《砂隐繁花·楔子（上）》
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“我爱罗，该说的，老头子我……已经讲完了。”
深夜凉。
冷风飏。
烛火晃。
方才说话之人，是一个垂垂老矣的古稀老人。他着一身砂隐忍者村最常见不过的黑色长袍，宽大的衣服浑然撑不起他枯瘦高挑的身子；他白色的披肩在室内幽暗烛光的隐隐包围中，于一贯苍白的色调里，暗示着一种行将就木的冰冷讯息。
“谢谢你了，海老藏爷爷。”
此时说话之人，是一个二十出头的红发青年。他细腻白净的皮肤，雕刻着女子才拥有的柔美光泽，俊逸的面容于同样昏暗脆弱烛光的重重压抑中，倒增添了一种颇为迷人的色彩。只见那对青翠色的眼仁原本如玉璧般澄澈莹亮，却因四周某种难以祛除的黑晕的不懈包围，而显得略微异样诡异。
“那么……”名为“海老藏”的老人只是摇摇头，并苦涩地笑了笑。他深深地凝视着对面同样席地而坐的我爱罗，其浑浊的蓝眸倏然掠过了一道幽幽的异光，继而启唇缓缓道：“小祭那姑娘，你该如何面对呢？”
话音甫落，时间仿佛全然静止在某一刻了。
只有窗外的夜风在飒飒作响，且在与建筑物的摩擦中，不时迸发出一些类似“鬼歌”般的空灵声音；只有束缚在天上的那一轮光芒格外惨淡的圆月，被一阵悄然而至的乌云半遮半掩，艰难地挣扎、意欲脱身……
“就像……勘九郎和卷一样吧。”终于，那个年轻男子用被夜风和月光双重浸染过的低沉声音，最终给出了如烛火般暗淡却必要的答案。
此时，他正微微垂着青色的双目，红色的睫毛遮住了他眼中浮动的波澜，只是故作平静地注视着自己所投射在榻榻米上的黑色阴影。像是被那种浓重的可怖阴翳，逼迫他磨灭了自己仅有的渴望般，忽地，他继续轻声道：“哼，毕竟那个‘诅咒’，因为我们的红发和血脉，还在继续蔓延……”
“哈哈哈，想不到你年纪轻轻，却比很多前辈都看得通透呀！”海老藏不禁朗笑道。他蔚蓝色的眼眸在微弱烛火的映衬中，逐渐恢复了以往的纯真光彩；且他浑厚沧桑的声音，也因这种奇异的“复原”，而不由自主地提高了几个音阶，甚至退去了几分固有的沙哑：“呵，可惜啊！！！我们家的三代人，没有一个能早早地明白呀！！！”
老人不由得仰首喟然，似是把黑夜中的一切一切，都化作了他口中一声接一声的怅然太息。只见他毫无焦距、甚至有些涣散的目光，正直直地注视着自己头顶那一片同样沦陷于阴暗之中的天花板。待过了几分钟后，他才轻声道：“呵，不光是我，还有很多人……包括……你的父母。”
“譬如父亲和母亲的……‘兰因絮果’①吗？”我爱罗先是微微一愣，继而冷笑着轻哼了一声。他顺着老人泛着哀伤莹光的细微视线，也同样轻微仰首，注目着空空如也，却似乎能吞噬一切的幽暗的天花板。
那里，真的很暗、很暗、很暗……
待须臾片刻后，他竟欣然一笑，转而正视着老人，低声道：“可至少在最后，我和勘九郎……我们兄弟都用自己的‘方式’做到了‘释然’。”说罢，他慢慢起身，随着老人骤然落在自己身上那灼人颤抖的目光，逐渐缓缓地站起。
此刻，他将自己因直立而形成的阴影，转而轻盈地笼罩着老人；不仅削去了方才烛火弱光的狐假虎威，也不带分毫的居高临下与盛气凌人。只见他目光炯炯地与老人对视着，于一青一蓝视线的静默交错中，编织着只可意会的万丝之网……良久，他幽然抬眸，启唇说道：“此外，在我看来，我……你们家的三代人，皆是——我们砂隐的忠烈之士！”
这句话，像一把直勾勾的利刃，无声地割裂了老人脸颊上的所有静然，也迫使他牵起了自己缺少水分的唇角：“呵，三代……忠烈吗？”
他边说边微眯双目，蔚蓝色的眼仁倒像是退去了莹澈的光芒。然后，他轻抿着其干涩的唇角，继而低首说道：“很高兴你能这样评价他……他们。”说罢，他亦站起身，并礼貌地推开了正准备扶他起来的我爱罗。
在一老一少衣袖互相触碰的一刹那，老人竟不由分说地用其干瘦的大手，紧紧地拉住了我爱罗红色外袍的衣角。只见他目光爱怜地用自己的另一只粗粝干枯的大手，温柔地轻抚着这个年轻男子洁白的脸颊、乃至左额上的红色“愛”字；且当他终于触及到那个醒目的字眼时，他又不易察觉地轻…颤了一下那只枯黄的手掌。接着，他慈爱一笑，柔声道：“可我只愿……四世同堂。”
“其实……”当我爱罗略微皱眉，神情渗透着奇异的窘迫，正意欲开口时；海老藏居然猛地将自己的手抽离，又迅速握住了我爱罗的手腕。其力道之大，让人难以置信他是一个不久于人世的虚弱老人！
只见老人蔚蓝色的双眸中，闪过了一丝毋庸置疑的凌厉寒光，仿佛一道划破了屋内所有灰暗阴霾的闪电，瞬间就扼杀了我爱罗喉咙中所有不该说出的言语：“你，给我记住了——”海老藏竟狰狞地笑了笑，全然不复方才那个面色和蔼的老人，只是冷冷道：“你和手鞠、勘九郎，你们姐弟三人，永远……都是砂瀑一族的子孙！！！”
“这个……我自然明白。”我爱罗并未对此表现出任何惊异或愠怒，而是轻然地闭上了那对青眸，用冷丽的声音一字一顿道：“就算……是为了我们三人的母亲，我这个幼子也该记住这一切。”言毕，他很自然地睁开了双目，眼波柔和如水，一寸一寸地淹没着老人眸中渐渐平息的无名之火。