春雨霏霏，瓦檐下连雨成珠帘，宁国都城白芗渡过了平静的又一晚，天还蒙蒙亮，两骑飞骑疾驰入城，那清脆嘹亮的马蹄声在空无一人的街道踏破了有如远离尘世般的安宁，很快，在王宫瞻天台的方向响起了雄浑的钟声。

“咚~~”

“咚~~”

披衣而起的百姓或驻足屋前倚门而立，或立在院中携手相靠，或相互搀扶着走到街上，无不神情专注的凝听着这钟声，在最后一响结束后的刹那，城中沉寂良久，蓦然爆发出惊天动地的欢呼声。

“哈哈哈，大捷，大捷啊。”

“我们赢了，赢了夏国，公主万岁，王上万岁，宁国万岁！”

“公主万岁，王上万岁，宁国万岁！”

“宁国万岁！！！”

微风细雨挡不住陷入狂喜中的百姓如潮水般涌向宁国王宫，在宫外载歌载舞，高声欢呼，尽情宣泄着对这个国家的忠诚与热爱。

王宫内，亦是一片欢腾的海洋，宫人们早已在大殿前，在任何一处空旷的地方手挽手，踏歌起舞，喜极而泣的泪水四处纷飞，与雨水一道，似咸又甜。

谁也记不清了，这是入春来的第几场胜仗，夹处在强大数倍甚至是数十倍的夏国、云国和玄国之间，每一场战争的结局都可能是灭国亡城，但每一次都能奇迹般的生存下来，真的是上苍对弱小宁国的垂怜和庇佑么？

玉手一落，放下的竹帘轻轻将内里与外间的一切隔绝开来，一荡一荡的光影叠映在一袭云绣落英纹的紫衫上，宁国王后阳泉半晌之后，一个旋身，退坐回了位置上。

她长睫轻掩，看似平静，面上不知是悲是喜，一如往昔的清雅、高贵，唯有一旁随侍她将近半生，像母亲般亲厚的夏英看出了在她平静外表下暗藏着怎样的汹涌。

宫里宫外的欢呼声声相和，一浪高过一浪，遥遥入耳，夏英握了握拳，暗想此刻骄傲的夏国将是怎样的一番愁云惨雾，而后又怎会轻易罢休，接下来的宁国要面临的恐怕是比之前越发严竣的局面。

而王后，这个似乎早已被人忘却了曾是夏国公主的王后，她又将如何自处。

耳边忽传来的柔声依旧：“英，你去为我到厨房看看给宁长炖的汤，这孩子在外征战半月，一定又瘦了不少。”

夏英屈了屈身，立刻退了出去。

阳泉望着她的身影渐渐消失在宫门口，微叹了口气，刚拈了杯茶，放到嘴边，就瞧见那两个不知何时醒转的孩童从内殿中奔出，只着了内衣，光着脚丫，一前一后的跑向自己。

她忙放下杯子，一手搂过一个，瞪着两张长的一模一样的粉嫩小脸蛋，半嗔半怒道：“南宫，北安，你们怎都不穿鞋就跑出来了，着实太不像话了。”

对母后的责问不以为意，七岁的南宫面上洋溢着兴奋和激动，扑闪着肖似其母的大眼睛道：“母后，我告诉你哦，昨晚我有梦到姐姐打胜仗，姐姐把舅舅打败了是吗？”

另一边北安舒适的窝在阳泉怀里，昂着头眨巴着眼问道：“姐姐，姐姐回来了没有，她在哪？”

没等阳泉开口，南宫伸手一拍北安的脑门，惹来北安的一声惊呼：“母后，我说姐姐厉害，北安非说是舅舅，你说，到底哪个厉害呀？”

闻言，芙蓉般娟丽的面容霎时笼上一层疏薄的青霜，连唇齿间也似衔了清淡的一抹忧郁，她拿下颌摩挲着爱女的发顶，自心底升腾起的凉意慢慢游走涌遍四肢百骸，直到北安那微凉的小手似担忧的抚上她的脸颊，方醒过神，恰好对上匆匆赶回的夏英的目光，勉力一笑：“英，你回来了？”

