徐村三面环山，一面临江。长岭，滴翠山，落凤坡重嶂叠峦，山色秀美，物产颇丰；静澜江面开阔，碧波荡漾，鱼虾成群。本地乡民虽说人多地少，只要手脚勤快，肯上山下河，总可以无冻馁之忧。然而群山是宝藏亦是屏障，阻隔交通，堪比蜀道之难；静澜江再往下游去则多激流险滩不利行舟，名字也变成了沧澜江。

徐家迁徙到此之前，本地人烟稀少，民智未开，与外界少有消息；且因为可耕之地稀少，土著们大都衣衫褴褛，土屋茅舍，安贫乐天。同战乱不断，天灾人祸频发的北方相比，这里便如那武陵人口中的世外桃源一般了。

徐氏这一只自曾高祖时迁徙至此。带着不多的家人随从，栉风沐雨，筚路蓝缕，开荒垦地，凿石建屋，在这里扎下了根，立名徐村。经过数代人不懈之努力，徐家在如今的族长徐征徐老太爷的带领下，已经是家族兴旺，子孙满堂。

“喔喔喔……”一声高昂的雄鸡唱晓从徐村西头的一处人家传出来，紧接着便有无数鸡鸣此起彼伏的相应着。东方已经露出了鱼肚白，一轮圆月尚在空中踟躇未去，小小的山村就被唤醒了。渐渐的可以听到开窗的声音，打水的声音，低不可辨的私语，高调热情的寒暄，袅袅炊烟亦从一户户的烟筒升起……新的一天开始了。

“喔喔喔！”最响亮的鸡鸣从村西头的一个小院里传出。这是座老旧一进院子，院墙屋顶处处可见修补的痕迹。修补的地方被用砖头、石块、或是河边捡来的鹅卵石独具匠心的拼成梅花纹、如意纹什么的花样；墙头上是绿油油的春韭，墙根处有各色的花草。主人的独具匠心让这个家显得旧而不败，生机勃勃，春意盎然。

进了大门，转过照壁，映入眼帘的是一个不大却很洁净的院子。正房三间，东厢房西厢各一间。南面墙根上砌的厨房，厨房外面还有一眼水井，石头井台的一侧也有一个小小的花圃。院子的地面都是大大小小的鹅卵石铺铺就，即使是下雨天也不会积水泥泞，脏了鞋袜裙裾。

不同于普通农舍在前院养鸡养鸭，地上常有污物。这户人家在正屋后面加了个窄长的后院，把鸡笼子和晾衣服的晒杆移到后面，前院显得凭空大了许多，也更干净整洁了。正屋前面种的两颗桂花树，还有墙上爬的紫藤，牵牛花，屋角的栀子花。天气好的时候，一家人围石桌坐着，或是看书，或是说话，真是其乐融融。

这家的女人慧娘正在炉灶边上忙碌着。她乌压压的头上是青底绣着几瓣小小的白丁香花瓣的布包头，身上是本地妇人最常见的蓝靛粗布短袄，只是在交领上掐了红白两色的双重滚边，立时让暗鸦鸦的粗布俏丽了起来。她的下裙也是一条最常见不过的月白色细布裙，腰上洗得发白的土布围裙上只有几点水痕。袖子用红青两色的棉绳编就的攀膊高高地吊起，露出的一节纤细白嫩的小臂，凉水浸得通红的手指尖儿上，指甲修剪得整整齐齐。

“娘亲。”随着这脆脆的声音，只见一个身材高挑纤细的少女用后背顶开了门。只见她费力的向后仰着身子，倒退几步进了屋子。她双臂捧着满满一大竹屉子做成寿桃形状的生面坯，那竹屉子几乎把她的上半身都挡住了。白白胖胖的寿桃尖儿上都点了红色，看着又漂亮又喜气，就等着下锅蒸了。

这是慧娘十二岁的女儿徐书儿。今天厨房里要做的东西太多，书儿就把寿桃拿到了东厢里去做了。

“也不怕摔了。怎么不叫娘亲过去帮你？”慧娘赶紧给接了过来放到灶台上。书儿卸了重担，赶紧甩了甩胳膊，也不回答，只是撒娇道：“好沉啊！胳膊都酸了。”慧娘倒是难得见这个能干的女儿撒娇，不免笑得一脸宠溺，嘴上却只道：“来的正好，锅里的这屉已经蒸得了，拿个盆儿过来给捡出来。”

书儿拿了盆过来，飞快地把新出笼热气腾腾的寿桃捡到陶盆里，捡几个就烫得把手指头放在耳垂上降温。慧娘见了，便要过来帮她。书儿道：“我能行，没几个了，马上就得了。”

书儿一边继续装盆，一边问道：“娘亲，今年做寿桃格外多啊？”说实话，书儿看到平时不舍得吃的白面，早上就都用掉了，心中还是有点心痛的。早早就开始帮着娘亲管家的她，深知娘亲是怎么样的辛苦做活和精打细算，才让并不宽裕的家既有外面的体面，也有里面的滋润。尤其是在这青黄不接的四月里。

