“也有人说，有什么样的脾性，就会什么样的命数，也不可信。依我看，竟是身体决定的命数！首先女孩儿的命数，就不如男孩儿的！身子弱的，又比不得体格强健的。”

大家连连点头称是。

“我听说宋家老三心心念念想生个男孩，等他知道自己得了个……还不知道要怎么闹呢！”

“他两个哥哥头胎都得了儿子，他自然不甘示弱的。再说，他们老宋家又是出了名的喜欢儿子！”

“可不是么！听说为了给他们哥仨娶媳妇，老宋头先后把三个闺女都卖给益州的大户人家作丫鬟，一个都没留下！”

“都是极好极灵秀的女孩儿，只怕比她们的哥哥们还强些呢，得知自己要被送走的时候，哭得那个伤心啊……”

华嫂子和刘婶你一句我一句地说得起劲。

“孩子刚落地的时候，他们老宋家的乌压压一大群人围过来。可一看是个女孩，又哄的一声全散了，就好像那女孩不是他宋家的血脉似的！虽说赏钱是按例给的，却是一副不情不愿的嘴脸。”稳婆啧啧道。

“刚才大嫂子还在这屋子里忙着忙后地添茶来着，这会儿竟连个影儿都不见了。”刘婶说完，又扭头看了看两位娘家舅母，她们果然低了头，一脸羞讪的神情。

“对了，孩子他爹——宋家老三还没回来吗？”

“不知躲到哪里喝酒去了。先头嫌黄莺儿叫得太瘆人，叫了大半夜，吵得他脑仁痛，便提了壶酒出了门子——老五已经跑去找他了。”

话说间，果然有个喝得醉醺醺的年轻小伙被人搀扶着走进院子。很快产房里便传出骂骂咧咧的声音，还有碗碟被摔在地上碎裂的声音，婴儿的哭泣声更显凄厉。

女人们都叹了口气。几个年长些的还连连摇头。

“听说了吗？”稳婆神神秘秘地说，“益州城郊数个村子都有条不成文的规矩，生男不拘多少，女子则不至第三，若再多，临产时用木桶贮水，生下来即溺死……”

她见大家一脸惊讶，更显得意起来：“那里有个叫牛大的，明明家境富裕，行迹却最是无赖。”

“他娘子初产是个女孩，那牛大便将那女孩投入水盆，几个时辰过去了，见那女孩还活着，他就用力掐女孩的两个耳朵，直掐得两只耳朵都脱落下来，就像被刀割了一般，那女孩便死了……”

“第二年，牛大娘子又生了一个女孩子，竟生来就没有耳朵！细看时就连她缺耳处的疤痕，都跟那死去的女孩头上的一模一样。”

“他家亲戚认为这是报应，都说如果再将她溺杀，一定会招来灾祸，劝他留下女孩好好养育，他这才将这个女孩留下来……”

大家果然听得瞠目结舌。过了好一会儿，大舅母才一句唏嘘：“女儿家的命，真是苦啊！”又忧心忡忡地朝传来女婴哭泣的方向望了一眼。

“娘子的这个外甥女，只怕是时运不济，命途多舛，一生忧思，不得解脱了！”稳婆缓缓说了句。

一时无话。大家只管吃茶闷坐。

良久过后，稳婆吃下一块糖糕，忍不住感叹道：“这糖糕蒸的极好，香软适口，又加了十足的沙糖。”

三舅母忙接话道：“是我婆婆蒸的！我婆婆在村里是出了名的心灵手巧，不光会蒸糖糕、粟糕、重阳糕，还会做澄沙团子、欢喜团，炸髓饼，煎瓜蒌、七宝姜鼓……”

“家里待客的果饼都出自她的手。逢年过节，常有亲戚带了沙糖、米粉过来，求着她帮助蒸作的。”

“有这么手巧的婆婆，你们就没沾点光学几手？”华嫂子问道。

“可惜我们妯娌三个手笨心拙，竟没一个学会的，渐渐地，她要传授技艺给我们这些后辈的心思也就淡了。”

“这不，为了蒸这些个糖糕，婆婆累得腰痛病都犯了。”大舅母摇摇头。

“沙糖是们家自己熬的吧？”稳婆问道。

“去年割下的甘蔗，除去被蔗贩子收走的，还剩下些品相不好的残次品，吃不完就榨了汁水，熬成沙糖。因为是果蔗，熬出的沙糖终究有限，只够自家蒸糖饼、糖糕、煎果子用。”

“前年我去南边的江城给一家亲戚接生，见那边的蔗农都种青皮的竹蔗，又细又硬，木棍似的，不中吃，味儿却极甜，用来熬糖再好不过。你们是没见过，城里专卖沙糖的店铺挤满了整条街，一个个赚得盆满钵满……”