芙蓉何以芳？唯以兰心相待，唯有慧语可解

朝阳曈曈，天朗气清，长空中微有几片行云，两旁林丘经雪稍融，澄碧清和，风中略带花香，虽是暮冬，已显露初春妍媚，两匹矫健的宝马，趁着这好光景，正一前一后，飞驰在官道上。

今日天气大好，小凤红衣猎猎，纵马驰骋，心中也豁然开朗，两日来的气闷，早已消散了大半。

“这要得益于那个小滑头。”想到这，她脸上多了一层柔美之色，妩媚多姿，远胜春景。

梅绛雪紧跟其后，却是另一番心思：罗芳笙留在冥岳，到底有什么意图？若他真心爱慕师父，血池图一事，不会如此平静无波，若说他不是真心，可冥岳又有什么，值得他以身犯险？师父这次要远行，无论他所图为何，都是大献殷勤的好时机，可到现在都还没见他的人影，实在不同寻常。

略为熟悉的一曲清音，仿佛自云端而来，打消了梅绛雪的疑虑，却也有些气闷。

小凤并未放松缰绳，嘴角一扬：“就知道你会来。”眼波流转，又对梅绛雪说道：“她要跟，就跟着好了，别等她就是。”于是喝马向前，骏骑蹄下生风。

芳笙已追上二人，却不理会梅绛雪，马儿扬蹄飞跨而过，只在小凤后面，不紧不慢，不远不近，所谓马首是瞻，经她演绎，惟妙惟肖。

小凤还是看了一眼，只见她随意仰躺在颠簸疾驰的马背上，若一般人瞧着，只会觉得凶险万分，她却如履平地，如此，笛声竟毫无间断，乐音泠泠可听。

今日她一头墨发，用蕤兰银环高高结束，独留两缕青丝，左右飘在鬓边，水色的轻绡额带，说不尽的眉目如画，霁色衣衫凝鲜，与晴空万里融为一体，最是风流落拓。背下的神騟，紫气浑然，华灿若晶，目光炯炯如电，正是波斯万中挑一的千里良驹。

小凤知她轻功无人能及，现在这个情景，更用不着担忧，心想：这个小滑头，将马当作牛车，莫非在学阮籍，一任东西南北？于是出声问道：“你要去往何处？”

乐曲正当收尾，余韵悠长，紫笛在她手中一转，笑答：“马儿带我去哪，我就去哪，显然，这马是跟定了大美人。”言罢，倾酒如瀑，率意妄为，不让阮嗣宗。

小凤轻哼一声，见不远处有一片松林，飞身而上，摘了一个松球，又稳稳落在马背，削葱根一样的两指，将一个松子弹出，按着由低到高的次序，依次弹在了紫笛七孔上，芳笙心下了然，只以历音，奏了欢畅的短乐，燕语莺啼。小凤一笑，又有三颗松子同时飞出，在笛上第四孔连弹了五次，芳笙于是用上三指，在这孔上左右轻抹，吹出五个碎音，大有破空之势。小凤正要再考她时，一只黑鹰，盘桓在了二人头上，三声长唳颇有节奏，惊空遏云。

这扁毛贸然搅了小凤雅兴，她本不会轻易饶过，但她知道，这必定是小滑头的信使，难得网开了一面。

芳笙以笛奏出哨音，黑鹰转了三寰，遂往南疾行。而她起落间，已坐在了马背上，只是看着小凤。

“去办你的要紧事，我不用你跟着。”

这已经是小凤十二分的体贴了，芳笙自然体情解意，只道“放心”二字，再将马背上的昆仑奴面具遮掩容貌，纵骑绝尘而去，一人一马，刹那不见踪影。

松子一抛，她暗嗔道：什么放心不放心的！

“绛雪，我们走。”一挥长鞭，小凤同样扬长而去。

行了多半日，已至镇上，再有一个时辰，就能到哀牢山，一路而来，只怕绛雪也有些疲惫，小凤遂决定下马，找个客栈暂歇片刻。

原来芳笙所言“放心”二字，并非只是遮掩面貌，不致招蜂引蝶，而是沿途皆有专人接待，奉上小食热茶，以及喂马饮马，事无巨细，处处妥帖。她虽不在身旁，却能让人时时感到她的心意。

行至一间客栈，只见梧桐木的牌匾上，有一彩凤徊翔，也改作了“鸣阳馆”三个大字，颇得草圣丰神，窗框上皆是鹤舞紫云，栩栩如生，耳中似能闻得仙乐。

小凤不禁暗笑：“谢脁的‘彩凤鸣朝阳，元鹤舞清商’，倒用在了这里，这个小滑头，怎么那么多心思。”

及入店内，虽说装潢一新，但与小凤印象中，并无差别。

掌柜早早亲迎上来，十分恭敬：“这位想必就是湘君的贵客了，尊驾楼上稍请。”

绛雪已拴马归来，便随着小凤一同上楼。

“这间客房，从不招待外人，只为您一人留着的。”掌柜奉上香茗，含笑解释道。

小凤不忙饮茶，只是拿话引他：“你认得我？”

他态度越发恭谨：“小人哪有幸认识姑娘，只是湘君说，他这位佳客，举世无双，无人可拟，一眼就能认出，但凡认不出的，皆是有眼无珠。”

小凤呷了一口，尝出是新摘的普洱嫩芽。又心道:“哼，小滑头，你又算得出，我一定会来此处。”

掌柜察言观色，语气间难掩自豪：“这条街上，谁不以接到湘君的贵客为荣，当然，像您这样的神仙人物下榻，小店更是蓬荜生辉。”

言下之意，是芳笙给所有的客栈都打了招呼，但也嘱咐过掌柜:佳客最有可能来此，务必要心神眼灵。

小凤摩挲着茶杯，暗中笑骂：果然是小滑头的手下，都这么油嘴滑舌。

他又及时道：“二位有什么，就尽管吩咐小人，湘君有些要事在身，片刻就回。”

梅绛雪看看师父，替她问了一句：“他去了哪里？”

掌柜亲自捧过，几个侍女端上来的新鲜瓜果。

“是被知府老爷请去了。”

小凤一想，心下已有七八：“以前的镇江知府。”

一盘鲜荔枝被他摆在中间，答道：“正是。”

闻言，她撇嘴一笑：原来是去见旧情人了。随后吩咐道:“这没你的事了，先下去罢。”

掌柜应了声“是”，便掩好房门而去。

梅降雪观小凤面上神情，不禁一问：“师父，这家店？”

小凤站起身，抚了抚墙上一副新的鸾凤图，又瞥到锦帐上系的一只玉萧，除却多了这两样，其他丝毫未变，目光中已有些怀念：“我初下哀牢山时，住的就是这里，正是这间屋子。”