“哟，怎么变得小气了？”慧娘打趣着，把装满了寿桃，沉甸甸的大陶盆接过来放在桌子上，拿起书儿胳膊来轻轻地揉着。看着女儿那张酷肖其父的脸，不禁出了神。

女儿不似自己一般有着柔媚的丹凤眼，圆润的鹅蛋脸。她更肖她的父亲徐谨，几乎是一个模子出来的一双黑白分明又亮又大的鹿眼，高挺的鼻梁和鲜明的下颚线条。虽然这些特征对于女孩来说有些过于英朗，好在两瓣朱唇的唇角亦如其父一般天生微微上翘，仿佛总是面带微笑一般，让人视之有如沐春风之感。

男孩肖母，臻儿有着和她一般的丹凤眼，悬胆鼻。只有这唇型也是随了他父亲的……

“也不知道夫君在京城过得怎样，有没有及时加减衣裳，饮食可和口味，起居可是按时，饮酒熬夜是否有节制……”慧娘总是挂念着远赴京城参加科考的徐谨，经常一个人就想得出了神。他们夫妻两个自成亲以来，恩爱互敬，还从来没有分开过这么久呢。

近来村里不知怎的有了些风言风语，说自己那美容颜、好学问的夫君多有诗词于妓家娼馆流行，让她心中不免烦乱。一直以来，村里就有不少要看他们家笑话的。尤其是徐谨顺利的中了秀才之后反而考场屡屡失利，连续苦读科考了十多年才再传佳音，中了举人。便有人说这次不得又等个十年八载的才能再进一阶。那进士老爷哪里是那么好当的。

慧娘是个要强的。外人越是想看低她，她越是要把日子过得更好。

“娘亲？”书儿摇了摇胳膊，慧娘回过了神，随口说道：“今年你爹爹上京了。他不在家，更要多做点，给左邻右舍都多送些。还有太太那儿，也要多送些。”

慧娘口里的“太太”是徐谨的嫡母，徐家长房的主母周氏。当年周氏的丈夫徐立业去南京府参加乡试，榜上虽然无名，身边却有了红颜知己，归家时带回来了一个大着肚子的歌妓。这在家风严格的徐家可是引起了轩然大波。要知道徐家家风极严。祖训中明示：四十无子方可纳妾生子。周氏彼时正是青春年华，还没有嫡子却先有了庶子，自觉受了奇耻大辱，可着性子把家里闹得个人仰马翻。

徐老太爷更是勃然大怒。徐家的长房长子怎能是一个妾生子！只是怒归怒，孩子终究是徐家血脉。盛怒过后，徐老太爷也只能迁怒于那毁人子弟的贱妇，自家的孩子只得惩戒一番了事。

他做主留子去母，孩子养在大妇的名下。徐老太爷为之取名“谨”。望之谨守本分，谨言慎行之意。

周氏后来陆续又哭闹了几番。奈何徐家人丁不旺，子孙金贵。她自己又尚无所出，只好捏着鼻子认了这个孩子。只是要她把这个歌姬的种视为己出是万万办不到的，能让他比奴仆过得略好些就是善待了。

徐家大爷则挨了家法，坏了名声，从那以后一蹶不振，没几年就撒手人寰了。万幸的是，他大限之前好歹留给了徐家一个遗腹子，周氏也总算有了嫡子傍身。周氏每每想起这些前尘往事，对着徐谨那张酷似其母的脸就不免更加厌恶起来了。

那个歌姬不但能歌舞，还善辞赋，当年在教坊颇有才名。徐谨似乎继承了生母的一切优点。幼时便是明眸善睐，唇红齿白的美少年。成人之后更是长身玉立，五官秀美，尤其是微微上翘的嘴角让人不自觉的心生欢喜亲近之意。尴尬的身份，没有让他猥琐自鄙，反而养成了安静内敛的气质。外出之时，常有妇人女子望之驻足，留连不舍离去。

徐谨在学业上则是如他父亲一般天资极佳，更兼后天勤奋好学，十六岁就县试，府试，院试一路顺利过关，还取得了一个月六斗米的廪生资格。徐老太爷欣喜异常，直道祖宗保佑，开始对徐谨青眼相看。还给他娶了妻，分了个院子。徐谨从那时起算是成了家，立了业，有了自己的一方小小天地。

婚后徐谨和慧娘对周氏恭敬有加，礼数周全，族人无不赞他们夫妻一声：“既孝且贤”。慧娘生辰的寿桃自然也是要给周氏送去的，既是个吉利彩头，也是求长辈施福庇佑之意。

“娘亲，是不是又想爹爹了？”书儿促狭地笑着道。

“你这个鬼丫头，又拿你娘亲开心了。”慧娘装着生气，把书儿的胳膊轻轻地甩开，反问道:“难道你不想爹爹吗？”