到了宝华寺，众人下车，一时间，华盖如云，衣香鬓影，环佩玎珰。

于氏知姜嬷嬷和南溪、北叶等人均在后头，来不及过来，便亲自上前搀扶宁老太君。

柳英等先前得了宁老太君吩咐，此时均跟在了柳神珠后头，只是默默与保持了一箭之距。

柳非然被柳神珠吓怕了，死活不肯站过来，雪姨娘推着她，她不得已，泫然欲泣，小心翼翼往这边靠，看看这个又看看那个，不知如何是好。

柳英低头看她，对她笑了笑，伸出手，“别怕，过来姐姐这。”

柳非然一看有人主动亲近她，瞬间好似找到了依靠，小跑上前紧紧拉住柳英的手。

寺内钟鼓鸣响，佛号声声。

寺院长老空闻大师身披袈裟，手拿禅杖，神态庄严，站在丹墀上等候，在他身后，还跟着七八个身穿青灰色衲衣的僧人。见到宁老太君，面露微笑，口中念了一声佛号，道：“老太君一路辛苦，主持特命我等在此等候。”

宁老太君受宠若惊！心中暗暗纳罕。

柳家虽然敕封安国公，可宝华寺的主持空见大师乃得道高僧，太后老佛爷最为敬重，圣驾面前也有三分颜面，寻常即便是皇亲国戚，也未必有此等待遇，今日如何就高看她柳家？又想着那空见大师有大智慧，通晓过去未来，莫非是看出了什么？难道他们家真的有凤命之女？

思及此，宁老太君脸上的笑容愈发爽朗，脚下的步伐也更加轻快。

空闻大师带领众人，一路穿过庭院，绕过放生池，再走过一条竹荫小道，来至大雄宝殿。殿内有一尊五丈多高，三丈余宽的巨大弥勒佛像。佛像秀骨清奇，方颐薄唇，两耳垂肩，气度闲雅。乃是宝华寺历代先贤大德在高数十丈的陡峭青壁上人工雕凿而成，被奉为“大宣国第一大佛”。

大佛两侧立着十八罗汉，佛前檀香袅袅，沉静缥缈。

空闻大师并一众僧人在一旁口念佛号，宁老太君带领阖府女眷，叩拜佛像，进香毕，奉上柳英抄写的九十九篇《金刚经》，有僧人上前接过，恭恭敬敬地奉至佛案前。

少倾，从内里走出一个样貌清秀的小沙弥，双掌合十，对着空闻大师弯腰行了一礼，然后走到宁老太君，口念一声佛号，“老太君，主持想请贵府三姑娘到客堂一见，不知可否？”

果真来了！

先前宁老太君还有三分疑虑。

于氏和赵氏默默看向宁老太君。

宁老太君沉吟片刻，讪笑道：“小师傅，老身有个不情之请，我有五个孙女，不知能否请空见大师一并瞧瞧？

“这……”

小沙弥显然很为难。就连一旁的空闻大师也是微微皱眉。要知道，上一次，宫中淑妃娘娘生育了十三公主，想请空见大师相看，他都没答应。如今主动要求见柳家的三姑娘已是天大的福气，不曾想，宁老太君却要求同时见她五个孙女，这也未免太过贪心了，空闻大师闭上双眸，转动佛珠，心中默念佛号。

“烦请小师傅通传。”

宁老太君放低身段，恳求道。

“好吧，施主请稍等。”

小沙弥犹豫片刻，答应了，转身朝里走去，片刻之后，复又出来，对众人说道：“主持请各位入内一见。”

宁老太君终于松了口气，于氏和赵氏脸上都露出了笑意，宁氏内心更为激动，腮边的肌肉止不住的颤抖，仿佛下一刻等待她的将是一场有关命运的审判。

主持竟然答应了？！

空闻大师缓缓睁开眼睛，心中闪过一丝惊奇，但面上到底波澜不惊，向后退了一步，口尊佛号，躬身对着宁老太君等人做了一个往里请的手势。

一行人随着那小沙弥穿过竹荫蔽日的后、庭，一条青石板铺成的小径，弯弯曲曲不知通向何处，小径两旁满是干枯的竹子落叶，厚厚地一层。今日天气晴好，温暖宜人，可走在这小竹林里，却只觉寒气浸人。

柳英脚伤未愈，紫燕扶着她，一瘸一拐地，渐渐落在了后头，柳非然死死抓住她的裙摆，慢腾腾跟着走，像条小尾巴似的不愿离开半步。

走了约莫半盏茶的时间，前方忽的出现一个月洞门，天光也跟着大亮起来，那感觉，好似从幽暗走到了光明，令人心中没来由地畅松。

穿过月洞门，里面是一个空旷的庭院，正面一间大堂屋，上方挂着一块匾额，上书“知客堂”三字，堂前摆放着两个大水缸，缸中种着莲花，翠绿色的荷叶密密长满了水缸，亭亭玉立在微风中摇摆。

那小沙弥先是让宁老太君等人在门口稍候了片刻，他进去通报，须臾，复又出来请众人进去。

进得堂屋，只见里面宽阔空旷，除了一尊释迦摩尼像，一个香案，两边几把竹椅之外，并无他物。那案上燃着檀香，一个穿着黄色半旧衲衣的老僧正闭着眼在香案前的蒲团上打坐。

进得此屋，众人心中忽生出一股庄严肃穆之感，小心翼翼地不敢发出一丝儿声响，连呼吸都不自觉变得轻微。

那小沙弥弯腰对老和尚行礼，轻声道了一句：“师傅，老太君她们到了。”