农历九月初三，戌时，澄阳楚府灯火通明。

“你们是干什么吃的？一群饭桶！”议事厅里，楚鹏举这位武林泰斗此时双目血红，须发皆张，大袖一拂，将手边的茶杯茶壶哗啦啦打落一地。

陪侍的丫鬟瞥着议事厅里黑压压跪倒的认识或者不认识的人，不知所措。她从未见过老爷发这么大脾气，在她印象里，老爷虽素有威仪却极少动怒，如有怒气十之八九是朝二公子去的。二公子的确不成器，但长得的确叫人欢喜。她想到此处，不禁耳根有些发红。转过念来，见那散落一地的瓷器碎片，一时不知该不该马上上前收拾。

不过未及她有所动作，老爷已经一步踏上了碎瓷片，抬起一脚把跪在最前面的李管事踢成了滚地葫芦。接着就是一声怒喝：“李延年！你在朔望城的人呢？赵钱孙那个王八蛋在干嘛？”

李管事趴在地上，几乎要把头磕进泥里，颤声道：“回禀老爷，朔望城内外布置的暗桩眼线被人全部除去，估算时间，应在......应在公子到达朔望城五十里之前。”

“全死了？那一直暗中盯着大公子的人呢？”老爷又跨上一步，一把把李管家从地上拎了起来。

“也...也死了，我怀疑楚府，有叛徒。”李管家战战兢兢，声音微不可闻。

楚鹏举扯着李延年衣襟，几乎把他的脸贴到自己的脸上，咬牙切齿地说道：“那赵钱孙那孙子呢？他怎么没死？咱在朔望城的人都归他管吧？”

夜已经深了，一弯新月在乌云掩蔽下微不可见。此时朔望城的某个深巷里，却还闪着一星火光。

一个破面摊，一盏破油灯。灯下一个干瘦的人影正抱着一个缺了口的破碗嗦着打卤面，面和汤的味道其实都不敢恭维，但这个人还是吃得极为认真，一根接着一根，仿佛吃完这顿已不知下顿。灯光闪烁，这个人赫然就是白天在风波楼与赵五对坐的钱波。

钱波突然“咦”了一声，停下了吃面的动作，然后眯着眼从面碗里挑出一根粗硬弯曲的毛发。他细细打量着筷头上的这根毛发，愠怒道：“掌柜的，你是不是看这面又咸又素，偷偷地给我加了料啊？”

一个和钱波一样干瘦的老汉闻言从昏暗的面摊后面探出身来，脸上挂着笑道：“客官，我这面虽然素了点，但胜在价格公道，现已是深秋，连苍蝇腿都没有，哪敢给您私加什么料啊。”

“那你看这是什么？”钱波几乎把筷子递到老板眼珠子上，“我看你这老汉一头华发，没想到某些地方倒是年轻得很，毛长得又黑又亮，说不定能老树开新花，来年再添个大胖小子。”

那老汉向后退了一步，尴尬笑道：“客官莫要说笑，小老深夜挣几个小钱不容易，这想必...想必是大风刮来的。”

“哦？深夜挣钱不容易，那你为何把摊支在这人迹罕至的断头巷中？”钱波神情一敛，起身递筷，不离老汉眼珠。

老汉已退至面锅之前，身后蒸汽升腾，火光摇曳，神色闪烁不定。

“客官有所不知，小老在此支摊已有年头，生意虽不算好倒也勉强度日。”老汉伸手擦拭额头，似也化解了筷子的攻势。

“对对对，有些年头了，光顾你的皆是熟客，你负责传递消息，不知鬼童与血影是否在你熟客之中？还有满天星设在朔望城的分会到底在何处？”钱波收了攻势，将手背于身后，追问道。

“小老不知客官在说什么。”老汉亦放下手，在围裙上擦拭。

“哈！还要装傻！这面里下的蒙汗药都能药晕一头牛你跟我说你不知我在说什么？”

钱波话音未落，火光一闪，那老汉双手一扬，两蓬银针向钱波暴射而来。钱波一手抄起面碗，连汤带面迎了上去。一阵叮叮当当，银针尽收碗里。那老汉趁钱波收针的空档已转身从面摊里摸出两把剔骨尖刀，握法一正一反，向钱波杀来。