晏纾向来把父亲提倡的‘随遇而安’奉作言行准则，便露着笑容连连点头。

苏氏摸不透女儿的想法，同样也摸不透丈夫的想法，只将心比心，当他与自己一样舍不得女儿出嫁，将就着模糊过去。

说说笑笑之间，晏荣入厅提醒晏纾该去上朝了。

众人都起了身，苏氏从姜妈妈手里接过官帽替夫君戴上，又为他披上玄青色的鹤氅。

晏忆之将自己的鹤氅披好，又戴上兜帽，粉扑扑的嫩脸被雪白的绒毛衬托地很是可爱，她笑嘻嘻挎着父亲的胳膊肘与他一道走了出去。

晏荣掀开膳厅的帘笼，二人刚迈出膳厅，一股冷风就迎面扑了过来，将暖暖的热乎劲儿吹散了些。

晏忆之挎着父亲走在前头，晏荣在后头跟着，三人穿过抄手游廊，一径从二门走到了晏府大门外。待命李平早就套好了翠幄青绸车等候，晏纾一面由晏忆之扶着，一面脚踏上马杌子上了马车，待坐定后，撩开车帘，朝女儿说道：“天寒地冻，快回去睡个囫囵觉吧。”说着催促晏荣启程。

晏忆之笑道：“我等爹爹走后再进去。”

晏纾听了也就放下了帘子。

随着晏荣朗喝一声，载着晏纾的车厢晃晃悠悠向前行去，马蹄声咔哒咔哒，显得空巷更加岑寂，晏忆之等在晏府大门口，直到马车拐入街角没了踪迹，这才抬了头去看天，不过五更的时辰，天色灰蒙蒙中透着微微的曦光，在膳厅炭盆烘烤下焐出的热温已经散地差不多，这一会，只能仅凭着自己的体热保持。

忆之往鹤氅里缩了缩，忍不住打了个寒颤。

朝中五品以上的官员每一日都要四更时起，五更上朝去，只是这一点，就叫晏忆之觉得做大官也没什么好的。她把这样的念头嘀咕出了声，身旁的待命李平却道：“那姑娘是没见识过卖朝食的人，他们三更天就要起，淘洗食材，生火支摊，等到四更天，商市的人也来了。”

“商市的人起这样早做什么，这会又没有游人的生意做，难道这些上朝的官员会光顾？”

“自然没有生意做，不过是抢占摊位罢了。”

晏忆之在心里掂量了掂量，道：“李平，你吃了没有，不如我们去早市看看吧。”

李平道：“在大官人起来前，我们就吃过了。姑娘，你不是陪着大官人一起用过朝食了吗？”

晏忆之摸着饥肠辘辘的肚子，道：“没呢，厨房照旧没准备我的朝食，我就吃了几口炊饼，这会正觉得胃里没着没落。”

李平道：“今天的朝食是蝌蚪粉，用面粉和水调成面糊糊，端到锅边，舀到甑里，用手一压，那稀面糊就从甑底的窟窿眼里吧嗒吧嗒往沸水里掉，也就滚上两滚，捞出来淋上调好的酱汁便是了，当时为何不叫周二叔为你多做一碗，又是什么麻烦事。”

晏忆之本就觉得腹中饥渴，叫李平这般生动地描述了一番，更觉火烧火燎般地折磨，她斜睐了李平一眼，没好气道：“你知道什么，周二叔做完朝食，紧赶着就要去采办今日份的食材，平时在院里就总听见他大呼小叫着去晚了，又没能买到好菜。今天日子特殊，几位哥哥在贡院捱了三天，可得吃好。”又觉着解释地费劲，不由柳眉倒竖，双眼圆瞪，摆出气呼呼的脸谱，说道：“你倒是去不去。”

李平连忙同小鸡啄米似的一面点头，一面发出一叠声去去去。

往常的这个时辰，晏忆之都还在被窝里酣睡，今日一见才知稀罕。这一路走来，门桥市井皆有人影在忙忙碌碌。生肉作坊将一只只宰杀好的猪、羊往板上罗列，有入城卖麦面的农户人家，用太平车或驴马驮着，在道衢上行走。

