杨定国越听脸色越是不好，最后缓了缓铁青的脸色，好言劝慰老妻：“娘子何必为这种人生气，下次不再见他们就是了，你不必挂虑什么，只得好好休息，我这就去回绝蔡家。”

他方要起身，李氏却有些害怕地抓住他的袖子：“若他们之后再来怎么办，蔡家到底势大，不好硬来，要不让二郎回来几天？”

杨定国叹了口气，应允道：“那明日便派人去学中传话，就说你病了让他回来侍疾。”

李氏听了，才安心躺下，闭眼睡了。

杨定国拿着蔡家小妾的名帖，一路思索走进书房。

他端坐在书桌，想到蔡家的滔天权势，又瞅瞅亟待他回帖的蔡家小妾名帖，一种屈辱感油然而生。

他用力地握握拳，许久之后才提起笔写帖婉拒。

***

正月二九，杨定国依然是一大早便出门去了，家中只剩江氏和李氏，姚氏知道后不禁有些踟蹰，是否能撇下李氏回姚家。

但李氏便坚持让姚氏赴约，说是昨日已派人去太学学舍，杨沔不到午时便要回来，让他们早去早回便是。

姚氏赶忙承诺说必在天黑前归家，于是便带着杨梓、杨桢离开了。骡车刚要进姚家的后巷，只见拐弯的巷口处站着一个清瘦的男子。

正探头一路欣赏街边景致的杨桢惊讶地笑起来：“娘，是二舅父。”

姚氏随即往外探头出去，看到站在路旁的姚尚，粲然一笑，险些掉下泪来。

姚尚百感交集地望着姚家大门，姚氏牵着杨桢、杨梓站在身后。杨梓不明白姚尚为何不去敲门，便想上前去拍，谁知还未踏出一步就被姚氏止住了。

“咯吱”一声，姚家大门里有人打开了门，是那日在院子里晒药的王阿翁，他看着门口最前面站着的姚尚先是被吓到，而后看到后面的姚氏一家，咧开嘴朝着姚氏笑。

“善姐来啦？”王阿翁的眼睛时不时瞄向姚尚，有些怀疑地问，“你是——大郎？”

姚尚有些局促地点点头：“唉，王叔，是我……”

王阿翁愣了愣，赶紧扭头冲着姚家里院跑去，边跑还边喊道：“官人啊、娘子啊，大郎和善姐回来了！大郎，大郎回来了——”

一声声重复的“大郎回来了”，仿佛唤起了整个姚家的记忆，姚尚心中被深深触动到，回头一看，姚氏早已泪流满面。

不只是姚氏，当姚鸿夫妻看到姚尚和姚贤带着杨家两兄妹跨进时，不禁想起十几年前，大弟夫妇带着一脸倔强和稚气的姚尚千里迢迢从吴兴赶到家中时，也是如今这般情景。

姚平修跑过来，见着他们也十分高兴，笑嘻嘻地迎了上来。

“哦，都来了啊？先到祠堂来上柱香。”姚鸿看着姚尚，就像寻常对话一般说话，而后率先开路。

姚家辟了一个小屋子用作祠堂，桌上两排开来的牌位，姚尚先拜过之后，姚贤也领着孩子们点香磕头。

“不忙走，既然来了，这边也上柱香吧，”姚鸿指着左边一个小台子上另供的无字牌位，牌位前放着一朵妇人的梅花花簪。

姚尚见着，不禁有些触动，嘴巴无声的一张一翕。姚贤在后边小声地道：“这是爹娘特别吩咐的，平日里也让仁哥和修哥执小辈礼来整理。”

姚尚一听，便朝姚鸿夫妇跪下磕了两个响头，望着干净的无字牌位，上前点了香，无言凝视了许久。