在大部分清河县人眼里，本县最有能耐的人，非清河首富傅兴斋莫属。众说纷纭的传说里，傅兴斋家财万贯，人脉四通八达。天底下就没有他不认识的达官显贵。有清河县人甚至开玩笑说，《金瓶梅》里手眼通天的西门庆简直就是傅兴斋的翻版。不同之处在于西门庆放荡，而傅兴斋和夫人谭氏相敬如宾。

傅行简在这个问题上同大多数清河人的看法差不多。他长这么大，最崇拜的人就是他爹爹傅兴斋。在他眼里，这世上就没有爹爹办不成的事！

然而事实是，爹爹慢慢变老，无论他们承认不承认，傅兴斋的时代正在过去。

傅兴斋是靠贩盐发家的，这清河县谁都知道。同样的，大家也知道在清河，最好的盐只有傅兴斋的兴荣号里才有。但是人们不知道，即便靠着这些上等的盐拥有了数不清的金银珠宝和令人艳羡的社会地位。但傅兴斋的每一笔买卖，依旧需要承担莫大的风险。

“不用害怕，雁声。”傅兴斋对儿子说。船行过水面，在他们身下发出轻轻的“呼呼”声。傅行简正向着船舱外面张望，若有所思。

“怕？怕什么？”他儿子一脸摸不着头脑的问他。那少年人又不以为然的看了眼船外，回过头来满不在乎的说：“有什么可怕的？”

“爹还以为你在怕水贼。”傅兴斋笑道，“看来是我低估了‘清河小霸王’的胆量啊！”

傅行简对他做个鬼脸，不置可否。停了停他问父亲：“爹，前阵子西北匪患不是都被朝廷收拾过了吗？为什么咱们还要跑这么大老远去太仓运盐呢？像之前那样去宣大取盐，或者像上次那样，咱们不贩盐，开只大船去海外贩货，不是很好么？”