青蛇口中牙，黄蜂尾后针，二者皆不如人心歹毒。

哪怕甄微已经夹起尾巴做人，小心翼翼不去招惹其他参赛者，仍然躲不过来自外界的恶意。

当她察觉自己衣服被人攥住时，什么都已经来不及了。

爬了这么久的梯子，双腿软成棉花，使不出半分力气。那人甚至没怎么用力，只是简单往后一甩，她的身子就跟风筝似的轻飘飘坠落。

极其荒谬可笑，在生命最后的时刻里，她竟然满脑子都在想‘早知道会死，出发前就大方点买个肉包吃’。

死到临头还不忘吃，也算是始终如一，难能可贵。

忍不住小声苦笑，甄微害怕地闭上眼睛，静静等待剧痛的发生。

一秒、两秒、三秒……

她睫毛卷翘柔软，覆住眼睑，投下一片浓密的阴影。俄顷，阴影微晃，似在挣扎要不要睁眼。

“还好吗？”

听见一道温和的男声在耳边响起，知觉开始慢慢恢复，好一阵子她才缓过神来。

甄微将眼睁开，闭上，再睁开。重复好几次后，终于确定自己尚在人世的事实。她一会儿摸摸手，一会儿拍拍脸，激动得差点飙泪。

都说虚惊一场、失而复得是人生极乐，诚不欺我也。

刚才太紧张，除了害怕什么感觉都没有。等畏惧退潮，很容易就发现背后搭着一只手，不用想，正是它支撑了甄微身体的重量，没让她重蹈覆辙，跟前面那些人一起掉下去。

这是救命恩人呐！

甄微侧眸，感激道：“是你救了我吗，谢谢…啊…”最后那个‘啊’字，在看清身旁男子的模样后，几乎吓得憋了回去。

琼林玉树，丰神秀异，可不就是之前在码头遇到的男人？

若非提前洞悉剧情，她真不敢相信眼前这玉雪般的公子会干出屠人满门的事儿。明明碎玉山上下都待他亲厚万分，说是如珠如宝也不为过，就算事出有因，能抛下三年师门情谊，如此果决地动手，足以说明他并非善茬。

反正是她这种小喽啰惹不起的狠角色。

人的第一反应往往最真实，她的惊惧虽然转瞬即逝，但还是被有心人一丝不漏地捕捉。

狐裘公子没有深究，他轻咳两声，松开手，对甄微说：“此路迢迢，独行煎熬。我见姑娘亲善可爱，能否冒昧请你同行？”

他的眼像万顷碧波，又静又柔，但凡见过一次，就再也无法忘记。

甄微应该是害怕他的，可此时心中微暖，却是怎么也怕不起来。

她不好意思地‘嗯’了声。

其实两人都清楚他为什么会邀她同行，无非是看她害怕，想让她安心。

“谢过姑娘。”他微微一笑，道，“在下秦倚雪，不知如何称呼？”

“公子叫我甄微就行。”甄微随口回答。

秦倚雪不是话多的人，她又有点儿怕生，两人一前一后登梯，基本没有更多的交流。但正如她之前所说，在这漫长不见尽头的苦旅中，只要有个人陪在身边，哪怕半句话都不说，也可以慰藉心灵。

入夜，仍是云雾笼罩，在攀登之中，一步步接近穹顶，却还是看不到星河。

她忽然想起了在焰国时，和晋简一起看过的那片璀璨星空。

也不知他现在在做什么……

甄微揉揉发烫的脸，觉得自己这慕春之情来得不合时宜，便甩了甩头，想把不该有的念头全部甩干净。

她身体素质本来就很差，能走到现在完全是靠意志支撑。夜幕降临后，困意、倦意齐齐袭来，好几次都快支撑不住。眼皮上像压了巨石，夜风从耳畔呼呼吹过，她困得能把风声当催眠曲。

唯物主义说得好，物质决定意识。渴望得到神器不假，但这些盼望终究只是虚无，无法扭转现实状况。甄微竭力打起精神，身体还是越来越倦怠，脚下一个踉跄，险些绊倒。

秦倚雪眼疾手快扶住她，疏眉蹙起，担忧道：“不要勉强。”

她腿几乎已经失去知觉，这会儿抖如筛糠，用手按住不停颤抖的大腿，甄微干巴巴一笑：“没事，谢谢秦公子。”

宁肯冒着生命危险也要坚持参加试炼，一定有不能放弃的理由。他便不再劝阻，只是每到她身形不稳时，再伸以援手扶上一把。

他们俩一个歪歪倒倒、脚步虚浮，一个面如白纸、咳嗽不断，怎么看怎么狼狈，但在彼此的陪伴下，竟真的缓慢上移，始终没有放弃。

时间在不断重复中失去意义，甄微像提线木偶那样，由名为意志的东西牵引，生拉硬拽，把她往梯子上送。

“嗬、嗬！”

喘气的声音粗重难听，她累成死狗，耷拉着脑袋，腿有千斤重，缓慢、艰难抬起。

“甄微姑娘，我们到了。”