胜军之师，气贯长虹，浩浩汤汤，如惊涛之浪，如冲天之火。所到之处，万人空巷，百姓欢呼，锣鼓喧天，京都万千人都想一瞻“箐蓁郡主沈竹真”的风采。

的确是风采绝代，于五万雄师之首，她身披银甲、手执长剑，目不斜视，她的气势比骄阳更烈，她的双眸里似乎写着八个大字——一人当关，万夫莫开。

“女子无才便是德”的时代里，何人见过如此抛头露面的女人？历来女子在战场上发挥的作用都是为了解决将士的需要，但箐蓁郡主一人一马，开辟出来一条完全不同的道路出来。

敬者有之，畏之有之，不屑者有之，最多的，还是热衷于看热闹的人。

沈狄看起来比箐蓁还要意气风发，他一拍马鞭，笑着上前来送马屁，“郡主风姿，朝野皆知，远近倾慕，名动京师！今日这一盛况，属下平生是难以忘记了！”

箐蓁目视前方，面色平淡，只问：“事办妥了？”

“妥了！妥妥的！铨老不信，我还特意拿了一具身形相似的尸体冒充，反正除了郡主与属下看过他头盔下的脸，旁人怎能轻易相信南侗人还能长成那副样子呢。”

“好。”

应了一句，箐蓁继续前行，沈狄看着箐蓁的背影，脑中升起一团不解。

今日是沈家军最气派的日子。都说人生有四大得意事：久旱逢甘林，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。其实他认为还得加上一句——凯旋归来时，大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，如今他们做到了！贼除了，乱平了，功立了！

为何郡主看起来无动于衷，甚至有些郁郁寡欢？

正被沈狄猜测着的箐蓁在震耳欲聋的欢庆声中遗憾地想到了爆竹：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。绚烂之后归于落寞，是不幸的。

巅峰过后，就是凋零。

自古以来，无论是国、是朝、是人，都逃不过这金规玉律。

老子早已经劝过世人：功成身退，天之道也。

然而有时候守不守这天道，不是自己能够左右的。箐蓁想着，心血来潮地一回头，入目就是首辆囚车之中被属下死死护着、以防被愤怒的百姓砸到鸡蛋白菜唾沫的南宫棣。

他面无人色，像空留躯壳一样蜷缩着，星星一般的眼眸黯淡无光，像颗死星。

箐蓁想：他肯定恨死自己了。她最光耀的一天，是他平生最屈辱的一天。

一句话默默响在心底：我不是故意的，百姓总是愤怒的。

行军五日，终于回朝，军队不得入宫，沈狄在宫外等候，箐蓁一人马不停蹄地赶往紫绛殿的方向。

命将出征凯旋，偶尔皇上也会亲率百官出城至郊外迎接，以示慰劳，大部分还是派遣大臣或皇子出城迎接。箐蓁蓦然感到好笑，皇上亲迎倒是亲迎了，就是不愿出宫，不伦不类的安排在紫绛殿外，似乎在隐约传递一个信号——她这领军打战也不伦不类。

七年不见的皇宫依旧富丽堂皇，像用金银珠宝堆砌而成的一座金色岛屿。紫绛殿金顶金瓦反射出刺目的光泽，莹润透光的贡品汉白玉在宫中只配作为踩在脚底的玉砖，雕梁画栋，流光溢彩，飞阁流丹，宏伟壮观，极尽繁华尊贵，尽显皇家气派。

此处奢华太过，繁华太过，容易叫人忘记——这里其实不过就是一户人家。

首先看到的是明黄色的龙袍，年轻的九五至尊正襟危坐，九月骄阳下气势不减，蜀锦龙袍，盘领窄袖，前后及两肩各金织飞龙，玉带黄靴，玉衡金簪，气度不凡。

隆安皇帝冲龄践祚，改年号阆颐，如今年方二十，手执玉珠，神采青壮，年少老成，贵胄气象遍布全身，眉眼间也皆是皇家仪态的威严肃穆。

皇帝笃信老庄，从他的身背一直望去，可以望到殿中悬挂着书法大家莫子桑亲笔所书“无为”二字，隶书燕尾，力透纸背。

文武百官左右分立，皆着朝服，一个个热得额头出水，也不动作。

箐蓁趋行上前，隆安帝起身相迎，一派君圣臣贤的云龙鱼水场面即将发生。

隆安皇帝笑言：“一路辛苦了，朕已等候多时！箐蓁巾帼英雄，不让须眉，得之乃大誉之幸。”

皇帝话音刚落，众大臣也深揖同呼：“恭迎郡主回朝！恭贺郡主凯旋！”

上百人的齐呼，回音震荡。

箐蓁下跪叩首，高呼：“箐蓁有幸凯旋，不负皇恩浩荡。吾皇万岁，万岁万万岁。”

众大臣也跟着箐蓁一同跪下，山呼万岁声音在紫绛殿上空徘徊不散。

——“吾皇万岁，万岁万万岁！”

“箐蓁请起，众爱卿也平身。”

“谢陛下。”

箐蓁味同嚼蜡地品尝着这乏味的一幕，只品出八字“装模作样，啼笑非常”。

她真正的心思早已远游：爹娘没了，骠骑大将军府不能回，京都禁军五万、龙武卫三千，和沈家军人数相差无几。在有心人眼中，沈家军无论如何都是眼中钉、肉中刺，如何让沈家军在京都平安地待下去呢？

隆安帝好似看不出箐蓁的神思远游，对着百官笑道：“依朕所看，民间所传的那句‘封狼居胥沈羡游，燕然勒石骆卫龚’，是时候该出下联了。”

“！”箐蓁瞬间就被拉回神。

“皇上，您有所不知，”文官行列之中，传来一个声音，“这老百姓啊，早就把下一句补齐了——封狼居胥沈羡游，燕然勒石骆卫龚。八镇将军慑四海，箐蓁郡主立缨忠。”

此言一出，正因隆安帝一言而提心吊胆的箐蓁听到一“忠”字就安了心，心下感激，寻声望去，一望就呆了，竟然是他。

谢蘅身着考究金纹的绯袍朝服，腰佩银鱼袋，他的文官之气很内敛，多年的宦海沉浮也没有在他的脸上刻画下一分精明狡诈，反倒更增正气凛然，或许真的有人天生便适合这一套官服。

正四品上正议大夫尚书右丞兼任兰台令史谢蘅谢子芜。

是她三位青梅竹马其中之一，是她儿时曾懵懂许诺终身的如意郎君。不过过去种种都是往事，五年前就听说，他已娶妻生子。

大誉女儿十九不嫁已经稀罕，而她已经二十二岁了。