六合班避难，举家搬迁去戏船上。戏班子兄弟仿佛回到十年前打天下时的时光，挤去一处睡舱板上。方筱晖家境好，市里有套公寓，郊外有套别院，就请了师父搬去小住。

眼见着打炮戏就在后天，所幸行头箱子都在戏船，只是章筱萱急于去见楚耀南问个究竟，就以安排乾辛号兄弟唱戏，同甘共苦为名，没有随师父去同住。

章筱萱借走场为名，提前去了天谈戏台。宽阔的场子，装修西式豪华的后台，镜子将屋子光影折射得灿烂耀眼，人都如在聚光灯下一般。

他大致熟悉了地形，在台上走了两圈，主事的倒也客气接待。

待带章筱萱四下走动时，章筱萱看着那挂了牌子上写的“经理室”“场记室”等，一眼看到了一个牌子上赫然的“少东家”三个字。他愣了愣，问“这是什么所在？”

“呃，少东家的会客室，不常来，有时谈合约会过来，比如说今儿个……”主事儿的指指下面的一层大戏台说，“俄罗斯杂耍戏团来演出，在会议室谈合同，少东就在。”

“南少在呢？”章筱萱心头一动。

恰此时，一阵笑语声，爽朗的洋文谈笑声，随着会议室门敞开，主事儿的忙一把推了章筱萱靠墙而站，自己也躬身低头候着。

耳听了说笑声渐渐靠近，章筱萱就惊愕地立在那里，看着那衣冠楚楚却或是人面兽心的人一身淡米色西服，油光可鉴的背头，眉宇飞扬，翩翩佳公子，举手投足满是高高在上的阔气，同金发碧眼的几名外国人谈笑风生而过。只身形交错的那瞬间，楚耀南余光投向他，似是一触一惊，又自然地收回目光，云淡风轻谈笑离去。

章筱萱就立在那里扶栏等候，他牙关发抖，如何都觉得六合班这场天降横祸同他南少有着不可推卸的关系。如今他活生生立在这里，他倒要看看他如何说，亦或再下毒手掐死他吗？

主事儿的见他发呆似有心事含辞未吐不肯离去，试着催促询问，无奈他就是托辞不走。

但依约一个钟点过去，就是不见楚耀南回来的身影。终于，章筱萱忍不住问道：“才见南少过去，有贵客我不敢惊扰，可既然来了，我怎么也得去请个安，麻烦您……”

主事儿的一脸纳罕道：“南少早走了呀，没听那轿车驶离时的动静，那只能是南少的车子呀。”

章筱萱怅然若失，心沉去脚底。

回到戏船，兄弟们欢天喜地说，船上潮湿不好入睡。溶六爷仗义竟然吩咐腾挪出一个空的货舱让他们暂住，嘱咐注意防火就是。便是吃饭伙食都可以在码头搭伙，好个心细的溶六爷。

雪玉姑娘还特地为他搬来了一床崭新的被褥，和简单的洗漱用品。

晚上，师父派人接章筱萱对戏，只是章筱萱心神都不在身上。只此刻，吴班主板起脸，抓起刀坯子要打，被姐姐一把紧紧抱住他不舍。

章筱萱噙了泪跪下说：“这顿打您且记下吧，草儿一定要把事情原委弄个明白，给师父个交代。”

吴班主扔下刀坯子叹气，只对姐姐明琬说：“看到吧？笼子里养活的雀儿，开了笼子放出去就得被野鸟儿啄死。”说罢摇头叹气。

“他是谁？你可以不说。”师父终于逼问。

“楚……南少，秦氏，少东家。”章筱萱颤颤巍巍道。这个秘密他也无法守下去，迟早在天谈大戏台，师父也必会见到楚耀南。

一句话满座愕然，姐姐惊的拍拍额头，推搡他道：“你这孩子，怎么这么大个事儿，瞒到现在？”

师父含混的目光无奈而含笑打量他，章筱萱面颊绯红，急得频频摇头：“师父，他不是，他没有，草儿没有和他……”

他记起十年前师兄们背叛师门绝然而去时，就是因为三师哥去侑觞①狎客，坏了班规被师父打得死去活来，引得师兄们不满反抗，若不陪客，没人捧，没钱赚，若陪客又犯规矩。

“不是他的错，是他生出这一副祸国殃民的模样的错。唉，看吧，天谈大戏台一炮打响，红遍沪江，牛鬼蛇神都要上来吃一口唐僧肉了。”师父无奈道，“我这把老骨头，也不知能保你到几时？”