罗氏诧异地问，“老夫人答应了？”

江擢蓉道，“母亲怎么可能会答应，可怜淮春被瞒在鼓里，还在等呢。”

忽然听闻长房的人慌忙来报，“三爷，快过去，大少爷真的不行了。”

江擢蓉连忙带着几个儿子赶过去，果真见到全家的人都聚在一屋子里了，江淮春两眼强睁着，一直瞧着门口，似乎在等什么人。

江擢蓉不忍，牵着自己的长子江淮思走上前去，“淮春，三叔来了，你看看这是你堂弟，淮思啊。”

江淮春看向江擢蓉时，眼底有了一丝清明，低声说：“三叔，一屋亲朋，血浓于水，可……爹生前遗愿，要……”

江擢蓉一手抓过一旁抹泪的江淮来，“淮春，你爹知道的，血浓于水。石氏生的孩子就在江家。”

江淮来吃了一惊，望见病榻上气若浮丝的兄长，再想起兄长昔日对自己谆谆教导，不由地在病榻前双腿跪下，哭道，“兄长！”

江淮春强撑着抬起手，江淮来忙上前握住了他的手，只听见兄长羸弱的声线断断续续道，“淮来……你还有个姐姐……她……”

江淮来闻言，如遭电击，面容煞白，双手不由得颤抖起来。

江老夫人忽如王母降临，厉声道，“淮春，你糊涂了！”

“母亲，您何必隐瞒，您明知兄长当年临终前，对淮春嘱咐，必要善待手足。石氏当年确实是诞下一对遗腹的双生子，男婴是淮来，还有个女婴是送出府去了。血浓于水啊，淮春是个至善至孝的孩子，您到此时还作隐瞒，是要淮春如何去泉下见他的父亲！”

江擢蓉有生之年第一次忤逆母亲，说得动容之处，不由声泪俱下。

江老夫人双目瞪着江擢蓉，手指着他：“你……居然……胆敢如此忤逆！”转念间，想唤过谁来，却发现阖屋的目光都齐刷刷地聚集在自己的身上。

江老夫人怒道，“大少爷是病糊涂了，说来这些莫须有的话。”

众人这才纷纷垂落下目光，待着狐疑与揣测，却不敢言语。

此时，长房次子江淮燕，忽然正色道，“儿孙自不敢忤逆祖母，只是血浓于水，既是父亲遗愿，兄长夙愿，淮燕身为人子人弟，于心不忍于情不予，恳求祖母告知，当年石氏所生之女的下落。”说罢，便撩起长袍，庄重地跪下。

江擢蓉此时，也学着侄子屈身跪下，随之是小温氏、江淮来，以及长房的诸多奴仆……

石氏产下一对双生子的事情，实则是江家公开的秘密，这许多年瞒来瞒去，也不见真的瞒过多少人。

江老夫人深深一震，艰难道，“……你们今日，是逼我这个老婆子就范。”

江淮燕道，“孙儿不敢，今日求的不过是至亲骨血的下落，父亲生平的教导，血浓于水不可背弃。孔子《礼记·礼运》也道，‘何谓人义？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫义，妇听，长惠，幼顺，君仁，臣忠。‘其中兄良弟悌，淮燕读此圣人之言，绝不敢忘。忘之，恐愧对江氏世代清流之名声。”

他的声音又稳又沉，即带着少年人的清朗，也带着读书人的正直与道义。江老夫人身为江氏的当家人，又有何道理去驳圣人之言与江氏世代清流的名声。何况，当着阖家的儿孙奴仆……

江老夫人是尴尬又难堪，不由得将目光犀利地扫过大儿媳金氏，江淮燕是金氏所生，今日必定也受她蛊惑，遂出言顶撞自己。

金氏被盯了许久，却一派气定神冷眼旁观的神情，反而金氏一旁的曾孙江岸觉察到曾祖母的目光，睁着一双黝黑的眼眸惶恐单纯地注视着江老夫人，越发显得江老夫人在长孙临终的病榻前，嚣张跋扈刁难儿孙的不慈与失态。

江老夫人再将目光看向次子江揆芳与大温氏，却见江揆芳蹙眉不展别过面庞，而大温氏则以袖掩面，头靠丈夫肩膀无声抽泣，到底没看她一眼。

最终，江老夫人无力地辩道，“那女孩确实还活着，当年未满月便送出了府，如今怕是早养成他家之子，你们还寻她作甚……”

江淮燕沉吟道，“此女虽养为他家之子，可血浓于水，我父自会庇佑之。若我父知是祖母不计前嫌摒除旧怨，将妹妹接归家中。待到阖家团圆，我父泉下也会感激祖母成全。”

江老夫人忿忿不平地投去目光，“你……”

你竟这般巧舌如簧，竟当着众人面，连将石氏之女接归家中的理由都堂而皇之地安排下了。

江淮燕不卑不亢道，“我，与大哥淮燕，三弟淮来，虽都不是同母，却是同父。血缘至深，不可断之。今闻有流落在外之妹，必要寻回之，以慰我父在天之灵，方为人子应尽的孝道。”

江老夫人只是瞪他，“……你……好……你以孝道为重，祖母无话可说，长房有你，今后必是青出于蓝！”

江淮燕起身，朝江老夫人深鞠一躬，“谢祖母成全！”

江淮春见此情景，嘴角带着讥讽又满足的笑意，双眸一闭，手咻地一沉，再无气息。小温氏已经扑了上去，静了一静后，阖屋传出撕心裂肺地哭声。

江老夫人被这哭声震住了心神，本想往前再探看，却是眼前一黑，踉跄几步便往后倾倒了。众人闹哄哄地忙将老夫人送出了长房。

江淮燕神情肃穆，整了整自己的衣襟后，方大步地往外走去。

江擢蓉见状，命人将几个儿子先送回三房，默默地走到江淮燕身后，连声叫道，“燕哥儿，燕哥儿……”

江淮燕在院中停住脚步，转过身来，面容不见悲戚，却仿佛是一夜之间长大了般，带着一种蜕变的成熟与稳重。

江擢蓉心底难过，道，“你兄长走了，若是难过，到无人之处哭诉一番也是好的，莫要万事藏在心底，郁结坏自己。”

江淮燕淡淡一笑，“兄长走了，我确不必再将万事藏在心底了。”

江擢蓉怔了怔，心底百转千回，瞬间懂了什么，“你……”

江淮燕又道，“三叔今日的仗义出言，淮燕日后必定铭记于心。”

“你……”江擢蓉闭了闭眼，“淮春走了，长房确只能依靠你了。今日之举，我也是狠不下心。血脉至亲……谁和谁不是血脉至亲！若是我真再顺着母亲的意思瞒下去，只怕大哥的在天之灵，都要对我失望了。十三年了，昨日是大哥，今日却是淮春……”

他竟还有个姐姐！

江淮来从满屋抽泣声的屋中，浑浑噩噩地走出。

他似离魂般的神色，在一片愁云惨淡的氛围中，却也显得自然。只是，无人知道他心中的千沟万壑，娼、妓之子，本就污名难当，在世家间受尽嘲讽耻笑，如今，更多了一个与他同样身份的姐姐。

他蓦然抬起头来，看到长房院落中西山日下，黄昏将庭院中江擢蓉与江淮燕伫立的影子，拉得又长又远。