燕子园中这番热闹，安舒与曹宗钰自是不知。他们此刻正沿街而行，前往龙兴寺。龙兴寺之名原本出自前朝神龙年间，则天皇帝逊位之后，中宗复位，敕令各地兴建中兴寺，右补阙张景源上疏，认为武周与李唐，原本母子一体，以唐代周，不能说是中兴，不如改为龙兴。中宗纳此言，遂行于天下。

“京中也有龙兴寺，不过香火较之此处，大有不如。说起来，这天下诸路诸州府的龙兴寺，你猜哪一处香火最旺？”

安舒想了想，道：“你既特地说京中香火不旺，虽不知缘故，但若以此例类推，则多半离京城越远，越是繁盛。那我猜不在敦煌，便在交趾，可对？”

曹宗钰摇头笑道：“你想得有道理，不过却没猜中。这香火最盛之地，却在于阗。”

安舒果然诧异：“于阗也有龙兴寺？”

“于阗在唐时为安西四镇之一，曾设毗沙都督府。其国中向来倾慕中华上国之风，先后有两任国王改姓为李。天宝之乱时，国王曾不远万里，率部赴中原之难，故而他们自然也奉唐帝诏，建龙兴寺。”

安舒点头道：“于阗佛国之名，我也有所耳闻。既然于阗素来信佛重教，又追崇唐时，这龙兴寺之兴旺，便也在情理之中了。”

曹宗钰道：“你说得固然有理，但有一层，你却不知。于阗与花汗国土相连，花汗国弃了佛教，转信天方，两国之间纷纷扰扰，百年未休。彼此攻讦愈烈，则各自奉教愈诚。于阗龙兴寺的香火固然由此而盛，花汗的天方祠只怕也不遑多让。”

安舒叹道：“在太学时，曾听苏博士讲过，宗教之利在助世劝善，可作道德文教之补益。世人因种种机缘，未必能沐文章教化；再者世人畏死，怕的是彼世茫然了了，管你文教如何兴盛，于此处，也无甚着力。因而，诸般宗教得以兴盛。其弊却也彰然，僧众不事生产却广聚资财土地，不利于朝廷财税；广收教徒，不问来历，往往作奸犯科之流，厕身其中。因此故，世宗孝文皇帝在世时，曾废天下寺院凡三万三百三十六所，时人詈之，文皇帝言道，‘吾闻佛志在利人，虽头目犹舍以布施，若朕身可以济民，亦非所惜也。‘若论救世之心，文皇帝可称菩萨！”又笑道：“本朝自文皇帝整顿佛寺以来，释家便勿复南北朝之胜。于我国家，自是幸事。不过大国与小国，治国之道，或有不同。似于阗、花汗这般，奉立国教，治于国政，倒不知其利弊短长。将来若有机缘，能去其国中游览一番，倒也未始不可。”

两人一边议论，一边慢行，阿宁和阿冉紧随身后，这时候已经走到龙兴寺正门口。但见朱红色大门之上，牌匾高悬，“敕建龙兴寺”五个鎏金大字雄浑刚健，熠熠生光。黄墙之后，隐约可见柏木森森，气象万千。两人正打算举步前行，忽听得身后有人出声道：“两位请留步。”

两人转头望去，但见一名青年男子，身穿文士服，凤目高鼻，容貌温雅，身后跟着一名仆人，正立于二人身后数尺远处，含笑道：“在下于德，有扰两位清兴，实是抱歉。方才无意间听闻高论，间中数语，竟是生平从所未闻，大有茅塞顿开之感。不知可否有幸，能得结识二位高人？”

曹宗钰等人仍如昨天一般装扮，曹宗钰贴了满面胡子，神色不易看清，安舒却发现他目光闪烁，甚是古怪，正要问他，便听他哈哈笑道：“于公子谬赞了，愧不敢当，我不过与妹子胡乱议论而已，哪里是甚高人了？若让真正的行家听闻，怕是要笑掉大牙。”

于德叹道：“兄台实是过谦了。方才听闻，这位小娘子竟也曾在太学就读，胸襟眼界，果然远超凡俗女子，令人好生敬仰钦服！”

曹宗钰干笑道：“公子真会说笑。我们不过番邦小人，哪里知道什么太雪太雨的，想必是你听岔了！”

于德见他不肯认，也不勉强，拱手道：“许是在下听茬了，还望海涵。二位既是异乡来客，这龙兴寺颇值一游。在下不才，若蒙二位不弃，愿为向导。”

曹宗钰心中是一千个一万个不愿意，奈何这于德已经自说自话，开始介绍起来，他声音清亮，言辞文雅，于这龙兴寺又似是极熟，一一拈来，如数家珍。很快，便连阿宁阿冉都听得入神，身不由己跟他行动起来。曹宗钰只得挪动脚步，跟随其后。

一行人入得大门，便见一座院子，东西两座角楼，东楼高处悬洪钟一口，西楼上书藏经二字，便是钟楼与经楼了。

这龙兴寺规模极大，只这前院，已十分宽敞，足可容纳百人有余。此时不知有何缘故，院子里围了数十人，有人吹箫，有人擂鼓，另有十来人在一尊手持宝塔的天王像前焚香跪拜，其后又有一女子，穿黄衣，着白袜，就着箫鼓之声翩然起舞。安舒奇道：“这是在做什么？”