见孩子心情不好，定远母亲忙劝住定远父亲，没让他再说。

定远进屋里，煤油灯也不点，一头倒在床上就睡了。定辉正在隔壁看书，下学期就读高二了，每天忙完农活就是在煤油灯下苦读。

母亲进到定远屋里来，用火柴点上煤油灯。夏天农村蚊子多，蚊子在蚊帐里嗡嗡乱飞。母亲用蒲扇在蚊帐里扇了几个回合，然后小心地放下蚊帐。

从小到大，一到夏天，都是母亲睡前来帮定远扇蚊帐里的蚊子。每当母亲来扇蚊子的时候，凉凉的，暖暖的，定远感觉自己就是天下最幸福的孩子。定远还在母亲面前撒过娇，说要母亲一辈子帮他扇蚊帐里的蚊子。母亲总是笑道，怕是到时有了媳妇就不需要她这个娘了！

母亲是定远最亲近的人，母亲放下蚊帐，准备把煤油灯扇灭离开。她知道儿子在想啥，定辉今天下午都告诉他了，只是定远不说，她也不先问，得让儿子先想想。

“妈，我不想读中师，我想读高中。”定远终于说了出来，母亲扇向煤油灯的扇子停住了。

迟疑了一会儿，定远母亲在床边的凳子上坐下来，叹了一口气说道：“远儿，我知道你的心思。可你看我们这个家，连糊口都难，还要供你们四姊妹读书，哎！”

“妈，我就想读高中考大学。”定远掀开蚊帐坐起来，“我——”

定远没再说下去，他掀开蚊帐的一刹那儿，看到母亲正在偷偷抹眼泪。定远忙把蚊帐合上，眼泪涮涮地流了下来，他紧闭着嘴唇，强忍着没有哭出声来。

“妈，要不我退学。”不知几时定辉站在门口。

“别瞎说，我的孩子，不管是儿是女，能读到哪儿，我和你爸供到哪儿，我不想像你外公一样，重男轻女。”母亲语气很坚定，这是她常挂在嘴边的一句话。

屋里很静，一时大家都不说话，只有嗡嗡的蚊子声和定远急促的呼吸声。

定辉站在门口，低着头用钢笔在指甲盖上不停地画着圈儿，好一会儿，她抬起头说道：“妈，我自己去年没考上中师，定远成绩比我好，读高中能考上好大学。

“不行！”

母亲和定远几乎同时说出了“不行”两个字。

定远掀开蚊帐坐到床沿上，低着头看着地板。他不能让姐姐因为自己辍学。去年姐姐就差十几分考上中师，在家哭了好几天，他怎会忍心姐姐因为自己不读书呢！

定远抬起头来，看着姐姐认真地说：“姐，你不能退学，我，我去读中师。”

一时无语。

定辉鼻子一酸，含着泪跑回自己的房里去了。

母亲叹了一声气，示意定远躺下，拿起扇子扇蚊帐里的蚊子，边扇边自言自语道：“蚊子又跑进来啦！”

定远的眼泪不听话的滚豆似地滑向两边，钻进耳朵里。母亲吹灭煤油灯，想坐一会儿，犹豫了一下，还是拿着扇子出去了。

定远一把抓过蚊帐，咬在嘴里，浑身抽动着哭起来。

接连几天，大家都不再提录取通知书的事，定远每天在日记本上使劲写三个字：读中师，读中师，读中师！他反复写着，反复提醒自己，生怕自己反悔了。

第3章升学宴

8月30日，各家的稻谷基本收完了，是定远升学请客的日子，亲戚朋友、邻居都来祝贺。定远父亲还特地请了黄老师，还有队长。定远躲在屋里没有出去，他想不明白，考个中师请什么客，又不是考大学。

定远大伯提着一口木箱进来了，定远父亲跟在后面道：“定远快看，你大伯专门给你做的箱子。”

