“哼，你明白就好，我相信，你会成为一个杰出的风影，就凭你上次在‘光荣革命’时的胆魄与心智。”海老藏轻幽地舒了口气，慢慢地松开了我爱罗有些泛红的手腕，而后自顾自地转身，负手背对着他，说道：“夜深了，风影大人请回吧，老夫……就不送了。”

那一刻，我爱罗只觉得那个老人像是室内所燃烧的烛火中，即将殆尽的一缕淡淡的光辉：因为他颀长瘦削的身子越发孱弱无力，恍若即将消逝、散去……为此，我爱罗不免心中一紧，但还是忍住了自己心中的言语，只是温声道：“晚辈……告辞了。”

可从我爱罗稳健的脚步，踏出这座宅邸的那一刻起，这个瘦削的老人始终都没有答话、更没有回头。而我爱罗自己，也从起初出于担忧的一步一回头，逐渐变为了慢慢离去、不再留恋。但在即将离开院子时，他又回首望了望这个空旷冷清的院落：一座古朴暗黄的两层小楼、一个已经枯竭了的小池塘、一株枯死多时的红柳，还有一棵奄奄一息的胡杨。

胡杨？

凡是像我爱罗一样，自小在沙漠中长大的人，都无不深知：胡杨，又名胡桐、英雄树、异叶胡杨、异叶杨、水桐……其乃沙漠的英勇卫士！活着，一千年不死；死后，一千年不倒；倒后，一千年不朽……

枯萎……吗？

我爱罗不禁在门口驻足良久，但仍没有看见屋内的主人有任何动静，似乎屋内之人已然睡下了吧？于是，他踌躇的面容逐渐染上了夜色的阴郁色彩，在清幽长叹后，他只好迈出了真正离开的第一步……

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“我爱罗……老师。”

那个最熟悉不过的甜糯的声音，随着淡淡月光的拥抱与悠悠夜风的摩挲，轻灵地传递到了他的耳中。

不错，这是一场有预谋的、亦是命中注定的深夜相遇。

当砂隐忍者村和风之国的最高统治者——仅有22岁的五代目风影·砂瀑我爱罗，正施施然地踱步在通往风影办公楼的静谧小道上时。他，还是不可避免地碰见了那个留着茶色短发的女子，即他唯一的弟子——祭。

伊人与前一阵子相比，又显得消瘦了不少。一身黑色的长袍，却宛如那个老人一样，也无法被她娇小的身子支撑。此外，她还背着不少行囊，使其秀丽的玉颜，似乎也因身上行李的过分沉重，而压上了一种憔悴和疲累交融缠绕的凄婉之意。就连这流水般的静谧夜色，以及暗空中的清亮月华，也无法拂去她墨眸中隐隐颤抖的涟漪。

我爱罗只是微微睁目，便毅然决然地将他眼中的所有情绪，皆化为了他一贯的、也是最擅长不过的冷若冰霜。只是继续坦然前行，且并不刻意躲避与她的直面相遇，仿佛他们只是迎面偶遇罢了。

一步接着一步……

随着他离她越来越近，使他不动声色地拽了拽自己红色的衣角。那里，好像也是老人刚才抓过的地方，上面甚至残存着老人微热的体温，乃至……分明的警告。这也促使我爱罗因这种微乎其微的触感，更坚定了自己下一步的选择。

就当两人连擦肩而过都算不上时，祭竟猝不及防地吐出了一句：“我……我要连夜离开砂隐。”

她，终于说话了；柔美的声音，夹杂着明显的抽噎。

然而，终是徒劳。她明明悲痛的言语，随着被一阵阴云遮住华晖的圆月般，失去了阻止他继续前行的光彩和力量。只见那个男子恍若未闻，继续前行、淡定自若，只在沙地上留下了几个较为沉重显眼的脚印。但很快，其就被一阵急促的风沙，铺上了当地最常见的、也是此刻很有必要的沙子。

“还有……我……我不会再回来了！”祭痛苦地蹙起了黛眉，轻咬着嫣唇，轻声道。她略微侧身，似因甫才的沙子糊住了那对盈盈的美目，闪烁着一阵明耀的光芒，却难以点亮漆黑的深夜。

我爱罗依旧像是未听见一样，还是继续前行的脚步。

蓦地，那阵急促的夜风开始不间断地迎面刮向他，却也不能停止他愈发远离的坚毅步履，最终只好穿过他挺拔的身躯，一遍又一遍地，将带着他些许气息的浮风，柔和地安慰着那个早已泪如雨下的女子。

但是，砂瀑我爱罗，他，一步都未曾……更不肯回头。

【注释】

①兰因絮果：兰因：比喻美好的结合；絮果：比喻离散的结局。比喻男女婚事初时美满，最终离异。

②本文正式更名为《火影之砂隐繁花》，是《新火影佐樱之花扇游记》的前传及姊妹篇。