那时，公社派三名干部进村驻点指导工作。莲花村的人们像打鸡血似的斗志冲天，干劲十足，不知疲惫。每天天没亮，一队队人马列队出发，高喊口号，高唱凯歌。

冲天的干劲还没消停，朝天的热火还没有消散。很快，罕见的山洪一轮接着一轮袭来，山坡塌方了，良田冲毁了，河谷堰塞了。大家才开始紧张起来。不久，饥荒像蚊蝇一样追逐而来，一茬连着一茬，死缠不放。村民们饿得发慌，彻底慌乱了，四处上山刨山薯当粮食，后来山薯挖光了，大家抢着掘芭蕉根充饥。

张学问饿得眼发花，手发抖，实在受不了，和一群青壮年一起，隔三差五，趁天没亮最黑暗的时刻，一路往山上奔跑，越过公婆山，潜入境外那边，挖掘山薯野菜。当天晚上再趁天黑，背扛着麻袋偷跑回来。就靠这样的方法，度过那一段可怕的饥饿日子。

冬至过后，天气异常寒冷，村民都不愿意出门，整日龟缩在家里烤火，啃着木薯根蕉根甚至野藤树根苦熬日子。

莲花村的这口古井也吝啬起来，泉水越来越变小了。有一天，泉眼竟然流淌出红红如血一般的水。全村人骇然，男女老少一个个僵立寒风中，呆呆地看着古井，任那血一样的泉水往井沿四的这群孩子。半晌，他才像自自言自语地说：家贫被人欺，国弱被人打；人穷肚受苦，国穷民遭殃……

张旺总爱第一个打断爷爷的话，他不解地问：“咱村的古井直通大海，大海是红色的吗？”

旁边听故事的成年人告诉他：“傻孩子，海很深很宽，比陆地还大。人家说，海水是蓝色的。”

张旺还是弄不明白：“海要是比陆地大，那么，海水靠什么来装呀？”旁边的村民都笑了起来。

王福贵也迷惑不解：“海水是蓝色的，那古井的红水从哪里来呢？”

陶晓伟没有发问，他还沉浸在古井离奇的往事中。然后，他盯着张学问略显惊骇的脸，手脚漫过一股寒意，心也发麻了。良久，他的心底里决然升腾出一种坚毅：自强不息，才有出路。