宋春丽独自一个人在京城工作，丈夫和儿女都不在身边，家里很多事都只能靠自己，比如每个月搬煤球、买米等体力活。她倒是希望刘有德和大儿子能早点回来，可惜现在的情况是不可能回城。

刘有德的信她收到之后，不过是难过一阵，很快就收拾好心情继续收集各种物资。她并不是故意偏心小女儿如月，而是如月小时候早产，到现在身体都不如姐姐如霞好，她多寄点东西也是希望如月在农村能熬下去。

刘有德的信并能改善如霞的处境，不过是宋春丽心里的愧疚更多一点，可让她把物资分一点给如霞却是万万不行。

刘如月下乡的地方离京城并不算远，还是宋春丽想办法求人给安排到近一点的地方，但是再近也吃不饱。其实当地村民的生活还不错，但是刘如月身体差，每天干活赚到的工分少，吃不饱要家里接济也就是正常的事。

刘如霞下乡的地方条件差多了，离刘有德呆的林场只有一两百里的距离。当地粮食不够还有山的各种野菜蘑菇补充，比较麻烦的是村里吃水不方便。

村里倒不是没有水，而是几口水井的水都不好喝，用来洗衣服浇菜还行，但是要做饭和喝还得去几里外的井边挑水喝。

刘如霞下乡第一件事就是学会挑水，别小看这个活，不会挑望扁担的人，满满一担水挑到家，能洒得只剩一半。刘如霞刚下乡的时候就是这样，其他女知青都有男知青帮忙，偏她一个拒绝所有人帮忙，硬是用半个月时间学会挑水。

刘如霞除了自己挑水吃，每天工也是比较厉害的那个，村里的年轻姑娘比起来也不逊色。她下乡几年，已经能靠自己工赚工分养活自己，家里不补贴她也没有什么好生气。

她从小就习惯这样的待遇，妹妹是最小的又早产身体不好，从小她和大哥就被教育要让着妹妹，家里有好东西也要先仅着她用。她也心疼如月身体不好，倒不会因此怪父母，只是偶尔也会有些伤感。

刘如霞在靠自己的双手挣粮食的时候，刘如月又收到京城的东西，她一个人悄悄躲在宿舍里吃东西。京城寄来的东西并不多，她也不愿意和其他分享，多数时候都是趁其他人工悄悄吃掉。

刘如月吃饱之后才给宋春丽写信，说她过得很苦，想早点回城。她越写越伤心，眼泪滴到信纸把字都化开了。

宋春丽收到这样的信，心里比谁都着急担心，却一点办法都没有。她无奈之下决定下个月还是没有办法让刘如月回城，她就提前退休，让刘如月回城顶班。

宋春丽把这个办法写到信安慰刘如月，让她再坚持一段时间。她的信才寄出去，，京城这边就有消息传出来，厂里要扩大规模，可以允许厂里一部分职工子女先回城。

宋春丽还来不及高兴就听到厂里要公开考试，不是谁都能拿到回城名额，要考试合格才可以。她觉得写信太慢，又怕中途丢失，知道消息后马请假去邮局给刘如月拍了一封电报。