咸淳五年十二月二十四日，水寨终于等来了通州副都统姜才。舒童就纳闷了，有什么事不能过完年再说，还让不让人好好过年了？

舒童原本打算过年期间回去好好休息一段时间，这两个月可把他累坏了，现在看来计划要泡汤，霍非这小子说不定已经返乡了。

接近午时，三艘大船缓缓靠上了芦花岛，正中间大船桅杆上挂着一面黑底白字的牙旗，上面绣着一个斗大的“姜”字，船舷两侧有武士持戈而立，又有护卫手握刀柄挺胸叉腰，一个个是盔明甲亮、神色肃穆，一看就是朝廷的正规军，远不是水寨草寇们所能比的。

大船放下跳板，一群挎刀护卫鱼贯下船分立两侧，紧接着一个身穿轻甲、披着红色披风的精悍矮小的汉子出现在甲板上，此人正是舒童在江州见过一面的通州副都统姜才，姜才身后两侧还有两名同样披甲的裨将，其中一人脸上有伤疤，此人舒童也在江州见过，好像叫胡淮孝。

舒童并没有和竹园张他们一起在岸边迎接，而是躲在不远处人群中，他现在还不想过早露面，自己是白鹿洞书院的学子，身份似乎有点敏感。

姜才和他带来的甲士看上去威风凛凛，有如天兵天将，和初见时那付残兵败将的样子叛若云泥，摆出如此阵仗怕是在彰显朝廷的天威吧？

果不其然，水寨上下人人都露出了敬畏之色，竹园张等人的腰又往下弯了几分。

姜才并没急着下船，而是双手负后站在船舷上打量起前方的芦花岛，脸上看不出任何表情。便在这时，半天云张淼出现在姜才身边，伸手做了个请的动作：“姜都统请。”

姜才点点头，这才踏上跳板下了船，竹园张忙上前弯腰抱拳行礼道：“草民张顺拜见姜都统。”

“草民张贵拜见姜都统。”矮张同样抱拳行礼。

“草民李四拜见姜都统。”李四郎口称自己为李四，就不知道他是真叫李四，还是不愿报上真名。

“大胆！”姜才身后的胡淮孝厉声斥道，“见了朝廷命官为何不下跪？”

竹园张脸上露出一丝挣扎犹豫之色，最终还是一咬牙，缓缓跪了下来，低头道：“草民张顺拜见姜都统。”

矮张和李四郎却没下跪，都用冷冷的目光看着胡淮孝，李四郎甚至抱起膀子双臂环胸，连样子也不做了。

胡淮孝顿时怒不可遏，上前一步还想呵斥几句，却被姜才回头一瞪眼，只得悻悻然的退了回去。

“张壮士快快请起。”姜才双手扶起竹园张，哈哈一笑道，“张壮士莫要见怪，都是些粗暴的军汉，不懂礼数，回头本将定会好好训斥他们，还请张壮士莫往心里去。”

竹园张顺势站起身，他哪里不知道这是两人在演双簧，意在试探水寨的态度，尤其是自己这个水寨之主是否有诚心，故而矮张和李四郎跪不跪关系都不大，自己则是一定要下跪的，不是跪他姜才本人，而是在向朝廷表示归顺之意。