“定远，看大伯给你设计的。”大伯打开箱子道，“你看，我专门设计了一块隔板，一边放衣服，一边放书和吃的，我花了两个通宵做的。”

“谢谢大伯，农忙这么忙还帮我做箱子。”定远忙接过箱子。箱子是朱红色的，做工很仔细，看得出大伯很花了一番心思。

“谢啥，你这孩子还见外呢！”定远大伯接话道，“你是咱们尧家第一个吃国家粮的，尧家祖坟冒青烟啰！”

临出门，大伯又回头叮嘱道：“定远，好好读书，给尧家争光。你大伯我和你爸就是当年因为家里穷，高小都没毕业，成了睁眼瞎了。”

是啊，尧家几代人都是地地道道的农民，好不容易有一个跳出农门，大家能不高兴吗？定远感到身上的担子很重。

屋外亲朋邻居正在两元、三元凑份子，这是农村的规矩。

开饭了，黄老师也到了。定远父母把黄老师和大伯请到上席坐下。大家都坐下开始吃饭了，祝贺声、喝酒声、玩笑声响成一片。父亲还特意准备了一串鞭炮，噼里啪啦放了起来。

“尧定远呢？”黄老师问道。

定远父亲忙进屋，见定远拿着书在看，拉起定远就要往外走，说道：“定远，你黄老师到了，还有亲戚朋友、邻居都到了，快出去倒杯酒。”

“我不去。”定远把身子向里面转了转，嘀咕道，“读个中师请个什么客！”

“你是新媳妇不成？”父亲急道，“你黄老师叫你了。”

定远是个懂事的孩子，一听说黄老师叫自己，不好不出去了，何况这几天心里一直觉得对不起黄老师。

定远跟着父亲来到黄老师跟前，母亲忙端上一杯酒，说：“快，敬黄老师。”

“黄老师，敬您酒。”定远毕恭毕敬把酒递到黄老师面前。

黄老师应了一声，端起酒一饮而尽，然后用手擦了擦嘴，说道：“我喜欢定远这娃，聪明、好学，懂事。嗯，懂事！”

大家都附和着说定远懂事，有出息。

黄老师继续说道：“不怕你们笑话，为了教我班那几个娃学英语，我是边学边教，哪想到定远这小子学得比我快，这叫什么呢？这叫青出于蓝而胜于蓝。”

“黄老师，我们不懂什么青啊蓝的，就知道定远这娃有出息。”队长大声说道，大家又是一阵称赞。

黄老师凑近定远耳朵说道，“定远，到师范好好学英语，学了回来教我，等会儿我送你一本英语书。”

定远呢？也不谦虚，点了点头，他对英语很感兴趣，他就是好奇外国人的语言，越好奇，越想学。

“定远，听说县城都用那个什么灯，绳子一拉，屋子就亮了，你去了回来告诉我是不是的，我不信。”邻居王大婆说道。王大婆一辈子连乡场都没去过，大家就打趣她说：“王大婆，乡场都用上电啦，县里能不用上电？”

队长喝得满脸通红，站起来说道：“定远，我跟你说，县城有个客车站，公路上的客车就是从那里开出来的。几年前，我去过一次县城，客车站那个广播里传出来的女娃子的声音才好听。”队长清了清嗓子，噘着嘴学道：“各位旅客请注意，开往尧家乡的客车就要发车了，请大家赶快上车，请大家赶快上车。”

队长一学完，全场人都笑了，定远也笑了。

黄老师笑着说道：“那叫普通话，那叫普通话!”

“这么好听的话还普通?”

