一个小镇上最热闹的地方永远是酒吧。

工作一天的农夫会在夜晚的时候带着几位好友来到这里花上几个铜子点上一扎最便宜的黑啤，来犒劳一下繁忙的自己。旅行商人们会在这里向老板打听附近商品的行情，并为老板带来远方的消息——那些王国首都中发生过的奇闻异事以及徘徊在贵族周边的新闻八卦。吟游诗人们会坐在吧台旁的一个小角落中，唱起恢弘的史诗歌谣和令人心碎神伤的爱情传说。

当然，也少不了穿着护甲，背着武器的佣兵，虽然他们更喜欢自称为冒险家。

佣兵这词对这个世界上的人来说并不陌生，因为他们与普通民众的生活息息相关。在那些幽暗的密林深处，在那些无际的旷野中，山贼、魔物、猛兽、盗匪等无时无刻不在威胁着普通人的安全，而他们便是处理这些事物的行家。护卫和围剿，便是佣兵工作的中心。

然而并非所有的村庄和小镇都会有佣兵工会的办事处，但所有的村庄和小镇都会有酒吧。

有酒的地方就有佣兵。

这是因为佣兵们过的是刀口舔血的日子，他们需要酒精来麻痹自己的神经。是因为佣兵们需要用酒来祭奠那些已经阵亡牺牲的同伴。也是因为他们需要别人的欢声笑语来麻痹自己不确定的内心。还是因为他们看不见前方的那道未来，他们需要用酒精来使自己淡忘那对未来所不确定性的焦虑。

而且佣兵有别于酒吧里其他的人物。他们有着自己的气场，跟其他人泾渭分明，他们就如黑夜中的一盏灯火，放出耀眼的光。那是在血海中出生入死的经历使他们或多或少都带有某种威压。这些从血中生长出来的威压让那些愚昧的农夫不敢接近他们的领地，让吟游诗人在他们面前低声弹唱，让旅行商人不会在他们面前欺诈贩骗。

所以当航洛一走进这间酒吧，他立马就找到了他所要找的目标。

那是在酒吧右侧靠近走廊位置的一张榆木桌子。桌子旁坐着几个人，为首的似乎是一位三十出头穿着黑犀牛硝化皮甲的男子。周遭的酒客们的欢声笑语和高谈阔论似乎都与这张桌子旁的人无关，他们只是沉闷地喝着酒，仿佛有张无形的薄膜隔绝了他们与这间酒吧里的其余人等。

“阁下几位是否便是《荒野旅人》佣兵团的人？”航洛来到桌子前问道。

男子放下手中的酒杯，打量了一下航洛。他的双眸有些灰暗，宛如倒映夜空的湖水，远星在双眸深处闪耀燃烧。

“想必阁下便是萨巴顿侯爵所说的雇主吧。”男人的声音沉稳内敛，犹如阳光下那幽静的湖底。

“航洛·克里斯汀。”航洛躬身行了一礼，“本人侥幸获得侯爵青睐，致使侯爵特意寻找各位来充当本人的护卫。”

“哪里话。反而是我们接到侯爵亲自给予的这个任务后倒是有种受宠若惊的感觉。”男子摆了摆手说，“我是《荒野旅人》的冒险佣兵团的团长，克鲁德·斯特雅克。请多指教。”说完他向航洛伸出了右手。

“请多指教。”航洛也伸出右手回握了男人的手。克鲁德的右手粗糙有力，手上布满了跟岩石般坚硬的老茧。

“请容我介绍一下我小队的成员。”握手过后克鲁德的手并未直接收回，而是掌心朝上，水平右移到一位蓄有络腮胡子的大汉面前说，“这位是亚伯，我们的前卫。在他旁边的女孩叫悠菲。”

那位被称为亚伯的中年汉子大笑应道：“我是亚伯·哥舒翰，队里唯一的前卫。小哥你看起来挺瘦弱纤细的，如果遇见了什么危险记得躲到我的身后来，大叔我保证你不会受伤。”亚伯说完后举起酒杯，仰起头将那满满一整杯的艾草酒倒入了喉咙喝了个一干二净，随后放下酒杯打出了一个响嗝。

而坐在他旁边的那位少女则用十分平淡的语气说出了自己的名字：“悠菲·谢尔德。”然后少女停顿了片刻后似乎意识到对外人的介绍仅仅只是报出自己的名字有些不充分，便补充说道，“魔法使。”

航洛听见从少女嘴中说出的那三个有些熟悉的名词后微微发愣，不由得多看了名叫悠菲的女孩几眼。

悠菲穿着一件淡蓝色的亚麻外套，内衬着一件白色衬衣，在衬衣领口处还有着一条绿色丝带系成的蝴蝶结。银白色的秀发在肩膀上方几公分处便戛然而止，露出了天鹅般白皙的脖颈。发梢笔直秀挺，宛如北方和煦冬日中在屋檐下的冰凌，闪着莹莹的光辉。她的面庞秀丽，眼神清澈，气质像是雪山中一块无暇的冰，却并没有令人感觉到了冷。

这个世界里魔法并不是一个陌生的事物，所有人几乎都能够使用它。但前提是需要花费大量的时间来学习关于魔法的基础知识理论，以及法阵、咒语、冥想、念能等运用，还要有大量的魔法素材来试错，巩固自己的知识和技巧。这些都不是一个平民所能负担的起的，久而久之魔法变成了贵族以及新兴的中产阶级的身份代表，而平民们想要学习魔法只能寄望于有法师看中自己的天赋收为徒弟。这其中自然不缺乏各种落魄法师以及流浪法师，他们遇见天赋好的苗子后自己没有足够的材料来教导学徒，又不忍心让这些苗子泯为众人，所以只好在教授完一些基本的法术后悄然离去，任凭这些学徒自生自灭。这些学徒们想要在魔法上精进一步的话只能自己去筹备材料的费用，很多学徒会因为花费了大量时间在赚取金钱身上而忽视自身的魔法修炼以至于自身的魔法修为不能有所建树，停留在高不成低不就的地步。他们既不甘心彻底放弃自己的天赋，又无法叩开资深大魔法师的大门让一些贵族乃至国家来支持他们，最后只得在金钱与魔法之中疲于奔命，碌碌一生无所作为。