村长面露诧异:“这……这哪使得?小民家里清贫,怕小少爷会委屈呀!”
知县再拜,并许诺支付儿子在夏收期间的食宿费用,并保证魏涵在农家同农家子侄一般对待即可,无有特殊。
村长更震惊了,这是让官家少爷与民同吃同住?知县殷殷请求,村长愣愣应了。
其他几位老爷听了,纵然有人心中不舍却不敢表露,纷纷效仿。
知县本想立时就让儿子跟去,顾及别家儿子,只能约定了明日。
柳至行当然也逃不掉。
可是他冤呀!
离家做事是小,他的名声是大呀!
谁能与他娘解释解释?
回府,柳至行老实跪了。
柳至学柳至贤大惊。
柳老爷恨铁不成钢,没理会两个儿子的求情。
柳夫人坐在柳老爷旁边慢慢品茶,吩咐丫鬟上些点心。这时候,也不可能接着吃饭了,索性出门前已经吃了七七八八,倒也不饿。
“柳臻。”柳夫人看也不看小柳儿,“到你三哥旁边去。”
小柳儿最怕她娘唤她大名,每到这时候就说明她娘对她不满或者她做错事了。老老实实站过去,娘还在看着她,她扁着嘴在哥哥们的求情声中跪了下去。
兄妹俩难得安静。
柳老爷想说什么,柳夫人递了个眼色。柳老爷不急了,接过夫人手上的点心,招呼柳至学和柳至贤一起吃。
柳夫人看差不多了,才开口:“可知错?”
柳至行点头。
柳夫人便问:“哪里错?”
柳至行去看他爹,他爹正吩咐芙蓉姐姐再上一盘点心。
柳至行想哭,但是不能,他还要和娘认错呢:“我不该乱跑,不该爬树,不该玩火。”
柳夫人嗯了声,示意他接着说。
柳至行一狠心:“我不该带妹妹出门。”
“你可知如果你没有看好妹妹,会有什么后果”
“我错了。”
吃点心的三人听到这里,是一点也不同情他了。
自家儿子自家了解,柳夫人又问:“你当真没参与后面的事?”
“是。儿子怕母亲担心妹妹,便早早回来了。”
小柳儿在旁边点头,忘了是她缠着三哥带她出门的。
怕她担心是假,是怕她惩罚他吧!
柳夫人心里那样想,嘴上却没说什么,还夸了他:“虽然你私自带妹妹出门不对,但是看好了妹妹,早早将妹妹平安带回,也算是有哥哥的担当了。明日自己跟着去齐田村吧。”
柳至行傻眼了。
“死罪可免,活罪难逃。”柳夫人睇他,“吃一堑长一智,这就当一个教训。正好全了你和那几个孩子一起玩的情分,有难同当。患难见真情,感情才能历久弥坚。旁的人求都求不来,我儿真是幸运。”
柳至行重重点头,一脸大义凛然。这“幸运”可真真是太幸运了,感谢神仙们。
这时外面马斯声鸣,外面隐隐有人声传来。
不一会儿就有门房带着一个丫鬟来报,说对门萧府的人回来了。
柳夫人连忙起身,问来的丫鬟:“秋菊,你家夫人回来了?”
秋菊躬身说是,又道:“我家夫人的马车一会就到。”
柳夫人听了,连忙起身出去。
此时萧夫人刚从马车上下来,正伸手护着一个与柳至行差不多身量的孩子下来。
“阿娥,你回来了?”柳夫人难得激动到情绪外露。
听见声音,萧夫人立马回头:“阿瑛!近来可好?”
柳夫人连连点头,请萧夫人进来坐坐。
萧夫人犹豫:“这么晚了……”
柳夫人上前拉她:“客气什么。你久未归家,也没有提前来信,匆忙之间家里怎么待得住?必然要上下打扫一番。何不与我归家去稍稍休息?也好给孩子倒杯热茶解解乏。”
柳夫人这话说的极是体贴真诚,两人本也是闺中密友,要不然秋菊也不会一下马车就去柳府问候了。萧夫人不再推辞,欣然答应。
进门落座,上新茶,添点心。
两位夫人的话匣子也打开了。
萧夫人让孩子上前行礼。
柳夫人看着乖巧行礼的孩子,感叹道:“这是秦儿?这孩子都长这么大了!”命芙蓉取来白日新绣的蝙蝠荷包,作为见面礼。又让几个儿女给萧夫人见礼,“这是你们萧伯娘,就住我们隔壁,你们可还记得?”
萧家人走的时候柳至学柳至贤已经进学记事了,遂点头说记得。
柳至行和小柳儿则摇头。
几个孩子依次行了礼,萧夫人连道准备不周,行李乱糟糟的,明日补上见面礼。
柳夫人佯装生气,萧夫人连连求饶,当下不再说见面礼的事了,转而去问他们平日做些什么、爱好几何。
想夫人大概欲与萧夫人说些体己话,柳九言略略坐一会就告罪去书房了。
柳夫人便让几个孩子带着萧秦自去玩耍,省得与大人在一起拘束。