平皋县，盟军大营。

一骑使者自西面疾驰而来，到营门被值守军侯拦下盘问后，立即带到盟主袁绍的大帐之外。

“启禀将军，驻在白波军的使者回营求见！”值守军侯大声禀告道。

大帐内传来袁绍威严宏亮的声音，“让他进来！”

使者疾步入帐，躬身行礼道，“将军，牛辅大军逼近河阳一带，郭大首领自认不敌，急需援兵相助！”

数月以来，白波军与牛辅军在河东多次交锋，除开始小胜一场之外，一直处在下风，如今选择依附袁绍，自然希望得到援助。

袁绍从渤海起兵之时，不过数千人，沿途收拢地方郡兵；到酸枣之后，又得桥瑁、王匡等亲近势力相赠，合计已有两万人马。

如果把白波军算上，则又不下三万，其中大半都是步卒。

至于张杨、于夫罗两路人马，袁绍虽然早就派人招揽，却仍未得到答复。

“牛辅兵力如何？”袁绍问道。

使者恭声答道，“敌将牛辅麾下，如今共计万人，其中有骑兵八千，并有悍将李傕、郭汜等人！”

袁绍一听，顿时犹豫起来。

西凉军多为精兵，董卓入京之时，袁绍不敢轻举妄动，正因此故。

如今他麾下人马，比京师西园、北军众校还有不如，与牛辅大军交锋，恐怕要全军压上，才有胜算。

“此事容某三思，尔等且先退下。”袁绍挥手道。

在袁绍心里，早就打定主意，要让别人先行试探董卓军虚实，怎会一上来先压上自己的全部家当？

他当即让人叫来军中亲信谋士、将校，把情况简单说明了一番。

“若得于夫罗部联合，东西夹击，必败牛辅大军！”许攸叹息道。

“招揽之事，于夫罗既未回绝，也未同意。”袁绍瞥了他一眼，略感不快，“此时旧事重提，又有何益？”

逢纪本想再提招揽张杨一事，见状急忙闭嘴。

“主公，请给末将五千人马，必提牛辅人头来见！”颜良出列道。

文丑等人见状，纷纷起身请战。

只有淳于琼静坐不动，大声喝道，“公悦、叔恶，你等只顾逞能，可曾替主公考虑一二？”

颜良，字公悦；文丑，字叔恶。

众将一听，俱都转头望向淳于琼。

“如今群雄会盟，合计三十万大军。”淳于琼沉声道，“主公直辖人马不过两万，尔等贸然出击，倘若有所折损，主公实力何存？威望何在？”

淳于琼跟随袁绍时日最久，对他最为了解不过。

颜良、文丑等人一听，顿时醒悟过来，纷纷坐下。

逢纪见状，适时开口道，“眼前河内一带，尚有王匡、刘备两部兵马，不如派其前往河阳？”

袁绍听了，仍在犹豫。

在他看来，王匡并无作战经验，又是最亲近自己的群雄之一，自然不宜派去送死；刘备地位虽低，但召之即来，对自己显然也颇忠心。

无论派谁前去，袁绍均有不舍。

淳于琼见状，提醒道，“主公倘若拿不定主意，何妨请王太守相商？”

他言下之意，却是要让王匡帮忙决断，以免袁绍背负恶名。

袁绍极为欣赏地瞥了淳于琼一眼，急忙派人请来河内太守王匡。

“呵呵～！”王匡了解情况之后，微笑道，“将军何不早说？此事不难，若论驰援同僚，冲锋陷阵，非陆子羽莫属！”