姜庚年带着府兵浩浩荡荡朝着皇宫西南角的朱雀门而去，一路过民舍、经官巷，边走边高声道出勤王救驾之言，声洪如钟，似平地惊雷，震惊永宁。待至宫门处，姜候大义灭亲的举动已是人尽皆知，乐施逢此变故，一时难做反应，呆愣之下竟任其向宫内去。

“逆子叛乱，虽已被臣平息，却终难辞教养之失，臣愧对圣上，特来领罪。”

萧晟神色变幻莫测盯着跪于座前的姜庚年，一丝狠意极快的自他面上闪过，又倏地匿了不见，只淡淡道：“朕近日闻得允、崤、衡、豫四地州兵无旨擅动，姜候可知此事？”

姜庚年波澜不惊，“各地州兵每年都有异地练兵之事，往年都是各练各的，不想今年竟同时开拔，视州部防务于儿戏，当真胡闹，臣也是才知此事，本欲立即去信申斥，不想遇到逆子叛乱一事，这才耽搁了。”

这番说辞滴水不漏，清寒心知难办，便向上座瞧去，见父皇对姜庚年之言充耳不闻，只缓缓转着指间扳指，任其晾在一旁，甫一思索方明白过来，于是去一旁取了纸笔来。

“姜候贵人事多，偶有疏漏自当谅解，只是允州的罗易和崤州的万博文练兵竟练到了永宁城三十里处，也太不成体统，不知姜候可否亲书一信，本宫也好让人快马斥回二人。”

姜庚年神色不变，只抽出纸笔一挥而就，清寒逐字看过，并无问题，便招来一个御前侍卫，嘱咐快快前去。

这当口，只见萧晟起身走近姜庚年，亲自将他扶起，“依朕看，这起人必是打量姜候远在永宁鞭长莫及，不能及时挟制，这才生出放肆来，倒是胶州的方定中甚稳重，没随着他们胡闹，堪当大用，不如让他兼了五州节度使，好生管教那群没规矩的，倒省了许多事，姜候以为如何？”

姜庚年低眉垂首，全然一副恭顺之态，“皇上所言甚是，臣并无异议。”

至此，这场景邺十七年的叛乱落下帷幕，暗流涌动数月，预想中的狂风暴雨却只露了头就戛然而止，姜候丧子，皇帝失妻，面上而言，堪堪打个平手。

姜庚年甫一离开，萧晟便沉眸瞥向李仁，李仁会意匆匆往偏殿去。清寒望着父皇不含一丝感情的双眼，立时明白过来，心下大震。

不一会儿，偏殿便传来巨响，女人的尖叫伴着少年的哭喊狠狠撕裂夜空，难以言喻的恐慌紧紧将清寒缠住。惨叫愈演愈烈，其声至悲，令人不忍耳闻，清寒挣扎许久，终忍不住跪下求情，“阿宇还小，不必……”

“他总会长大，他一日不死姜贼就还有余路。”

“……他是我弟弟。”

“你没有弟弟。”

萧晟无动于衷，清寒的恳求丝毫不能影响他。

女人的悲鸣渐渐消失了，少年的声音也越来越轻，清寒捏紧拳头，骤然起身，一脸坚定，“他是我弟弟！”

萧晟怔住，清寒飞奔而去的身影竟与记忆深处那个温润的影子重合，他颤着手扶住桌面，耳边似乎又传来那句困了他一辈子的叹息：

你是我弟弟——

你是我弟弟——

你是我弟弟——

……

这夜总算过去，天边现了白，侯府的大火轰轰烈烈燃了一个时辰，晨起的小贩们见了，连忙改了路线去往别处，生怕沾了晦气。荣极一时的定国侯府一夜之间成了废墟，往日的泼天荣宠只化作一袅青烟飘进茶楼酒肆，在下九流众人的嘴里砸吧砸吧，又嚼出余味来。然而谁也不知道，就在这晨光熹微里，一个浑身烧伤、面目全非的女子被两个黑衣人从侯府的后门抬出，仔细瞧去，女子虽形状可怖，胸口处却还有起伏，当是捡回一条命，黑衣人动作极快，呼吸间便带着女子隐于一旁小巷，再寻不得踪影。