萧滽叙了一遍，李春颌首开言：“扬州因盐商富庶江南，饱暖自生银欲，便衍出一等精妙的生意，名曰养瘦马。穷人家四五六岁女儿买来、悉心调教到十四五岁，养得杨柳扶风苗条条嫩枝枝，十八般技艺精通，若能被大富盐商相中，买来不过十两有余，转手可卖上千两银子，这里面利多润盈，钻营此道的奸人日渐增多，各种图谋不轨的手段层出不绝，听你所说，你那小妹定是被伢婆哄骗养瘦马去矣。”

萧鸢纤眉紧锁，想起客栈前篷篷敲门窗的可怜小娼妇，整个人都不好了。

此时已至堂内，又来二三衙吏询问笔录走了过场，耗去个把时辰，萧鸢心急如焚，忍不住插嘴儿：“今日捕头就能出行寻找麽？”

一个衙吏回：“还得先呈报吴大人签核，得需些时候！”

“这需多少时候？”萧鸢紧着声追问。

衙吏不耐烦道：“城郊才出的命案都缺人手，你这寻人事小，不差三五日，还得自己多上心才好。”

萧鸢听得泪汪汪，欲待抓住他再问，却见李春频使眼色儿，便捺住不再言，只等出了堂，李春才低声道：“实不相瞒，仅指望衙门寻你小妹，这事多悬！我倒认得个市井痞子名唤油头青。”

油头青专有好事者编了支《挂枝儿》来说他：

油头青，你是扬州第一包打听！附窗上房梁，听私语，没你不知事儿，东家长，李家短，高门富贵花，青楼章台柳，梦呓你都晓，天上的神仙，地府的鬼差，寻不着人也找你，十两银子不多也不少。

“这油头青最擅烟花路儿上的消息，哪家翠馆来了新人，哪个伢婆买了丫头，但得给足银子总有确信儿。”李春把能再哪哪遇见他说了，萧鸢心底重燃希望，与萧滽齐道过谢，她（他）二人把嫌隙暂丢，出府门乘轿直寻油头青而去。