“禀王后，汤已经炖好了，刚王上遣人送来了信，说是韩将军依然驻守在雍都，宁长公主已经悄悄入宫了，和王上简短叙了会，就回了自己寝宫歇息去了。”

“姐姐，姐姐回来了。”两个小人儿听见后是好一阵欢呼，扭着小身子不安分的想挣脱了。

阳泉岂会让他们如愿，遂提了两人到夏英面前，吩咐了给他们着衣，又细细嘱咐了番不许打扰姐姐休息之类的话，便在四道泫然欲泣的视线下施施然而去。

亲手端着汤，阳泉穿行于长廊，她虽年近三十，但身姿依然曼妙如初，广袖迤逦，几可入画。

宁国国小崇简，王宫大小也不过夏国一普通公子的府邸，更别提有夏国王宫的奢华浮艳，金璧辉煌，只不经意处那精美繁复的雕刻壁图，白玉斑斑的神器古物昭示着宁国悠长历史和浩瀚文明。

可在十年前，幽居于夏国深宫的她甚至还不知道有这么一个国家，从小听到的不是云国有多富饶就是玄国的传奇男儿，以至于她和一众姐妹一样都以为自己的归宿就在三国之一，想不到的是有一天，她敬重深爱的兄长却为她选择了宁国，并许给她一个十年不战。

“十年？”

“是的，十年，夏国需要一个十年来韬光养晦，振兴国力，而后完成一统天下，十年后举事，夹处在我大夏和云国间的宁国必定是首当其冲，到时你若还以我为兄，或可助我，也可回国，继续做你的夏国公主，若不然，你便要和宁国一起生死与共。”

言犹在耳，手无端一滞，汤微微洒出了少许。

脚下随之一顿，不觉间已到了夕华阁，她步履轻盈，以至于阁前低头在扫落叶的两个宫女都没有察觉到她的到来。

隐隐的，听到了宁长那清朗的声音，心生慰意，嘴角也不由的弯了。

恍然间忆起那年春日，她披着火红嫁衣，在王宫前见到了她的良人，俊朗憨厚，衣着简朴的不像一国之主，反倒像个朴实的农夫，一如宫前那棵梧桐树，在此后的岁月里为她遮风挡雨，而他手牵的少女，是只比她小了十岁的宁长，小小的人儿那时身量还不及她的肩高，却身背长弓，眸光坚定，见她有些拘谨的迈不动脚步，迎上前温柔唤了声：“母后。”

这轻轻一声让她不禁有些动容，眼底微湿，她的良人和女儿相视一笑，几乎同时握住了她的手，那一日，正午明媚的阳光把她和那韶华少女叠印在一起，迤逦出可令时光止步的美丽。

窸窸窣窣，听来是解战袍的声响，阳泉笑了笑，决定还是在外头等上一等。

“公主，你连日应战，都未曾睡过个囫囵觉，方退了敌，怎又赶回宫来？”是宛娘心疼念叨。

“宛娘，今日是母后的生辰，我怎能不回来，哪怕亲手煮碗寿面也是要的。”

生辰，连自己都忘了，难为她一直记得，心心念念，反倒是自己都没为她做过些什么，枉担了母后的虚名，阳泉既慰又愧，一时百感交集。

“宛姨你不知，这场仗打的有多惊心，好几回都是公主以身犯险，诱敌深入，把我大哥都给急坏了，两人在营帐里商议可没少为这吵呢。”

“素素你多嘴了。”宁长的声音有些变调，任谁都听得出她有些生气了。

“公主，你。”可显然有人比她还要生气，几乎是气急到无言，阳泉把持不住差点直冲入内，却被韩素后面的一番话惊止了动作：“也亏了如此，那夏王才在最后关头中了计，公主的凤羽箭一出，哪怕他是索命阎王，还是大罗金仙，都教他是有来无回。”