大家又是一阵笑。

“定远，一定学了回来教我们。”大伯说道，“就教这个普通话。”

定远笑着连忙说：“是，是，是，好！”

晚上，定远母亲要给定远收拾行李，定远说自己已经准备好了，衣服穿一身带一身就够了。其余的就带了一本英语书，这是黄老师今天送给他的。

母亲拿了七块钱要塞给定远，都是一元、两元的，是今天亲戚朋友和邻居凑的份子钱。

定远不要，说道：“黄老师说了，读中师就不花钱了，学校发饭票。再说我自己有三元奖学金还没有用，车费够了。”

“到了县城不比在村校读书离家近，来回坐客车要钱，还要去买个碗，买个桶，买个枕头，这七块钱你拿去添置些东西。”

“碗和枕头就不用买了，家里拿去。”定远从柜子里拿出个破旧搪瓷碗放在箱子里。

母亲坚持把她一直舍不得用的唯一的嫁妆——一床线毯放进箱子里。

“远儿，把衣服脱了，妈给你在里面缝个布包，把七块钱装进里面，小心丢了。”

定远顺从地脱了上衣递给母亲，身上露出被太阳晒的背心印子，好像还穿着件背心似的。

灯光下，定远看到母亲的衣服疤上重疤，不知补了多少次，看着难受。他暗下决心，长大后一定要给母亲买块新布料做衣服。

通知书上说要带一挑竹兜，父亲正连夜编织着。

那天是七月十五，定远答应了陪定平、定兰到屋旁的大树上看月亮。定远答应给定平讲星系。

定平说：“哥，宇宙真是奇妙无穷，我以后要学天文学专业。你读的中师有天文学专业吗？”

“我不知道，学什么课程我都不清楚。”定远若有所思地仰望着星空。

8月31日，定远还有一件事要做，那就是围着门前那棵大树垒稻谷草堆。不知从哪年开始，这个活儿就是定远打主力。定远呢，很享受这个过程。一家人接力，先把一个一个的稻谷草剁攒到一起，然后扔给定远。定远站在草垛中央，灵敏得像只猴儿，不一会儿就垒了半人高。

“定兰，怎样算草剁的体积？”定远边垒草边问。

“底面积乘高。”定兰自信的大声答道。

“定平，为什么你一扔，草剁就会飞上来？”定远又问。

定平正在歪着头想，定辉白道：“人家还没学物理。”

“就是，我说我怎么不知道。哼！”

大家都笑了。

定远父亲和母亲看着孩子们，也咧着嘴笑着。母亲笑道：“你看远儿那猴样儿。”

这时的定远忘了前几天的不快，毕竟他才只有15岁，好多事他本来就拿不准。

第4章钱袋被扒

9月1日，定远就要到丹丰县师范报到了，定远和父亲母亲一大早就起了床。父亲母亲各挑了一担粮食，准备到粮站去交公粮后，父亲送定远去县城。定远左边挑着箱子，右边竹兜上也挑了一小包粮食，也是要交的公粮。

到了粮站一看，交公粮的人已排了很长的轮子。父亲很焦急，怕误了送定远去县城。尧家乡离县城很远，一天只有几趟客车。父亲挤到前面，想找个熟人商量商量，能不能换个轮子。

定远说：“妈，我自己坐客车去。”

“远儿，你县城不熟，让你爸送你去。”母亲执意道。

“不要爸送，来回花那钱不值，我中考去过县城，不用送。”定远边说边取下竹兜里的粮食，一手提箱子，一手拿着扁担和竹兜走了。

母亲追上来，从怀里掏出一个鸡蛋塞给定远，说：“给，在车上吃，还是热乎的。”

定远推给母亲吃，母亲说：“还有十几天就是你姐姐生日，你不得有一个。”

定远只好接过来放进口袋里。因为在定远家有个不成文的规矩，四姊妹哪个过生日，另三个也有鸡蛋吃。这样，大家都盼着别人过生日，把其他三人的生日记得牢牢的。鸡蛋成了四姊妹最奢侈最美味的食物。

今天开学，定远老远就看见日常客车上下客的地方挤满了人。定远赶紧跑了几步，挤到了人群里。等了一个多钟头，客车终于来了。人群跟着车门整体移动着，定远挤在中间，几乎被人群抬着在走。

