“付先生会问些什么问题？”小湾村的村长在屋里来回踱步，忧心忡忡。

他们村最后愿意来的总共只有六个人，其中四个男孩子和两个女孩子。

有不少人家里因为舍不得出两文饭钱，放弃进学。

“杨村长请坐，安心喝杯茶，先生谈完会叫你的。”王三宝劝道。

付子莘见到来人后，首先将几个孩子叫到书房谈话，而不是先讲束脩的问题。

“我是书院先生，你们挨个介绍一下，叫什么名字，今年几岁，平时都做些什么？”

付子莘眼神示意离她最近的女孩子，“就从你开始吧。”

“我叫杨红梅，今年九岁，上面有三个哥哥，我是家里最小的。”杨红梅声音比较小，要不是付子莘离得近，都听不清楚她说的是什么。

付子莘鼓励她，“红梅是吧，你能说大声点吗，可以讲一下平时你在家都做些什么？”

“我早上起床后扫院子，上午学习绣花，下午写几个大字，煮饭时我会烧火。”杨红梅声音大了一些。

“你瞎说，平时在家你娘都不让你干活的，都是你嫂子扫地、烧火。”有个男孩子站出来质疑道。

杨红梅急红了眼，小声反驳，“我会扫地和烧火，我也帮忙干活的……”

男孩子还想再说，付子莘赶紧转移话题，“会做就行，你们也可以介绍会做什么，擅长做什么。”

刚插话的男孩子主动上前介绍，“我叫潘龙，今年十岁。我最喜欢的事情是下河摸鱼，上树掏鸟窝，但我爷爷希望我能认字念书，逼着我来书院进学。”

“那你愿意听你爷爷的话？”付子莘忍不住好奇，潘龙看起来还蛮有主意的。

“当然啦，我爷爷说人的一生中不能只做喜欢的事情，还要做正确的事情。念书就很正确，我之前在村里办的学堂待了几个月，不过经常挨打，他心疼我就不让我再去。”

潘龙抬头问付子莘，“先生，你会打人吗？”

一开口就问会不会体罚，要不要太直接。

“做错了事，肯定会受到惩罚，不过先生我不会打人的。”

潘龙松了一口气，“那就好！”

等其他四个孩子介绍完，付子莘对他们有了初步的了解，有两个是念过书识字的，剩下的都是初次入学。

付子莘和孩子们谈得差不多，走到隔壁房间，“杨村长！”

杨村长看到几个孩子跟在付子莘后面，知道他们这是谈完了，“付先生，我们借一步说话。”

付子莘停下脚步，先让王三宝带几个孩子参观书院，然后才带着杨村长回书房，“请坐。”

“付先生，你看这几个孩子都还可以吧？”杨村长忍不住开口问。

“都挺好的。”付子莘想到其中有两个女孩子，“不过，我想了解一下这两个女孩家里是什么情况，为什么愿意送到书院来，想让她们在这里学到什么？”

“年纪大一些的是我们村里的瞎子婆婆从路上捡回来的弃婴，一直养到现在，叫香草。”杨村长一想到瞎子婆婆，就觉得十分可怜。