叶橙瑜也点头，“我今日就拿去叫人做。诶，这清汤里又是熬的什么？”

“可以熬羊肉汤、排骨汤、鱼汤，有很多，不过牛肉、羊肉和鱼这些都有腥味儿，部分人会不喜，所以一般会熬骨头汤。”叶拂灵一板一眼地答道。

几人又轮流问了几个问题，叶拂灵全都不急不缓地回答得清清楚楚，稳妥得找不出一丝纰漏，一向脾气暴躁容易挑剔的叶橙瑜都连连称赞。

最后离开丞相府时，叶橙瑜还专门叫了马车送她。

叶拂灵心中感慨万千，心道你要是晓得我是你爹背着全家在外头和妓子生的私生女，看你还能不能笑得跟朵狗尾巴花儿似的。

回到镜缘客栈，叶拂灵叫来水沐浴梳洗过一番后便爬上了床。

时间一晃就是月底，叶拂灵这几天借了客栈里不用的小厨房，自己掏钱买了食材，然后将自己锁在小厨房里面捯饬底料，倒也不无聊。

虽然她厨艺高超，一盘菜能卖到上千乃至上万，可这种随处可见的火锅，她倒还真没仔细研究过底料，只是学过做法，才能折腾出那一锅红汤。

研究了五天，月底比试之前她再次来到丞相府，重新做新一轮的红汤底料，顺便将清汤也呈上，让叶橙瑜又尝了一遍，询问味道如何。

得来满意的回答之后，叶拂灵心里更加有底，她走之前和叶橙瑜说好了次日会很早到，让她留门，说完她就回到客栈早早歇下，养足精神，好一早爬起来去丞相府熬底料。

为了能熬出更香浓的骨头汤，叶拂灵特意三更就起了，来到丞相府时就连扫地的丫鬟仆人都没起来，因为特意嘱咐过，门口有个打着哈欠的小厮等着她，将她带到了后院的厨房中。

叶拂灵原以为这比试是自己现场发挥，后来叶橙瑜告诉她，摄政王的意思是要官家小姐自己做菜呈上去。

不过现在还有哪个官家小姐会做菜？更莫说做出这种光看着菜名就让心口拔凉的菜了，因此，摄政王又加了一条说不必现场做，这就为各位官家小姐作弊请外援铺好了路。

叶拂灵恍然，原来如此，她就说，叶橙瑜这个样子，又是花重金聘请名厨、又是张榜以酬招纳能人的，怎么可能不被人晓得是作弊？原来摄政王早就默认了可以作弊。

不过这样也好，她不用去比试现场，就不必提心吊胆，只需要在家里坐着等结果就行，反倒让她减轻了心理负担。

她来得早，加长了熬制的时间，骨头汤更加醇香浓厚，芳香四溢，一切都在第一次做的基础上有所精益，这些天又一直反复揣摩、熟悉步骤，不消片刻就熬成了两锅高汤。

似乎就没有她的什么事儿了，叶拂灵吩咐一直守着她帮忙的小厮把汤放在大锅中，用热水氲着保温，而后就照例被马车送回客栈，睡起了大觉。

一早起来折腾，这一觉她睡得格外沉，直到有人敲她的门，她才爬起来，她是临近午时回来的，此时根据外边的天色来看，应该是将近酉时，拉抻了睡了一下午，叶拂灵迷迷糊糊地打开门。

站在门口的是一名身着织金锦衣的姑姑，这个姑姑叶拂灵在丞相府的时候见过，是三小姐那瑾瑜院里的掌事姑姑，应该属于一等下人。

此时她正漾着笑脸，静静地看着她，手中端着一格红案，上面用红布遮掩着，看不清里面的东西。