归义侯所交代的莫高窟选址一事，乃是敦煌本地的风俗，即在山壁上选定位置，开窟造像，供奉香火。

河西之地，素有崇佛之风。佛家有《造像功德经，经中言道，造佛像、菩萨像，也能宣扬佛法，晓谕信众，是为功德之一。

这世上修功德的法门千千万，持戒律、苦修行未免太辛苦，救人命、传功法又不是一般人做得，唯有这等出钱便能修来世的法子，最是平易近人，自然大受信众欢迎。

本地无论达官贵人，还是平民百姓，莫不热衷于此。鸣沙山东麓的石壁上，大大小小，洞窟林立，数目竟达上千之巨。

千载之后，这些绘像、雕塑，脱离了修行的初衷，却在风沙干旱的护佑下，成为见证文化与历史的活化石，这却是当世之人所不能想象的了。

一路之上，安舒都忍不住瞧着曹宗钰微笑。曹宗钰耳根发热，心跳加速，不得不将头凑过去，在她耳边轻声说道：“你若是再这样看着我，我怕我会控制不住，当着他们的面吻你了。”

安舒被他调笑，也不说话，眉头微微一挑，眼波如水，缓缓下移，落到他双唇之上。

曹宗钰猛地深吸一口气，捏紧缰绳，声音沙哑，低低叫了一声：“安舒！”颇有警告之意。

安舒这才抬眼，与他对视，脸上笑意越来越明亮，最后变做一个纵声大笑，直笑得在马背上直不起腰来。

曹宗钰被她捉弄，无奈之极，过了片刻，方一边摇头，一边喃喃道：“古人为博佳人一笑，不惜一掷千金，戏燃烽火，我不过费些唇舌，倒也划算。”

安舒笑够了，方直起腰来，问道：“你胡说道的样子虽然很有趣，不过你可考虑过后果？我信你能说动龙兴寺的都统，可这书馆一事，究竟是你一时兴起，随口瞎诌，还是真有此议？”

曹宗钰叹道：“我早有这个想法，本想与父亲商量，可他气头之上，什么也听不进去。”

“所谓淫祀，不过宗教之末流变种。你从教化入手，确是徐徐图之的长远之策。便以眼下而论，以书馆代淫祠，既能平民愤，又能助教化，实是两全其美之策。唯一需顾虑的，只是花费问题。偏偏这问题，对贵沙州富得流油的财库而言，恰恰不成其为问题。如此四角俱全的提议，我实在想不出，令尊有什么理由反对？”

“被你这么一润饰，我忽然觉得，日后面对父亲的雷霆之怒时，颇有些理直气壮的胆色了。”曹宗钰戏谑道。

安舒微笑：“那么，你不妨更大胆一点，更理直气壮一点，因为我实是觉得，你将来一定一定，会是非常出色的归义侯。”

任谁也听得出来，她语气中满是鼓励与信任。任谁也能看出，她的笑容真挚温暖。

然而曹宗钰凝视着她，笑意渐渐消失，唇角慢慢抿成一条直线。

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“三年前，侯爷和夫人前来开窟的时候，也特地嘱咐小僧，为世子预留下位置。世子请看，侯爷并夫人小姐供奉的佛龛开在最顶层，旁边这崖壁便是留给世子的。只今为难的是大小姐。顶层崖壁现今并无多余地方，侯爷给世子预留的位置也仅供一室之用。这……怕是要委屈大小姐，在其他位置挑选地方了！”

说话的僧人是莫高窟的僧官，名唤灵应。年约四十多岁，面目清癯，身形消瘦，这时正微低着头，恭恭敬敬地在前方带路。

安舒抬眼望去，前方山壁上凿出无数洞窟，洞口挑出木头窟檐，描金画彩，层叠累积，又有栈道铺陈在洞窟之上，木板首尾相接，长约数十米，以供画工僧人等来往行走。

崖壁在最顶端，地势狭小，经年累月的雕凿之下，确实没有多余的空位。

她于此事，实无太大兴趣。这点倒不似曹宗钰。曹宗钰毕竟在敦煌长大，耳濡目染，虽无礼佛之心，却对开窟造像一事兴趣颇浓。

“既然没有空地，那便……”

她这作罢二字尚未出口，已被曹宗钰截住话头：“那便与我共奉一窟吧！“

灵应一怔，尚不及回话，已被曹宗钰问道：“大师精通佛法，经文有言，重罪之人亦能造佛影像，而获功德。我与大小姐同奉一窟，想来并无妨碍？“

“这个自然。“灵应虽是应了一声，终是觉得疑惑，迟疑道：“兄妹同窟供奉，虽无先例，倒也并无干犯。只是，大小姐若与世子同窟，则世子夫人绘像于何处，还请世子示下。”

“什么夫人？”曹宗钰一愣。

“侯爷曾跟小僧提及，世子约莫这一两年便会议亲，让画师留意，绘像时于世子身旁留足位置，以待来日。如今大小姐也供奉本窟的话，则人物排列，还请世子明示，小僧也好安排画师遵依执行。”

安舒插进来，在曹宗钰说出任何话之前，朝灵应微笑道：“大师莫听世子玩笑。我另择一处便是。”随手一指，“我看那里就挺好！”

灵应松了一口气，连忙赞道：“大小姐眼光甚好，选的地方，这个，这个，面朝河渠，背靠沙山，这个，高矮适中，大小合宜，十分的好。小僧这就安排下去。侯府的画像历来是由画匠都料亲自绘制。董都料这些时日不在城中，待他回来，小僧即刻着人报知侯府。”

“有劳大师！”

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灵应离开之后，两人站在沙地上，一时谁也没有说话。

洞窟里不时有人进进出出，画工怀抱染料，僧人提了灯油，匆忙从他们身边经过，无不朝呆呆杵立的两人，投以好奇的目光。

安舒收拾心神，努力朝曹宗钰露出一个微笑：“我们难得来这里一次，你不打算带我四处看看，仔细观摩一番？此处奇观，可是京城没有的。”

曹宗钰侧首看了她良久，方缓缓点头，带着她一个一个洞窟看过去。二人虽非信徒，却都是博古通今之人，对佛教典故十分谙熟。壁画上所绘经变故事，无不可信手拈来，详加讨论。

只是两人此时都有些心不在焉，往往说得几句，便复又陷入沉默，只能静静看着画师描画染色。

日光从洞窟门斜照进来，石壁处于明暗之间，一部分画像明亮惹眼，画中人物似在光线下起舞；靠近洞窟深处的一部分却幽暗隐晦，看不分明。