秀女直接封贵人的，本朝她是第一个。大约是看太后的面子，皇上对她很不错，三个月内连升三级，封了从四品婉仪，赐号‘容’。

那年夏太后去世，皇上半年都没进后宫。年后又作为补偿，大封六宫，单独给她升了两级，封了从三品婕妤。等她生日的时候，又升做从二品昭仪。

在这个位置呆了一年多，直到去年步桓立了战功，皇上很高兴，直接封她为容妃，从一品。本来她早该迁宫做一宫之主的，但她舍不得叶贵妃，不想搬，皇上也答应了。对她算得上十分宽厚，她娘家兄长又得力，所以她最有望晋升。

步鸢自己也这么觉得。

虽然步桓不是她亲哥哥，但好歹她过继给了武阳侯，至少和步桓是名义上的兄妹。一脉同宗，秦琰便是看在这个姓氏的份儿上，也不会亏待她的。

还是步鸢万万没料到，她还没熬到晋封为贤妃，秦琰突然双腿一蹬，升天了！