贾宝玉掏出一块铁片，小心翼翼地滑进木桶里，只一个呼吸，铁片便消失的无影无踪了。王阿牛眼珠子一瞪，吃惊道：“化骨水！”

贾宝玉撇撇嘴道：“什么化骨水？只不过是普通的烧碱溶液罢了。”

王阿牛却固执的认为氢氧化钠溶液就是化骨水，脸色严肃的逼视着贾宝玉道：“你做出这个阴邪的东西所欲何为？”

贾宝玉耸耸肩道：“用来制作精盐用的。”

“城里头有的是上好的官盐，凭你现在的能力应该买得起，为什么还要多此一举？你可知，私自制盐可是犯法的。”

贾宝玉嫌弃的道：“就那些盐还上好呢，好好的菜都被它弄得苦涩无比，简直难以下咽！”

王阿牛伸了伸脖子道：“难以下咽？你可知天下有多少人想弄一口粗盐吃而不得，你这样说，不天打雷劈，简直让别人没法活！”

贾宝玉不理他，进屋把前几天买的一袋子盐倒进水里融化，再取一些氢氧化钠溶液稀释，然后把两种溶液混合在一起，马上就有白色的沉淀物。接着，便是过滤、蒸发、晾干。

不知什么时候，朱忠义也来了，也兴致勃勃地看着贾宝玉搅搅拌拌，等得到白净的食盐后，朱忠义用手指蘸起一点，放在嘴里吮吸一下，只有咸味，没有一丝的苦涩之感。

“小子，你应该把它交给官府才是。”朱忠义拍拍手掌说道。

贾宝玉笑了笑说：“不知交给官府小子能得到什么好处？”

“你会得到赏赐的。”

“能有一万两吗？”

朱忠义摇摇头道：“没有。”

“那小子还是别交了。”

朱忠义奇怪地看着贾宝玉道：“这是为什么？难道一万两银子真的就那么重要吗？”

贾宝玉认真的点点头道：“小子正缺银子使呢，您没发现吗，前几天下的雪融化了，把村子里的道路弄得泥泞不堪，小子昨日去城里可费了不小的力气，所以小子打算在这路上铺上一层光滑的大石板，以后走起路来也方便舒服些。”

朱忠义道：“古人云：‘太上有立德，其次立功，其次立言。’若将这制盐之法交出，则可惠及天下，这就是立功，难道这还不够吗？”

贾宝玉苦笑道：“若果真能惠及万民，小子定会毫不犹豫地双手奉上，并且不要任何的赏赐，，只是怕到时候不但没有惠及万民，反而伤及万民了。”

朱忠义皱着眉头道：“此话怎讲？”

“朱叔叔可知现在官盐高企，一般的人家根本就买不起，若小子将此法告知官府，他们也不会将改进后制得的精盐便宜卖给他们，反而由于多了些手续而加价，结果就是，那些本来堪堪买得起盐的人也会变得买不起，而吃得起这种精细食盐的就只有那些有钱人罢了。”

朱忠义沉默了半响，意兴萧索的道：“随你吧！只是你既然不打算公诸于众，就要严守秘密才是，‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理我相信你是懂得的。”

“朱叔叔放心，除了您和王大哥，再没有别人知晓。”