沈湘手铐间的链子不过一尺来长，一只手举高了，便吊着另一只手，她费劲地晃着胳膊道：“拆拆，等我！”　　　　阿四毫不理会，继续快步向前。　　　　沈湘小跑着追上来：“拆拆，刚才不是有两匹马，我们为何不骑马赶路？四条腿总要强过两条腿吧。”　　　　阿四“哼”了一声道：“四条腿的蹄印藏都藏不住，你骑着它逃，不是找死么？”　　　　沈湘讪讪一笑，伸长了脖子去瞅阿四怀中的襁褓，忐忑道：“这……这孩子怎么回事？是你生……的，还是捡的……”　　　　“大头小壮！”阿四怒不可遏，一把将襁褓塞到沈湘怀里，“自己打开看看吧！”　　　　沈湘拗着腕子，颇为费劲地揭开包被，只见里面哪有什么婴孩，不过是一截碗口粗细的毛竹筒，一头用软木塞封住，她举在耳边晃了晃，里头似乎传出“窸窸窣窣”的声响，便好奇地旋开木塞，只听“呜哇”一声，像极了婴儿的啼哭，竹筒内纵出一团灰影，闪电般地弹到地上，蹿到林子里去了。　　　　“我的妈呀……呀……”沈湘吓得直哆嗦，尖叫道，“缺一门！你搞什么鬼！尿都快被你吓出来了！”　　　　阿四拿过竹筒，重新裹好道：“一只小猞猁，用木塞顶它就叫。为了递斧子给你，它也算是出了大力了。”　　　　沈湘艳羡地盯着阿四的腰：“你别说，这斧子看着丑，倒是真的好使，两三下就把脚链剁开了。”说着，打开双臂伸到阿四眼前，“这里还拴着呢！链子太短用不上劲，你给我来几下。”　　　　阿四执起链子掂了掂，又看了看链环接缝，皱眉道：“精钢的，没个几百下劈不开，先找个安全点的地方歇脚，我再慢慢给你解吧。”　　　　“好！好！”沈湘连连点头，倏而想起前日堂审过后种种，困惑道，“拆拆，那天我们在牢里，不是说好想办法越狱逃走的么？为何没过两天，要冒险劫牢啊？你功夫那么烂，万一被衙差抓住可怎么是好？吓得我一天一夜都没敢合眼。”　　　　阿四伸手在沈湘额角戳了一记：“动动你的脑子！你以为我愿意去找死么？那天要不是我及时用‘无忧幢’挡住暗器，你这会只怕已被扔到乱葬岗了！我还奇怪呢，你到底招谁惹谁了，赶着有高手要你的小命。为了押送你去京城受审，京东刑狱司的副提调都出动了。沈湘啊沈湘，你好大的面子啊！”　　　　沈湘听得怔住，随即绝望道：“你别吓我！你的意思是我给人背锅还不够，暗地里还有人变着法子想早些弄死我？难怪姓瘳的那小白脸，昨夜偷偷把我打昏，不走官道走野道，他们会不会也察觉到了？”　　　　“那是自然。若不是这样，我也无法用连珠箭将柳雨牧引开。”阿四见沈湘一脸失魂落魄，步子也越走越慢，上前握了握她的手催促道，“事已至此，你光纠结又有何用？快随我来，再赶两里路，便能歇上一会了。”　　　　“嗯。”沈湘强打精神，扯出个笑脸道，“拆拆，你还没告诉我，你这趟下山，原先打算干嘛来了？”　　　　“我这次出来，是想找我娘。经过你家时，进去看到你留的信，便顺路过来瞧瞧。”阿四瞥了垂头丧气的沈湘一眼，“结果在县衙门口瞧见一群书生请愿，嚷嚷着要你杀人偿命，与你的春秋大梦背道而驰，你说你混得失不失败？”　　　　“我娘也有十来年不见了，我也好想她。”沈湘略显激动道，“不烦那些读书人了，拆拆，等我们逃出去，一道去找吧！”　　　　阿四刚要说“狗改不了吃屎”，沈湘感慨道：“这片林子我瞧着到处都差不多，你们这些人的脑子到底咋长的，怎么就知道往哪边走呢？”　　　　阿四走在前面领路，头也不回答道：“白天看太阳，夜晚看星星。你把你观察别人钱包藏哪的本事，移那么一丁点到认路上，天下就没有你想到到不了的地方。”　　　　微风拂过林间，树叶被吹得簌簌作响。　　　　沈湘不时地顿住脚步，朝身后东张西望，不见有人追来，便松口气继续向前走。　　　　“别看了，”阿四一手叉着腰，摇了摇头道，“你现在这个样子，就算他们追来也挡不住，还是快些到前面，让我把你的镣铐解了。”　　　　沈湘神色有些后怕：“我有一种不好的预感，总觉得瘳振声那小白脸，很快就要赶上我们了。”　　　　“停！闭上你的乌鸦嘴。”阿四嗔怪道，“这条盐道修得极为隐密，又废弃近百年，瘳振声多大的毛人，就算他勉强认得路，哪能这么快就追过来？再说了，你方才不是将他砸晕了么？没个把时辰不能醒吧？柳雨牧总不会丢下他不管。”　　　　沈湘颇为不解：“你好像还没小白脸年纪大吧？怎么对这条路这般熟悉？”　　　　“修这样的密道，若是少了班门的人参与，如何能成呢？”阿四朝沈湘招招手，“放心跟我走啦，不会将你带到沟里去的。这条道的底图，我曾在我们家工图坊见过。”　　　　二人走到一处山岩，阿四将沈湘带到背风面坐着，解下背囊，寻出开锁用的簪子。　　　　“哎哟喟，我的脚脖子痛死了！”沈湘伸直两条腿道，“快，快，先替我把脚镣卸了。”　　　　阿四拎起沈湘一条腿，脱去草鞋，只见表层质地极为粗糙的铁镣，紧紧扣在她的脚腕之上，脏兮兮的裤袜亦已渗出了斑斑血迹。阿四一手掩住口鼻，一手持簪拨弄锁孔，瓮声道：“活该！谁让你蹄子长那么肥，瘦点用斧子就能劈开了，害我费这么多事！”　　　　“喂！”沈湘忿忿道，“我胖点咋了？是吃你家饭，还是费你家布了？”　　　　阿四信手甩掉一只卸下的脚镣，反手挥上沈湘的腮帮子，用手背轻拍她脸上的肉道：“这话你也有脸在我跟前说。这么些年，你吃我家的指不定比我都多。”说着，又低头去卸另一只镣铐。　　　　沈湘频遭挤兑，一张脸怄得红红白白，正待反驳两句，骇然发现半空落下一道身影，正持刀向阿四后背袭来。“小心！”她大喝一声，一脚踹开阿四，递出双臂一兜，用锁链格住这来势汹汹的一刀。