又正逢上元节，各家门前都悬挂着精美的花灯，各色彩带悬空高挂，从街头连至街尾，棕红色的球灯三盏一串，间距排开，整齐有序地坠在彩带上，抬头就可看见。

虽然这会不是展览的时刻，却也可窥见那时气氛何等热闹。

往年的这个时候，晏忆之必定要拉上几位哥哥一起上街赏灯。可今年的科举考试与花灯会来了一个会面，贡院锁院的那一日正是上元节花灯会的第一天，而花灯节与科举考试一样，历时三天，不同的是，贡院申时解院，而花灯会今夜的亥时才会落幕。

从韩玉祁、石杰、欧阳绪三位哥哥走进贡院的那刻起，晏忆之悬在喉头的心就没有放下来过。外面再是热闹，她也提不起兴致。

这一会，她倒是突发奇想，我是失算了，街上酒肆茶馆这样多，哪家吃不成呢。到了外头，既可以看花灯，又可以吃美食，岂不妙哉，又何必拘在家里。

这样想着，肚子长长地咕叫了一声，似乎在鸣不平。晏忆之连忙催促李平。二人紧着脚步，不一会就到了朱雀门外，直至龙津桥。

这时候的一轮红日初出，天边微微白亮，让忆之有了新的一天又开始了的感触，街边的食店三三俩俩，点着烛火灯笼，挂着彩旗幡子，有饭博士打扮的人在店内忙碌，各小店里人声鼎沸，是不同于白日的热闹。

忆之走近第一家早食店，正巧那饭博士掀起大蒸笼的蒸盖，水雾汽从蒸屉一团接一团地涌挤出来，香气迎面扑来，随着薄雾散开，现出一只只盛着菜叶裹馅儿的粗瓷大碗。菜叶碧绿，凝着蒸汽结成的露珠，更显得脆爽可口，蒸煮地软嫩的肉馅儿紧挨着团在中央。

“就要这个了，店家，两只大包子。”忆之连忙招呼饭博士，笑盈盈地用手指笔画了一个二，李平紧着从袖兜里摸出几文钱递给他。饭博士先是应声好咧，双手捧接过钱，投到案旁已经盛了大半罐铜钱的粗瓷黑瓮中。双手用帕子垫着，左右开弓，先是拎出了一只粗瓷大碗搁在案边，接着又拎出了一只。

忆之往早食店里走进，随意选了一张方桌坐下，左右看了看，只见有人狼吞虎咽，快速吃完后急赶着就出去了。有人悠哉哉，一面看着小报，一面吃着朝食。李平跟进来，在她身旁站着。忆之转身昂着头对李平道：“你也坐吧，拘这些礼做什么。”李平恍了恍神，一面点头，一面将杌子往外挪了挪，与忆之保持了些距离，这才坐下。

这一会功夫，饭博士将两只菜叶裹馅儿换了木盘，疾步送至方桌，又将两碟摆开，便退到了一边，动作很是利索。

忆之将一只木碟推向李平道：“这一只给你的。”

李平又是一阵点头，双手用菜叶裹住肉馅就往嘴里送。

忆之还未张嘴，李平已经三口并作两口，将菜叶裹肉馅囫囵含住，他没等咽下嘴里的，便抻起手对饭博士比划道：“店家再来两只。”饭博士又爽利地应了一声，先盛了两碗菜汤上来，随后转身去取菜叶裹肉馅儿。

忆之细细嚼着，见李平呼噜噜喝着菜汤，又大大哈了一口气，一副极有滋味的样子，忍不住笑道：“李平，你那点工钱，每月大概都不够吃吧。”

说着话，饭博士又送上两碟菜叶裹肉馅儿，李平一面对忆之摇头，一面卷了菜叶，又是两三口塞进嘴里，都不见他细嚼，手已经伸向了第二只，还未咽下第二只，又要招呼饭博士再上一些来……李平的食量，晏忆之不是没有见识过，只是回回瞧，回回觉得新鲜，感觉就着他，自己也能多吃上几碗。

她想起了清明院里的石杰哥哥，那一位也是极好的胃口，他虽是一届书生，消耗有限，与李平一比，也是不相上下，她的父亲总是揶揄，将要被吃穷了。

此刻，一轮红日初出，天地大白，街上的行人也多了。

李平终于吃饱，二人结了账，往早食店外走出，又往晏府方向行去，一面走着，忆之又问道：“你还没回答我的问题呢，李平，你那点工钱，每月都不够吃吧。”

