沉寂心底多年的爱意复苏了，任苇接受了姚一帆，肖嘉译老师为了成全任苇，只好回到湖北老家。在一次偶尔的家庭聚会中，任苇发现姚一帆的奶奶竟是自己奶奶的亲姐姐，她和姚一帆是堂兄妹。爱又不能，不爱又不忍，在进退两难之际，任苇接到国外一所学校的邀情，于是，她依依不舍地离开了这片曾热爱过的土地。

本书以某所私立学校为背景，足球场、足场看台、运动场、宿舍、体育器材室、教室、办公室、餐厅、竹林、垃圾分类场等等，一一在书中具体呈现。

小说中涉及到了任苇和奶奶以及侄女叶叶三人的相依为命，面对生活的严寒，她们相互取暖，坚韧地活下去，却又不得不经历生死离别的考验。

小说借助任苇的视角，描写了学生和学生，学生和老师，老师和老师，生活老师和学生，生活老师和老师之间的各种生活场景，表现了新一代学生的精神面貌，年轻学子内心的困惑和思考；也展现了当前私立学校教师的生活状况，以及目前私立学校发展的态势。更多的情节细致描写了任苇和学生们的摩擦、误会、理解、包容、扶持、欣赏，也有和生活老师同事微妙的关系，和家长相处时的种种局面。

身处逆境的任苇，不向命运低头，用昂扬不屈的精神，进行了华丽转身。同时，小说告诉人们：明珠出于贱蚌，美玉出于丑璞。