“可惜你我天生就没有共同的利益，要不我更想和你成为朋友。”

沈俊发听对方话中有话，畅快笑道：“如果你能心平气和的走出贾国村，我也很乐意结交你这个朋友。”

蒙在鼓里的秦百升看着陈定山跟在欧阳华身后扬长而去，责备沈俊发怎么把陈定山推向敌人的阵营。沈俊发看着大惑不解的四人嘴角上扬，笑道：

“我这是给他戴罪立功的机会！好戏才刚刚开始，你们看着就是！”

沈俊发在安排好工人加班加点的赶工后，就跟着钱百万进城了。三天后，一只蔚为壮观的汽车队在沈俊发的带领下隆隆的驶来。众人看着堆积如山的煤仓在半月之后就被削去大半，露出了吃惊的表情，秦金刚哈哈大笑着鼓舞士气，别人背八十公斤，他就背两百公斤。

沈俊发听取了钱百万的高见，没有将煤炭全部销往拖款严重的大型工厂，转而将煤炭分售给一些支付现金的私人货场和小企业，钱百万还自掏腰包租了一块地皮让自己的老婆做起了零售。

眼看还款的期限迫在眉睫，在家人绝望的眼神中，秦金刚四人眼都不眨一下就将卖牲口的血汗钱义无反顾的交给了沈俊发，算作他们人生的第一大股金。

沈秉昌在煤矿抵押贷款上遇到欺骗后，狠下心背着高太太跟好友借了一笔钱，当天就悄悄将钱转交到弟弟手里。

钱百万取出自己积攒多年的存款赶来支援，他没有入股的念想，只是向沈俊发提前支付煤炭款。因为沈俊发感念他多年的帮助，以极低的成本价允许他个人运出去倒卖，这更加坚定了钱百万将自己捆绑在沈俊发这辆战车上的迫切愿望。

韩梅也在工程师老两口的护送下不期而来，沈俊发还担心她的身体，但是气色明显好转的韩梅向他展现了往日的卓越风姿，证明自己已经恢复到他当初那个健康漂亮、机智聪慧的妻子。她将沈玉琴夫妇捎带来的支援款和父母迟来的“嫁妆钱”按到他手心，警告他：夫妻是要同甘共苦，而不是有难独挡。

在韩梅的病情每况日下之时，沈俊发都强忍着不让妻子看见自己的眼泪，但是却在那天流下了眼泪。

还款日当天，全体员工都围在办公室见证这个难忘的时刻，这是他们生平第一次见识过那么多钱。即便多年以后，他们还是能记起当天龙兆云看着那一大堆钱时苦涩沮丧的表情。

当沈俊发从桌下将一袋满是褶皱的钞票抖在桌面时，连见惯世面的欧阳华也露出了惊诧的表情。他按住失去风度、非要亲自将钱清点一遍的龙兆云，转而笑着要求沈俊发给他点了一支烟，沈俊发照做了。他深吸了一口烟，然后掏出打火机当众将借条烧成灰，笑着说道：

“山中一条龙，果然名不虚传呐！”

沈俊发笑而不答，沉默半响方才转开话题，说家里已经在杀羊宰鸡准备家宴，希望他不嫌寒酸赏脸一起吃个便饭。

“你就不怕我参加你们的庆功宴坏了大家的兴致？”欧阳华笑着打趣道。

“我是怕缺了你就不成鸿门宴！”沈俊发胜券在握，笑道。

欧阳华大口吸着烟，沉吟良久，方才应声道：“有去有回，还白吃白喝，一定登门打扰！”

“我在家里恭候你大驾！”沈俊发笑道。

傍晚，欧阳华不负约定，领着珠光宝气的妻子和女儿，带上礼物姗姗来迟。大家各怀心事、客客气气的推杯换盏，全然没有白天的剑拔弩张，一片歌舞升平。

村里人见证了龙玲燕这位山中一只花的成长，但还是对她女儿欧阳傲雪粉雕玉琢、青出于蓝的相貌赞口不绝，夸赞好一个美人坯子，只把欧阳华乐的心花怒放。他晚年得女，且打小就生得人见人爱花见花开，往他的老脸上贴了不少金，自然视为掌上明珠捧在手心百般呵护。

“大家静静！我说个事！”酒意阑珊的欧阳华眼睛一溜，摇摇晃晃的站起来，右手端着酒杯，左手扶着沈俊发，环视众人安静后大声宣布了道：

“老人言‘肥水不流外人田’，我与俊发老弟投缘。他们家的孩子眉清目秀，我们家傲雪也天生丽质，我就给孩子定个娃娃亲，麻烦大家做个见证！我和俊发老弟喝了这杯酒，以后就是亲家了！”

