杨怀辞官，前来拜别永帝。他跪在养心殿的朱红地毯上，为永帝诊着脉。

永帝闭目不言语。

杨怀诊完脉躬身行礼道：“陛下龙体安康，臣可安心致仕了。”

永帝微微睁开双目，轻启薄唇道：“爱卿好生无情，不过而立，便要离朕而去，朕自问待你不薄。”

杨怀心下骇然，叩首道：“普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣。臣永远是陛下的臣子。”

永帝半阖着眼淡淡说道：“依律法，宋元卿可判死罪，朕看在你的面子上饶他一命。没想到，你又让孙贵嫔为他求情。既然死罪可免，皮肉之苦总是得受的。”

杨怀大腿微颤，冷汗直冒，面白如纸。他知道，今天辞官，定不会那么简单，再拜倒：“臣谢陛下隆恩。”

永帝又开口问到：“辞官后有什么打算？”

杨怀深吸一口气，直起身子道：“臣打算四处游历行医，治病救人。”

永帝微微一笑道：“以爱卿的医术，倒是屈才了！”

杨怀认真又恭敬，目光坚毅地说道：“医者仁心，济世救人，乃臣毕生所愿。臣不求富贵，但求无愧于天地。”

永帝哈哈大笑，鼓掌赞叹道：“好好好！好一个无愧于天地，不知爱卿致仕后，可愿无愧于朕？”

杨怀不安的情绪更胜，皇帝果然不会轻易放过自己。杨怀再拜，叩首道：“臣愿誓死效忠陛下。”

永帝笑道：“爱卿功德无量，救人无数，朕可舍不得你死。放心朕不会让你上刀山下火海，不过是做些你力所能及的事。

贪腐之风日盛，朕想监察百官，所以设立了千结司。为了不让它变成下一个锦衣卫，千结司只能存在于暗处。朕给你一笔银子，你帮朕在各地开医馆，探听消息。朕还需要你帮朕培养一批人才，以后为朝廷效力。”

杨怀渴望的自由终究在帝王心术的施压下泡汤了，急流勇退确实不易。而杨怀也在这次京都江南事变中起到了重要的作用。

宋元卿的母亲重病去世，他无依无靠，只能投奔杨怀。杨怀辞官后在各地游历，开医馆，济春堂遍布天下，背后的大老板就是杨怀。

杨怀乐善好施，四处游历时喜欢收养一些无父无母的孩子，但他自己又不愿意教，基本都交给宋元卿带。

孩子多了，就不能天天带着孩子东奔西走。于是孤峻山就成了杨怀和宋元卿的另一据点，默默为永帝培养着密罗谍网的后备力量，但山中弟子未加入密罗前并不知情。

杨怀依旧游历江湖，治病救人，暗地里帮永帝经营着密罗谍网和济春堂，培育那些无父无母的后辈。