车门开了，售票的大姐粗声粗气地喊道：“先下后上，先下后上。”可大家哪里肯听，使劲儿往车上挤。有人在下车，有人往车上挤，乱成一团儿。

“你，扁担、竹兜拿到车顶上。”售票大姐伸出手，推了推定远拿的扁担。

定远只好退了出来，赶紧跑到客车后面。他把箱子放在地上，拿着扁担竹兜准备爬，但又怕箱子被人拿了，又退了回来，索性把竹兜用头顶着，一只手提箱子，一只手拿扁担往上爬。

车顶上放了许多鸭子，见定远上来，“嘎嘎”乱叫。定远好不容易找了个空隙把扁担竹兜放下捆住，然后一手提箱子，一手扶梯子，一步一步往下挪。到了最后一步，定远正准备往下跳，车子发动了。定远忙大声喊：“还有人，还有人。”车下的人也帮忙喊道：“后面还有人，后面还有人。”

定远一个大步，跳了下来，鸡蛋从口袋里摔了出来，砸坏了，定远赶忙捡起来吹了吹灰层放进口袋里，又一个箭步跨向车门。车门处挤满了人，定远抓住门上的扶手，踏上一只脚，另一只脚却悬在门外边。

“坐下一班车嘛！”车里有人喊。

“不行，我的东西在车顶上。大叔大妈往里面挤一下，我另一只脚站不进来。”定远朝里面喊道，然后使劲往里面挤了挤，另一只脚终于站了进去。他把箱子顶到了头上，用手死死护着，车门这才关了过来。

“定远，定远！”

定远父亲卖完公粮跑来了，母亲紧跟在后面。父亲手里拿着根冰棍，朝定远挥了挥，冰棍水直往下掉。车已经开动了，父亲跟了几步，只好把冰棍放下。

“爸，妈，你们回去吧！”定远喊道。

“哎，远儿，好好读书，别想家。”定远母亲一个劲儿挥着手里的箩兜喊道。

车子开过去的一瞬间，定远又看到了父亲肩上的肩包，好像擦破了皮，渗着血。

定远转过头来，想哭。他还记得读小学时，和定平赶集卖挖的“麻芋子”，卖了一毛四分钱。在街上，哥俩儿第一次看到冰棍，觉得稀奇，想买了吃，结果被父亲骂了一顿。

颠簸了两个多小时，终于到了县城。第一次到车站，车站的车真多，车站真的传来队长说的好听的广播声。

定远出了车站，几辆人力三轮车赶紧围过来揽生意，定远挥挥扁担，示意自己不坐。他哪里舍得花那个钱，今天坐客车花了九毛钱，就让他心疼得不忍拿出来。

定远下意识地摸了摸母亲缝的钱袋，感觉有些不对劲儿，忙放下箱子和竹兜，把衣服解开翻过来一看，钱袋早已不知去向。定远急得把衣服脱下来，抖了抖，还是不见钱袋。他赶紧往车站里走，看是不是掉到地上了，没见踪影。他又回到刚才那辆客车上到处找，还是不见钱袋的踪影。

售票员大姐在一旁嗑着瓜子儿，白了定远一眼，说道：“别找了，今天车上几个小偷，知道你们学生开学身上有钱，早得手下车了。”

“那你怎么不说？”定远急红了眼说道。

“我敢惹他们？都是些尧家乡的二流子，小学没读毕业就开始出来偷东西。穷山恶水，我最怕跑那条线路。”

“你——”

听到售票员说自己的家乡是穷山恶水，定远想反驳，可又不知怎么反驳，只好耷拉着脑袋下了车，拖着行李，一步一步往外走。

七块钱，都是亲戚朋友的份子钱，每一分钱都来得不容易，怎么向母亲交代呀？定远心里越想越不是滋味儿。穷山恶水，穷山恶水，自己的家乡几时得了这个臭名。

说来也奇怪，定远这次居然流不出眼泪。他走出车站，抬头望了望天，天阴沉沉的，要下雨了，他失落的向丹丰县师范走去……