沈俊发扫了一眼讶异莫名的龙玲燕，又扫了一遍惊得目瞪口呆的一众老小，没有发话。直到韩梅远远给他递了一个眼色、沈老爷子和他的老丈人韩老工程师也微笑着点了点头，他才在众目睽睽下与欧阳华碰了杯。

与宴的宾客安静的竖着耳朵，倾听了这个突如其来的爆炸性消息，以为这场历经数月的风波将在今夜的酒桌上已消弭于无形，又见沈俊发碰了杯、喝了酒就信以为真。聚会的众人争相起哄，按照欧阳华的意思捉着腼腆挣扎着的沈轼给他磕头认爹，逗得一众老小眼泪都笑出来。

欧阳华酒量虽盛，却耐不住热情的乡邻轮番敬酒恭维，几圈下来已经喝得面红刺耳、摇头晃脑。被灌得酩酊大醉的欧阳华在妻子的恼怒下才意犹未尽的放下酒杯，两个大汉架着他的两肩才让他直立起来。原本这一走就万事大吉不伤和气，不想他刚踏出沈家院门，就破口而出，说出了一番雷动全村的伤时话，简直让众人大跌眼镜。他如是高声嚷道：

“俊发老弟！呵呵......我不能让你跪在我面前！哈哈！......但是你儿子还不是在我面前磕了头！”

一众哗然，全场鸦雀无声、针落可闻，目光齐齐聚向此时站起身来、皱起眉头身体微微发颤的沈俊发。

“俊发哥！酒疯子的话当不得真！你大人大量不要和他计较！千万不要往心里去。”拖在后面龙玲燕听后脸色大变，当即折返回来，当着众人的面，又是道歉，又是咒骂欧阳华倚醉耍疯。

“酒话？”沈俊发瞪住含怒待发、提着凳子跃跃欲试的秦金刚，然后才舒开眉头和颜悦色对她说道。“没事。你先回去吧！”

龙玲艳不知道想了些什么，呆呆地盯着沈俊发的眼睛望了半刻，然后才转身离去。

酒肉无味，众人不欢而散。欧阳华到死都想不到，自己酒后失言的报复之举会拨动了命运之绳，将欧阳傲雪与沈轼的命运紧紧地捆绑在一起。

沈俊发在韩梅的劝导下曾打算与欧阳华化干戈为玉帛、到此为止，况且，他一直对龙玲艳怀有愧疚之心。原本，在欧阳华提出娃娃亲的那刻他就放下了，然而残酷的现实将他的仁慈化为泡影。当夜，他就痛下决心要重新启动这久设计好的算盘，顶着月色悄悄通知了陈定山。

有人天蒙蒙亮就看见陈定山走出村子，消失在晨光里就再也没有回来。第二天的傍晚，村民们便听到了勒人神经的警笛声从外面飘进村子，连鸡犬都惊扰得惶恐不安。

在龙家的哭天喊地声中，围观的村民诚惶诚恐的目送龙兆云双手戴着铁夹子被押进警车，直到警灯旋转着刺痛灵魂的红蓝光芒消失在村子尽头，才从惊恐中清醒过来。他们一辈子都无法忘记那银白的手铐，在夕阳里闪烁着寒冰般刺目的光泽，看上一眼就让人灵魂不安。那是法律第一次走进村子。

几天后，秦百召在县城被捕的消息传进村里时，他们才清楚世上除了杀人放火之外，原来还有“挪用资金”“贪污公款”“虚报假账”这种犯罪。当听到秦百召光着身子躺在温柔乡里就遭到了逮捕时，马上就忘记了警笛声捧腹大笑起来，开始激烈的争论警察是否允许秦百召穿上遮羞布才将他逮捕——正方坚持认为法律是铁面包公公正无私，不在乎穿着金缕玉衣或是一丝不挂；另一方则坚决反对，认为法理不外乎人情，包公也有怕老婆的时候便是最好的佐证。他们互不相让争论不休，即便秦百召几年后归来也没有解答真相。

陈定山的母亲沈娘在听闻儿子投案自首、身陷牢狱之灾的消息后，当场就吓得晕倒在地不省人事。她在陈石匠的搀扶下跌跌撞撞走进沈家，一把鼻涕一把眼泪的拜托沈俊发好心救救他那不知天高地厚的表哥。

“我们家就定山这颗独苗，你一定要想法子救救他啊！”沈娘浑身发抖，颤颤巍巍的央求沈俊发。“他可是你表哥哩！”

沈俊发担心说出真相会走漏风声，只好拍着胸脯保证一定办到。沈娘经过半个月孤独而漫长的沉默等待，终于在陈定山回来之后爆发了语言洪流，从此患上了话唠的精神病，连精神科专家都对她滔滔不绝的说话习惯束手无策。

