其实按照胡宗平的意思，是让他们就住在沁心阁，反正园里房子多，空着也是空着，但水仙和崇义都不肯多住，李决明也有点愿赌服输的意味，认为这园子既已卖了人家，总还赖着不走说不过去。实际上，无论是开水房的活计还是他们租住的仓库，都还是胡宗平暗中托了人办的。他这样做又是为了讨好香笙，因为香笙自从人跟了他，好像心还没跟他走，他得着她的人也还觉得不满足。反正人总是贱的，越得不到的东西越觉得好，得到一点又想法子得到更多。

崇孝经胡宗平介绍，进了南安府一家理发店做学徒，他好像突然开了窍，废寝忘食地学剃头手艺，平常就是两个条凳一搭，睡在店里。那家掌柜的姓胡，他是老来得女，后又丧妻，单有个十六岁的女儿巧琳，虽生得一般，没念过书，但温柔敦厚，人也沉稳。巧琳白天就在店里帮忙，给人洗洗头打打下手，她看崇孝懂事又勤奋，人生得俊，对他是颇有好感，常常暗地里给他洗涮缝补。两个正值妙龄的年轻人，从早到晚不停得见面、点头微笑，偶尔还会有点手指尖的碰触，日子久了，自然而然便生出感情。刚开始水仙还隔三差五要到店里去找崇孝，用干净衣服换他的脏衣服拿回家洗，后来拿走的脏衣服越来越少，及至没有了，问他才晓得那个看见人总是低头害臊的巧琳小姐常给他洗衣服。水仙心里有种说不出来的滋味，她是陪着崇孝一起长大的，两个人虽然是主仆关系，但刚认识那会，两个人都还是小孩子，这么多年过去，也可以说是总角之交。她自信除了李太太，没有哪个女人可以取代自己在崇义崇孝两个少爷心目中的地位。崇义没有出去做事，整天窝在家里同她一起干活带孩子，他屡次三番向她表达过他的意思，有两次还借着酒劲强抱过她，但她抵死不肯。她后来有点知道了，她的心在那个剃头匠那里。

女人是天生的侦探，她的第六感告诉她，巧琳小姐是她的情敌。在感情里，他们是对等的关系，天平不会因为她是李家买来的丫鬟而倾向别处。所以她频繁地找各种理由到理发店去找崇孝，有时候带上两个女娃娃去看他们的哥哥，有时候天冷了，下雨了，天气热了，她都要来送衣衫鞋帽。后来她找着了规律，傍晚那时候店里客人最多，常常还要排队，崇孝不得闲，便会让她坐着等一等。她从镜子里可以看见崇孝熟练地给人家剃头，手指飞舞间，剪刀刷刷而过，夕阳斜斜地照进门里，金黄色的扬尘裹挟着大把大把黑色的头发缓缓落下，崇孝每剃完一只头，拿抹布擦剪子的间隙，总是转过头来看看她，对她笑一笑，她也看着他笑，那是她这一生最得意的时候。

但后来她就不怎么去找他了，即使去，也不拣人多的傍晚，变成了中午吃过饭的那一点时间，风卷残云地，送了东西就走，和他在店门口匆匆见一面。她算准了那时候巧琳在店堂后边的院子里洗碗，好像故意要躲着她。

崇孝就是在女人这一点上面不够细心，忽然之间水仙对他冷淡起来，他明明也有点怅然若失，但他不做多想。他整天也不知道在忙什么，净是瞎忙，水仙的那点空缺很快被巧琳填满了。他的生活里一下子全变成巧琳，开心也是跟她分享，不开心也是由她安慰，顺理成章地，两个人就走到了一起。也没有正式告白，也没有拉手过，也不算恋爱，也说不清楚是谁主动，反正后来对外都说是胡掌柜牵线，两个人才结为夫妻的。