十二姨抚一把侧拢在左颊蓬蓬松松的卷发，轻喟一声：“我也是闲操这份儿心了。唯恐南少不懂这老戏，耽搁了大戏台的生意。”
楚耀南一听，一脸不屑地答：“耀南才不稀罕这‘咿咿呀呀’老古董的玩意儿，不过是伺候老菩萨解闷儿寻个乐。可这生意挣不挣钱同懂不懂几出老戏有什么搭干？”
十二姨尴尬地笑笑，一时语塞。众所周知老秦家财万贯坐拥半个沪江城，就是膝下缺儿传宗接代。耀南这弃婴命好，被老爷自幼领养宠若亲生，一力培养，坐实了秦府“太子”的地位。随着老爷年岁日高，精神大不如从前，前年从国外召回了正在读书的南少，将秦氏生意渐渐交给他打理，这位“少东家”聪明伶俐，倒是得心应手没让老爷失望过。假儿子总胜过没儿子。她摸摸挺起的小腹，强忍一口气，心想，待有了真儿子，还不定谁在这个家当家作主呢。
再看一旁的姐妹们，可是得了机会扬眉吐气，掩个口窃笑耳语，幸灾乐祸道：“南少今儿是怎么了，帮外不帮内了，为个小戏子，小妈都不认了。”，十二姨更是怄气。
章筱萱在一旁听得暗自担忧，不由担忧地望一眼楚耀南，想他竟然身在曹营心在汉，一路为自己遮挡拼杀，何以为报？
“你踏实在家生孩子，外面的事儿有南儿管。” 秦阿朗开口阻断了一场争执，却透出对儿子的偏宠。
“差事都办妥啦？”他又转去问楚耀南问，“风风火火地就赶回来。”
楚耀南忙一口应了说：“请爹放心。北平那边谈妥了几个合同，白俄的大马戏班和跳踢腿舞的白俄长腿大妞儿，乐得来沪江签咱们大舞台和跑马场。我还歪打正着给祖母寻了些唱戏的名角儿来走穴搭班捧场。”
老夫人却不屑叹气：“这洋人群魔乱舞的可有个什么好，头上扎鹦鹉，脸上画妖精，衣服扯成碎布穿，人不人，鬼不鬼。”
楚耀南腻在她身边解释：“奶奶，您不懂了，现在最时兴这些洋人的舞蹈。咱们家的舞厅夜总会、跑马场，今年都靠这些就吃得撑了，孙儿还惦记着，再把码头也圈出来，邮轮上开party，咱们家生意红红火火。”
“看看，看看，如今都花这些心思投机取巧。”老夫人笑得无奈。
楚耀南却坚持说：“老戏再好，学起来费功夫。我这西洋玩意儿，赚钱可快了。寻些漂亮妞儿，穿得花枝招展的踢腿扭腰，学半天就会。门票钱打赏钱，一场下来可比您那老戏要多挣出十倍的价来。”
“南儿这鬼东西，顽劣了些，只是这两年打理戏园子、大舞台，确实很有些起色，不再蚀本，进项颇丰。”秦老爷也首肯儿子的成绩。十二姨太揉揉肚子，自她去年喝了老夫人从仙山请来的神水后不久有了腹中胎儿，都说孩子是男婴无疑。养子再好必定不如亲生，她深咽口气，看高寿三儿对她递眼色微微摇头，示意她不可急躁。
“奶奶，您还没奖赏南儿呢。”楚耀南撒娇做痴地讨赏，上前一把拉住章筱萱的手腕，推他去老夫人跟前。惊得章筱萱手足无措慌了神儿。
“赏，赏，赏。”老夫人哈哈笑着，捏了一块儿蜜饯塞耀南嘴里，捏捏他俊俏的脸蛋儿说：“难为你一份孝心，奶奶高兴。”，说罢，又上下打量章筱萱对众人夸道：“这孩子唱得不错，功底又好，是个用功的好孩子。打一进来，我就留意看，不似那些小戏子孟浪浮躁，一个个那眼睛如受惊吓的小兔子似的勾人魂儿滴溜溜四处乱转。这孩子瞧着就这么踏实，稳当。好好唱，日后一准儿的成角儿。”
“老菩萨您夸了。”章筱萱谦逊道。
楚耀南借机说：“奶奶，若看了这孩子投缘儿，就收作干孙孙吧，正好给我作个伴儿。”
他的提议，众人皆是吃惊。楚耀南忙耍赖说：“十二妈妈还收高老板作干孙孙呢。”
“胡闹了，这辈份儿乱了。”五姨娘取笑，却暗自喜得看热闹。
“不乱呀，听说小章命中‘招儿’，他娘把他过继给姑母家，姑母家次年就添了自己的儿子，姐姐嫁人多年无子，把他领养身边，没两年就生了麟儿。我认他当兄弟，兴许就真能给我爹招来个儿子呢。”
“依你，都依你，心肝儿宝宝，有你这份心，奶奶和你爹爹就知足。”秦老夫人听得眉开眼笑。也不管一旁的十二姨太和高寿三儿脸色大变，楚耀南拉住章筱萱按跪在老夫人跟前说：“快磕头，喊奶奶。”
突如其来的变故，一场场，一波波，章筱萱似被扔去惊涛骇浪中，随波逐流的被巨浪扔起，又拍落江底，再被扔起。那份惊心动魄令他片刻不得喘息，似出生以来，从未经历过外面的大风大浪，都是师父替他一力遮挡了。
浑浑噩噩的被楚耀南按着拜过老太太和秦老爷，又拜了各位姨奶奶，
秦老爷忙吩咐耀南替老夫人打赏，赏了筱萱一套沪江银行的贺岁黄鱼。姨太太们也凑个热闹纷纷打赏筱萱见面礼。只是高寿三儿咬碎银牙往肚子里咽，因此，他不得已要尊章筱萱一声“叔父”，成了天下笑柄。
楚耀南又张罗众人陪老夫人玩儿会投瓜子儿猜乐儿的游戏，见老夫人哈欠连天困倦了才打发各自散去。
“你在这里候着，阿彪送你回去。”楚耀南陪了秦老板向外去送外客。章筱萱立在玻璃墙内，恰听父子二人从厅外走过时隔墙的几句对话。
“蒋涛那个小兄弟叶溶，是个人物，竟然劝出沪江商会几位元老出面，调停摆和事酒。”秦老板忧虑的声音。
“爹，不可以，他们撑不过七天。儿子查过蒋氏在沪江各大银行的债务贷款。爹您教南儿的，打蛇不死，必被蛇咬！”楚耀南的话音一改刚才在人前撒娇做嗔的孩子气，透出些阴冷决绝。
章筱萱只听叶溶的名字就立起耳朵。
“爹，警署那边，已经打点好，后天，绝不会再有叶溶和蒋氏码头。”楚耀南斩钉截铁。
“那，干净利落别留马脚。”