反而是秦屠夫一家表现得极为淡定，不吵不闹不温不火。当有人好心的关心他们家的灾情时，秦屠夫笑道：“我有两个儿子，有一个成器就行了！”

高子牙、李成顺和罗怀安碍于秦百升的自尊心，没有过分的表现出喜悦之情，秦百升反而高呼大快人心，拍手称庆，称这是老天开眼还人公道，像秦百召他们那样背信弃义、落井下石的小人是报应加身，就该蹲在牢里享清福，他还建议沈俊发不要心慈手软。

“有钱才有公道。”沈俊发说道。他没有如他们那般乐观，也没有消极懈怠，欧阳华还欠着儿子沈轼几个响头，他终会讨回来。

正如沈俊发心中所想那般，欧阳华没有出现，龙玲燕却含着眼泪的找上门来，说只有他才能解救龙兆云和秦百召他们。

欧阳华跑遍各处，动用了自己的关系人脉，得到的答复出奇的一致：唯有撤销控诉、背下私了才能解除他小舅子的牢狱之灾，即便他们帮忙也只能在刑期上出力。他们还捂着嘴透露：上面有人在关注这件事。欧阳华败兴而归，他暂时还不想往自己腰包里掏钱，又不想向沈俊发低头，所以只有让自己的老婆龙玲艳出马，沈俊发将无法拒绝。

“你怎么糊里糊涂就答应了？难道你忘记他们把你往死里整！”龙玲艳走后，愤愤不平的高子牙试探着问道。秦百升和罗怀安也摇头咂嘴，表示了自己的迷惑。

“我不答应又能怎么样？欧阳华迟早也会把他们捞出来，我不过捡了个顺水人情。”沈俊发解释道。“况且，我们从小玩到大，难道你们还真愿意把他们送进牢房关一辈子！”

几人听沈俊发如此说，心里总算放下一块石头，你看看我我看看你、莫名其妙就一同哈哈大笑起来。

即便沈俊发不来撤诉，沈秉昌也只是打算关他们个十天半个月杀杀他们的锐气，所以看情况差不多时就暗中指示撤销了控诉。龙兆云虽然心有不甘，但只能眼睁睁看着姐姐亲手将钱交到了沈俊发手中。

“同饮一条水，低头不见抬头见，大家来日方长！”沈俊发没有接过钱，而是看着龙兆云说道。“这些钱是你们应得的！”

正是同饮一条水，龙玲燕才心知肚明：这个外表清秀温和、却心如钢铁的男人，是在向他们尽最后的情谊。没有什么比他温柔的决绝更能刺痛人心，这一点她深有体会。当年沈俊发与韩梅喜结连理后，伤透了心的她曾无数次幻想着这个男人在她面前泪流满面的忏悔，然而泪水只浇醒了她对沈俊发罄竹难书的恨意。

她在欧阳华的财富里找到了疗伤的港湾，却永远失去了对爱情的激情，直到欧阳傲雪降生，她才在女儿那儿找到心灵的慰籍。所以，当欧阳华举着为她“一雪前耻”的大旗，将缠在韩梅之病中无法脱身的沈俊发逼向绝境时，她展现了作为妻子的本分和忠诚而对此事不闻不问、闭口不谈，心里却感到一阵前所未有的畅快。然而现在，看着眼前这个贫穷到只剩下理想和勇气的男人，她却感到前所未有的陌生，或许这也正是她从未能走进他心里的缘故。

“你都自顾不暇了，钱还是留着给嫂子治病吧！”龙玲艳也不顾沈俊发推拒，把钱往沈俊发怀里一按，指着龙兆云和秦百召对沈俊发说道：“你把汽车留给他们就扯平了。”

龙玲燕挥泪而别，龙兆云与秦百召自此也与沈俊发阵营分道扬镳。陈定山喜笑颜开的跟在沈俊发身后风光而回，当众向他表示自己滔滔不绝的钦佩之情。几人才这才恍然大悟：原来这一切沈俊发策划已久。同时心里又生出几许对沈俊发异样的敬畏。

“现在我们算是有共同的利益了！”有人对陈定山的忠诚表示了怀疑，但是沈俊发如是说道。“既然他落过水，如今上了船，就不会再想着游泳了！”

陈定山虽然被调离了会计的职位，但是依然受到了重用，在外交事务中施展了他深晦世道、口齿伶俐的天赋。众人从此再也没有质疑过沈俊发的决定，连一向天不怕地不怕的秦百升看着沈俊发的目光也怀着敬畏。

