叶拂灵谨慎地转头看了两眼周围的人，确定没有看见墩子或者大伯大娘后，才抬脚往青城斋里面走去。

她手里抱着一个洗衣篓子就这么大大咧咧地走进来，险些没被小厮轰出去，她赶忙拉住小厮的胳膊，谄媚地笑道，“这位哥哥，我只是想来问问，你们这里还招不招厨子啊？”

“你？你要来这里当厨子？”小厮笑了两声，目含嘲讽，又像是真的觉得好笑，“你可受不起，快走快走，洗你的衣服去，别挡着我们生意。”

“我怎么就不能当厨子了啊？你不尝尝我的手艺怎么晓得我不能？”叶拂灵转头随意一瞥，刚巧看到半截金丝帘下隐隐可见的后院，十分冷清，几乎没有人。

“看什么看什么？”小厮挡住她的视线，“赶快走，我们这儿不收你这种小姑娘，快走吧！”

叶拂灵蹙了蹙眉，随即又展颜笑道，“不是我要当厨子，是我爹，他本是红彰酒楼的大厨，因为有一次做菜的时候身子不适，少放了一回盐，你晓得的，这种大酒楼是不会容许犯错的，所以他就被老板给……”

语毕，她又谄媚地笑了笑，却见小厮的神情凝重起来。

小厮忽然若有所思地沉吟了一下，压低了声音问她，“你爹真是红彰的人？”

叶拂灵眼都没眨，“是啊，怎么了小哥？”

“不是因为少放了盐，是犯了什么别的错吧？”小厮冷笑一声，忽然道，“那边不要的人，我们青城斋更不会要了，你还是死了这条心罢。走走走，赶快出去！”

叶拂灵尚未想明白他这话里什么意思，人已经被推到了门口，她心里一着急，径直抓住小厮的手腕，却被小厮甩开了些，她的手便从小厮的手腕处滑到了他的手掌。

这手掌……

“你……”叶拂灵的睫毛颤了颤，心忽然狂跳不止，头皮开始发麻，全身的汗毛都倒立了起来，额间的冷汗也隐隐有渗出来的趋势，她故作镇定地抱紧衣服篓子，气道，“不要就不要！我爹的手艺天下无双！还不稀罕在你们这儿呢！”

她说完转头就往芦苇荡的方向而去，尽量让自己一出青城斋可以看见的视线就被埋在人群中，免得被追上。

快要到芦苇荡的时候，她停下了疾走的脚步，看见街边一个打磨刀剑的小贩正在磨刀，她咽了一口唾沫，然后走过去蹲在小贩面前，指着他手里正在卖的那把菜刀。

“那个，这位小哥，你手里这把菜刀能给我瞧一瞧吗？”叶拂灵扯出一个笑来。

小贩很耿直，将菜刀递给她了，她拿起菜刀，按照寻常紧握菜刀的手势在地上比划着，然后问道，“小哥，常年用菜刀的人，和用刀剑的人，手掌上老茧的位置分别是怎样的？”

这位小贩拿回她手里的菜刀，对她道，“很多人握菜刀的方式不一样，着力点也就不一样，一般说来，菜刀和刀剑的握法相同，但是着力不同，大多数的人都会用拇指、食指和虎口去着力，因为要向下切菜，所以虎口会有薄薄的茧子。”

“而用刀剑的人，一般不会向下使力，刀剑讲究挑、刺、砍、劈、挥等动作，着力一般会在手掌边缘，也就是靠近手腕的位置。”