刘掌柜一双沧桑双眼微微睁大，似乎和他想法同出一辙。接着，他叹了口气：“西香镇自古穷乡僻野，夜间更有恶灵滋扰。多年以来，少有外乡人到访。这阵子一下子来了这许多人……想想看，又会是为了什么呢？”

姜宁道：“所以，刘掌柜，我想去探探那四个风尘客的底细。”

他天生是有点怂，有些胆小，但面对这种有可能波及全镇的事情，终归还是迸发出一些胆气。

虽然吧，他并没有夜巡组“守护全镇百姓、守护人族气运”那么高的责任感，但“覆巢之下无完卵”的道理他还是明白的。

要是西香镇真出了事，他一家人也跑不了。

刘掌柜思索片刻，道：“好，我来做安排。今天下午是阿福招待他们，我看他们一时半会还不会离开客堂，多半还会点些酒菜，等下就把阿福换成你吧。”

姜宁颔首：“好。”

……

镇守司，地下密室。

石门隆隆开启，三个和尚的身影出现在密室之外。

“善明，善空，你们替师傅把守在石门外，切勿让任何人打扰。”

两名小沙弥齐声道：“是，师父。”

“等等——”老和尚进去之前，再次提醒，“也包括那个青雪道姑，明白了吗？”

两名小沙弥乖巧地道：“明白了，师父！”

老和尚走进了密室，石门在他身后隆隆合上。

石室中，灯火通明。

一名披着黑色斗篷、裹着风帽的老妪端坐在石凳上等着他；风帽罩下的阴影漆黑如同深渊，将老妪的面目吞没；一只苍老如枯枝的右手，正像抚摸自己亲生骨肉一般，温柔地抚摸其怀中一只黑罐头。

黑罐口中，正有一丝丝黑烟冒起。

老妪风帽口对着升起的黑烟，似乎正在陶醉地嗅吸。

“嗯~~~慈安和尚，你这次带回了什么宝物啊？”她不抬头，依然在享受那股黑烟。

慈安赶紧将布袋放到地上，对老妪行了个佛礼，脸上流露出谄媚的笑容：“老前辈，此次老衲下乡巡查各村，又从愚民手中搜罗到了好几件宝物。这次必能让老前辈心满意足！”

他的笑容甜得像是抹上了蜂蜜。

“嗯~~~”老妪又陶醉地吸了一口黑罐冒出的黑烟，慢悠悠地道，“算起来，你已经跟我达成了几十笔交易。慈安你可知道，西香镇这一带的地里为何会埋藏着这么多东西？”

慈安和尚拨动掌间的念珠，含笑道：“大概是，多年以前，这里曾经发生过一场惨烈的激战吧。各路修行界人士鏖战于此，人死道灭，其生前赖以称雄的法器也散落各地，沧海桑田，星移斗转，便渐渐埋藏于地下。”

“多年以后，这些修行法器重见天日，然而得到他们的，不是我们这般识货之人，却是那些耕土种地的山野愚民。”

老妪轻笑道：“这些山野愚民，有多愚？”

慈安和尚讪笑道：“不敢多言，只怕惹得前辈作呕。”

“还好。”老妪淡淡地道，“我手中这只黑罐，曾经就是一名无知少年的尿壶。”

慈安吃惊道：“竟有此事？”

老妪发出一阵沙哑的笑声：“看看人家青雪，比你更会搜罗宝物！”

“算了吧，哈哈！”慈安失笑道，“她做人做事过于功利，目的性太强，不易得民心。她在前辈面前交出的宝物，只怕不及老衲三分之一吧。”

老妪淡然道：“千钱不如一金。”

慈安哈哈大笑起来：“这个青雪道姑究竟从镇民处搜刮到什么宝贝，竟然能得到前辈如此青睐？倒是激起了老衲莫大的好奇之心！”

“好奇？可以，你过来看看吧。”

慈安笑着走上前去。

“这个黑罐很普通啊！”

“你凑近一点。”

“感觉还是没什么特别之处。”

“再凑近一点。”

慈安和尚凑到黑罐前，突然罐中喷射出一团黑气，一双黑手死死掐住他的脖颈！

整间石室乌烟瘴气，黑气凝成一个恶魔的上身，漆黑的眼洞射出猩红的血芒；它贴到慈安光秃秃的脑袋上，张嘴做出吮吸的动作。

“这……是……什……么？”老和尚又惊又怒，如被跗骨之蛆缠住，疯狂挣扎，快要窒息。

石室中回荡着黑袍老妪一阵得意至极的磔磔怪笑，像是乌鸦的嘎嘎乱叫，又仿佛刀剑利刃彼此摩擦。