沈俊发回望这一路艰辛的历程感到一阵阵虚脱，他所富有的遍地荆棘正盛开着如夕阳般血红的花朵，唯一让他感到安慰的是，苍天开眼，韩梅顽强的活了下来。

自从与工程师一家恢复亲情之后，韩梅的病情日渐好转，再加上持续不断的药疗，精神面貌如久旱逢甘露的小苗，一月脸如花半年面如春。

守着花落春尽，沈老爷子翘首以盼的吴金芳却未能如约而至。直到仲夏的一个午后，积蓄已久的黑云已经将贾国村的上空压得喘不过气来，吴金芳才姗姗来迟。

这一次到来，村民们明显发现吴金芳也开始服老了，精力亦不复往昔：脸皮上黑黝黝的褶皱笑起来好比矿上的煤土包；身形也有些佝偻了，弯下腰就像蜷缩的老龙虾。

他没有带来什么新鲜的消息，而是领着一个身材瘦弱、衣衫破烂的小女孩，据称是他好心在路上收留的遗弃儿，随他的姓、名为星雅。但是贾国村的村民却不相信他编织的谎言，任谁看了星雅的神貌都会认定她的身体里或多或少流淌着几滴吴家的血脉。村民们谣传，吴金芳是为了逃避家乡严酷的计划生育才带着孙女四处漂泊；另一则谣言则称，这个水灵的小姑娘将会是吴金芳的衣钵传人。

源于长年在外漂泊流浪、衣食不裹的缘故，星雅因长期营养不良而面黄肌瘦，然而却难以掩盖她那与生俱来的灵秀之气，并且过早的显现出超乎同龄的机敏和才智，甚至绽放出几丝久经世态之人的圆滑。

韩梅第一眼看见水灵清秀的星雅就相信世间存在着缘分，她被这个孩子那双灿若星河的眸子深深吸引了，也不管她烟熏泥染把身子弄得脏兮兮，当即就像母亲一样搂在怀里摩挲。韩梅思前想后琢磨了半天，终于鼓起勇气向吴金芳吐露想要收留星雅的心思，吴金芳耐心的听完韩梅的诉求，疲倦顿时消退不少，当即就开心的答应下来：

“孩子交给你，我放心！”

韩梅得到吴金芳的肯许，又找到了做母亲的新乐趣，当即就忙着给星雅剪发洗漱，把沈轻霞压箱底的衣服统统翻出来，照着星雅的身材裁剪了几套既合身又漂亮的新衣服。

当焕然一新的星雅降落在村子翩翩而动时，村民们被这个玲珑清秀、散发着出尘之气的女孩惊得目瞪口呆，不敢相信她就是前一天那个蓬头垢面的小乞丐。沈轼起先还对这个自来熟、粘着他要看书写字的星雅心有排斥，但此刻也被这个从天而降的妹妹惊得直咽口水，说不出话来。星雅一直铭记着这一切装作若无其事，直到她出落成人时才向沈轼问起，当初是不是嫌弃她这个小乞丐。

“这个孩子到底经历了多少苦！”沈老爷子看着慌不择食、狼吞虎咽的星雅感到阵阵心酸。

韩梅花费了很长时间才将星雅手抓饭菜的坏习惯纠正过来，还得时常盯着她动不动就翻墙爬树。直到温文尔雅、端庄大方的沈轻霞归来，活泼好动的星雅深受感染，一夜之间就安静了下来。当韩梅不解的问她怎么突然间就变了一个人，她居然红着脸不好意思的问道：

“是不是我像姐姐一样乖巧听话，将来就会变得像她一样漂亮？”

“你会比姐姐还漂亮！”沈轻霞捏着她红扑扑的小脸笑道，对星雅简直怜惜到心窝里去。

自从星雅来了之后，沈轼就只能花言巧语的从她那里讨要果子。她可不像沈轼，人家给就接着不给也从不开口要，只要她想吃果子就走村串寨，看见谁家的树上挂着果子就想方设法的跟人家问好套近乎，贾国山的村民经不起她的甜言蜜语，每次都欢天喜地的让她满载而归。

“我这闺女啊！即便天下大乱也不用操心饿着。”沈俊发虽然苦口婆心的教育了星雅不能随便拿人家的东西，但还是被她的生存技能深深折服。

到了秋天，九岁的星雅第一次进入学堂。韩梅原本担心高龄学童的星雅错过了启蒙的黄金时段，但是星雅很快就展现出了超乎常人的学习天赋。实际上，她早就从吴金芳那里零零星星继承了不少文字和口诀。在韩梅的悉心指导下，第二年秋天，连高年级的试题也难不住这个小魔女的智慧。这个壮举震惊了全村，连阅人无数的沈老爷子也叹为观止。

当沈轼就读于县城中学后，形单只影的星雅便废寝忘食、全心全意的投入到学习之中。当韩梅发现她在背地里把沈轼的初中试卷也偷偷做了一遍，欣喜的同时也感到了深深地焦虑，她于是对星雅郑重地说道：

“欲速则不达！人生需要一步一个脚印的走。如果你走的太快，回头会发现失去很多。”