莲花垱，湘鄂交接之地，自古就是鱼米之乡，富庶之地。境内江河湖泊密布，人们散居在广阔的江汉平原上。没有耕作的地区，被芦苇、荷花、野草覆盖，到了秋天大片大片的芦苇花点缀在这片土地，这个地区也有了莲花垱的名称。然而正如古语有云：“卖凉席的睡土坑，卖盐的喝淡汤。”正值隆冬腊月，张福兴遇到了人生中最大的难题，家里快断粮了。

张福兴一直是个老实本分的农民，租种本村地主李贵的土地养活自己和妻子。说是养活，也是勉强活着，交完租子，一年也吃不了几口干饭。现在家里又添了一口人，他回头看了看床上的妻子，妻子李琼花正在给2个月大的儿子张兴喂奶。妻子脸色苍白，身体消瘦，长期吃不饱和营养不良导致妻子没有奶水，儿子饿的嗷嗷哭泣。妻子没有办法，只能尽力哄着儿子睡觉。刚生儿子的喜悦被现实生活的压力给冲淡甚至碾碎。

张福兴转过头，看看了这个勉强算是家的地方。一间茅草屋，一张方桌，一个土灶加上一张床，这就是张福兴的家。回想昨天去岳父母借粮的情形，这个男人脸色难看起来，虽然大家境况差不多，不借就不借，说话也太伤人了。李琼花哄睡儿子之后，对丈夫说：“米缸里还剩半碗米，我先煮点稀饭，掺和野菜喝点粥。我等下背着小兴子再去娘家借一借，我爹娘总不能看着小兴子饿死吧。”

“不许去，我就是饿死也不去求他们。再说我有手有脚，也饿不死。”

到了这个时候，张福兴体会到了生活的艰难，一个人还能去外面找活干，但是家里的妻子和儿子怎么办。自己父母早亡，如果不是妻子不嫌弃，自己只能打一辈子光棍。怎么办才能解决断粮问题呢。

怒从心头起，恶向胆边生，老实的张福兴突然意识到，既然正路借不来，只能想想歪路了，也只有这条路来得最快了。