“狄大人进蟒山不会真的是为了采药吧？”族长笑问道。

“王老见笑了，狄某进山确实有其他目的：武皇登基后，出现了双龙相争事件，武皇派袁天罡断了异龙脉，同时赐死了章怀太子李贤，这些年武皇一直沉浸在噩梦中，民间相传章怀太子还未死，就藏在这一带，武皇曾多次派人来搜寻过，只是从未有结果”狄仁杰说道。

“章怀太子德才兼备，确实是武媚娘的最大威胁，可惜了”族长叹息道。

“蟒山里的秘密让武皇如鲠在喉，坐立不安，甚至危及当今太子；为李唐计，狄某也当探听清楚”狄仁杰回望夜色下的蟒山神情凝重。

众人听完都面面相觑，实在没想到进山竟然是为了这等大事；狄仁杰和盘托出没有隐藏也说明完全相信大家。

族长让人安排了晚饭，苗家饭菜别有一番滋味，众人饱食一顿，甚是惬意。

“狄大人，如若不嫌弃，今晚诸位就屈身住在老儿寒舍”族长说道。

“叨扰了，真是惭愧”狄仁杰拱手致谢。

山里的夜，格外宁静，月色下的苗寨伴着几盏油灯，随风摇曳，犹如黑蟒的眼睛。

族长安排了两间房，每间房都加了竹床。

狄春打来热水，伺候狄仁杰洗漱，虎敬晖打开竹窗遥望月亮好像满腹心事，李元芳在四处观察。

夜已深了，众人都沉睡了过去。

蟒山的夜，那么长…

清晨，太阳初升，狄仁杰已经在院子里站立半天了。

“狄大人，早”族长披着衣服走出来问候道。

“王老早啊”狄仁杰呵呵笑道。

“用完早饭，小老儿安排阿依古带大家进山”族长说道。

“那就多谢了”狄仁杰拱手致意。

阿依古常年在山上打猎，对蟒山非常熟悉，但听族长安排带狄仁杰等人去蟒山探秘，阿依古沉默了，眼神里明显有说不出的烦躁。

狄仁杰看出了端倪就问道：“阿依古，可是不愿意带路么？”。

“并非如此，蟒山没有比我更熟悉的，我可以带你们去，但是绝不能进黑蟒洞”阿依古说道。

“黑蟒洞，为何不能进？”李元芳好奇问道。

“黑蟒洞是苗人的禁地，相传里面有黑蟒神，山下苗人每年都去祭神朝拜，保佑苗人风调雨顺，少灾少难”族长解释道。

“此乃鬼神之说，当不得真”虎敬晖说道。

“不然，苗人自古敬畏图腾，黑蟒神就是他们的图腾，不到万不得已切不可冒犯”狄仁杰说道。

“多谢大人体谅”阿依古深鞠一躬。