黄士堂的眼睛刚刚哭过有些微红，嘴角向下，神情哀愁，嗫嚅着嘴欲言又止。他一时想不出来自己的好友有什么一技之长。付子莘要招的是教书先生，秀才出身并不意味着就能好好教书。

黄士堂身处窘境时，好友将省下来的钱借给他用，也不催着他还，这份情他永远记在心中。

“付先生，你能否给他一个面谈的机会？”兴许聊得愉快，合了付子莘的眼缘，就把他留下来。

付子莘凝眉不语，似乎在思索着什么，空气一时间安静凝固下来，黄士堂不自觉地握紧了拳头。

她抬头看着他，“既然黄先生请求，那便看在你的面子见他一面，你让他抽空来书院一趟。”

黄士堂松了一口气，拳头松开，脸浮起笑容，前作揖，“多谢先生！”

付子莘微微点头，注意力集中到书本。黄士堂转身出了门，他大步疾走，连擦肩而过的王三宝也没注意到，他想快点去城里把这个消息告诉好友。

“黄......”王三宝把话咽下，他心里泛起狐疑，黄士堂急匆匆的样子像是有事情要办。他的目光转向藏书楼，大概是先生叫他去做什么事情。

王三宝手里捧着一个匣子，昂首阔步，神气地往藏书楼走去。

“先生，事情办妥了。”王三宝进门后，微胖的脸挤满了笑容，眼睛笑得只剩一条缝。他把匣子恭敬地放到付子莘面前，等待她打开。

他从年初就得了付子莘的特别吩咐，这半年时间都在忙这件事，这个月终于完成了目标，他们四方书院的版图扩大一圈，让身为管家的他与有荣焉。

普通的木质匣子，还是原木刚刚打磨好的状态，没有漆。鼻尖隐约嗅到一股似有若无的香气，凑近一些，香味更浓了，沉郁但不腻人。

付子莘双手开启木匣，那一刻，在王三宝的眼里，匣子中似有光芒闪烁。

只见匣子里面整整齐齐地码放着一叠红契，这些土地是受官府保护的四方书院的合法财产。

“辛苦你了。”付子莘仔细地一张张契纸看过去，嘴角弯心情愉快。

在四方书院的周围，还有些零散的荒地、山地，他们一并买了下来。沿着石板路往外，直到青石板路的尽头，路两旁十丈之内的土地，也都是四方书院的地盘。

王三宝亲自一家家打听拜访，花的不只是银子，还有大量的时间和精力，最终才有这样的成果。

“管家是大功臣，以后书院和家里还要你继续操劳。”王三宝越来越有成就感，他不怕事多繁忙，就怕没有事情做，这一点付子莘显然是摸准了他的脉。

“但听先生吩咐。”他自豪道。

“书院的招聘现在如何了？”四方书院招教书先生，一直委托中人挂着。

王三宝本来高兴的神情突然一转，招聘工作并不乐观，“先生，没人愿意来，一听是四方书院便纷纷摇头。”

怎么四方书院还成了洪水猛兽？付子莘被逗笑了，“算了，撤下来吧，等招生情况出来了再看，实在缺人我就去京城各大书院要人。”

王三宝眼皮跳得厉害，先生要不要这么土匪行径，京城书院的院长才不会答应她这无礼的请求。

“另外重新招人，咱们自己在大街小巷贴传单，书院接收能人异士，不论男女、出身、年龄，只要有过人的专长，四方书院都要。”付子莘确定了书院的未来发展方向，自然招人的侧重点也随之改变。