道衢上，行人车马络绎不绝，小贩挑担沿街唱卖。

李平方才吃得酣畅，这会面色红润，极有精神，他结结实实地嗯了一声，又道：“大官人太太用点心或泛索时都使两副餐具，公用的牙箸夹菜，私用的牙箸吃菜，要是用不完就赏给下人。姜妈妈疼我，总给了我吃。周二叔也常给我厨余的吃。这样也能将就过去。”

晏忆之望着高大威猛的李平别有所思，他的力气就同他的食量一样惊人，时常一个人能做好几个人的活，用的时间也比旁人要少许多。寻常下仆一些偷奸耍滑，谄媚讨好的毛病一点也没有，他这样的人，只是在晏府做个待命，哪里需要就去往哪里，岂不是很可惜。

如此想着，二人已经回至晏府。

忆之径自走入大门，李平便留在了门外。

一路穿廊过厅，走过二门，进到三门，回到了自己的小院里，杏儿一脸讪笑迎了上来，说道：“姑娘今日怎么起这样早，既然早起也该叫上我的，连累我被姜妈妈责骂。”

忆之一面往房内走，一面说道：“别冤枉我，我可是叫了的，奈何有些人懒成了虫，怎么叫唤也当没听见。”杏儿紧着忆之的脚步往里跟，听见忆之如此说，登时急了，眉眼全皱在了一起，追了几步，说道：“我哪里当没听见，我是真没听见，我的姑娘，这话可不敢再说，叫姜妈妈知道又要打骂。”

进了寝室，忆之脱下鹤氅，正要往衣搭子上挂，杏儿抢了过来，要自己挂。忆之解衣裳去睡囫囵觉，杏儿又追上来搭把手。

忆之压根没把这件事放在心上，却又想戏弄杏儿，便故意摆着严肃的脸谱，数落道：“我是面慈心软的良善人，管不了你的，还是得姜妈妈来才行。”

杏儿急地跺脚，几乎快要哭出来：“姑娘你哪里良善。”

忆之就着床沿坐下，反诘道：“那你倒是说说，我哪里不良善？”

杏儿娇声辩驳道：“你若良善，早起为何不将我叫醒，连累我挨骂。”

“我体贴你起不来，让你多睡会啊。”

“那，那姜妈妈责怪我，你怎么不回护，哪里像我，我从来都是如何替你掩饰的。”

忆之笑道：“胡说八道，我做了什么要你替我掩饰。”

杏儿是个急性子，一急躁，脑子里就一片空白，肚子里没话，说不上来，又不能就此作罢，接着辩驳道：“日后，日后我可是要随你一起嫁去夫家的，那弼大哥儿少小而孤，人情虽然不复杂，可上上下下的杂事，没个长辈商量，全凭你自己一个人忙，你不要人分担？外头雇来的再不和你一条心，你才要哭呢。眼下还不好好待我。”

忆之正钻进了绣衾里，听见杏儿这般说辞，笑着说道：“都是没影的事，胡说八道什么呢。我看啊，是你惦记我良弼哥哥，一心想我嫁给他，你好跟了去做他的如太太吧。”

“谁说没影，前些日子，我听了你的嘱咐，往清明院送果子，大官人和弼大哥儿正说着呢，见来人是我就喑声了。”

杏儿又挺起胸脯，一脸正气说道：“姑娘，我杏儿虽然只是个丫鬟，也是有节气的，我宁可做平头人家的正经太太，也不给富贵人家做小，如今的法制，便是大官人太太也做不了我的主。”

忆之望着水葱似的杏儿笑道：“越说还越像回事了。”

“本就是回事，通汴京城都知道，朝廷的新贵，集贤院学士兼提刑官富良弼富大官人是咱们大官人内定的女婿。只是姑娘成天装疯卖傻，自个装不知道。”

忆之笑道：“既没定下来，指不定就还有变故，你别总听风就是雨，胡乱说话，我的名声臭了，你能落什么好？”

杏儿歪着头想了想，觉得极有道理，说道：“是呢，还是姑娘聪明。”蓦然间想起方才的话头，连忙又道：“姑娘，你可得救我，姜妈妈罚我不许吃朝食呢！”

忆之已经在被窝里躺定，哪里肯动，敷衍道：“冬除，冬至，新春，上元几个节连番过，你这一通胡吃海喝，眼见着就胖了。还摆着款儿要做正经太太，要我说啊，饿一顿也没什么，省的日后嫁不出去了赖着我。”一面说，一面笑，翻了个身，将脸朝里，背朝外，就要睡下。