季开远怒喝道：“谢尚书切勿血口喷人！陛下治国靠律令，朝廷办事靠章法，而不是靠你谢尚书的一张嘴！你既说灾情是我编造的，税赋进了我的腰包，可能拿出我季开远贪墨的证据来？”

“哼！”谢行舟冷哼一声，并不回答季开远的话，转而向圣人拱手，说道：“臣有族中子侄出门游历，亲历过扬州的端午竞渡，热闹非凡远胜长安千倍万倍。壮丁不事农课，不养桑蚕，劳民伤财、靡费过剩，耽误农事，这窟窿，可不得想方设法地补上？”

话音刚落，只听得御座之后“噗嗤”一声。朝臣都看往这个方向，包括圣人也扭头看了过来。

郑阔赶忙上前请罪：“臣御前失仪，请陛下责罚！”

圣人最烦臣子们互相撕咬，刚好趁着这当儿休息一下，于是问道：“你笑什么？”

郑阔躬身叉手道：“臣幼时在扬州长大，贞顺十年才回到长安。说起扬州的端午竞渡，出了季御史，臣算是有发言权了。因对这一习俗太了解，觉得谢尚书刚刚的话有些可笑，故此御前失仪。”

听了郑阔的话，圣人似是颇有兴趣，抬抬手：“说说。”

郑阔继续说道：“扬州的端午竞渡之所以比长安热闹百倍，不过是因为水系发达，河流罗布，自然比以旱地为主的长安更适合划船赛舟。据扬州民间传说，端午前后会有蛟龙出水危害人间，故以舟竞压祟，否则风雨失调、六畜不安。”顿了顿，抬头瞧见天颜平和，并未动怒，才继续说道：“贞顺十年的金湾河决堤臣略有耳闻。”

圣人皱了皱眉：“朕记得你是五月末回京的，如何得知决堤之事？”

“时任扬州司马之子、臣的同窗好友白世南为救落水稚子被水冲走，未婚妻殉情、母亲疯癫。此时在臣所在的广陵书院引起了轰动，故有同窗在书信往来时告知于臣。”

圣人扫了一眼殿中众臣，提高了音调问道：既如此，谢卿以为呢？”